Выбравшись с чердака, мы с Нисой шустро сбежали по ступенькам и оказались на лестничной площадке пятого этажа соседнего подъезда. Самым примечательным было то, что из-за нестандартной планировки дома, возведенного полукругом, и некоторым весьма необычным решениям бывшего главного архитектора города, который затеял застроить этот район максимально плотно, вход в конкретно этот подъезд находился с торца здания и снаружи выглядел так, словно был частью другого, рядом стоящего дома. А потому, даже если Макс распорядится караулить нас во дворе, то все, чего его сподручные смогут дождаться, так это обещанного на сегодня синоптиками дождя. Да и то не факт.

— Стой! — ухватилась за мой локоть Ниса уже у самой двери нужной нам квартиры. — Мы же… мы же не бросим её, правда? Чтобы она не сделала, она все равно наша подруга. Помнишь, как в том сериале? «Мы с первого класса вместе»…

— Ага, — заулыбалась я. — «И за все, что мы делаем, мы отвечаем тоже вместе». Бандитская романтика, которая привлекательна только в фильмах. Вот только Руся — не Саша Белый. И ей придется многое объяснить и исправить.

И я, сложив пальцы в кулак, стукнула по хлипкой дешевой створке, созданной из трухи и картона. Потом еще раз, и еще раз. Три раза со строго одинаковыми промежутками. Это было что-то вроде нашего кодового стука.

— Тишина, — приложив ухо к не самой надежной защите от внешних угроз и прислушавшись, сообщила Ниса.

— Может быть, спит? — я еще раз постучала в том же ритме. — Хотя, ей не пять лет, чтобы на дневной сон укладываться.

— Кажется, там никого нет, — растерянно пробормотала банши и отстранилась от двери.

Мы переглянулись. На лице Нисы читалась тревога пополам с недоумением. Я ощущала те же эмоции.

— Она могла выйти за продуктами, — очевидно, подруга изо всех сил пыталась мыслить здраво и найти хоть какое-то объяснение происходящему.

— Мы ей неделю назад забили холодильник продуктами, — хмуро напомнила я.

— Может быть, она уже всё съела? — развела она руками.

— Если только завела себе ручного тигра, — не удержалась, закатила я глаза, а после схватилась за ручку двери, дернув её на себя.

Неожиданно… та поддалась.

— Вот черт, — тихо прошипела я, предчувствуя не самое лучшее развитие дальнейших событий. Когда дверь, которая должна быть запертой, вот так вот открывается, это почти всегда означает наличие внутри трупа.

Сердце тяжело ухнуло и заныло.

Ниса вошла первой, я следом, отставая лишь на полшага, так как передвигаться по маленькой узкой полутемной прихожей вдвоем было затруднительно. Обе мы оставались на чеку, внимательно присматриваясь и чутко прислушиваясь. Но, заглянув в кухню, проверив единственную жилую комнату и даже тщательно проинспектировав сдвоенный санузел, мы немного успокоились.

— Здесь никого нет, — облегченно выдохнула Ниса, замирая у входа в туалет.

Я пошла дальше и для верности заглянула в унитаз, а после подергала шторку, отгораживавшую ванную.

— Ты же не думаешь, что она смылась в канализацию, верно? — скептично оценила подруга мои действия.

— Присмотрись, — посоветовала я, оглядываясь по сторонам. — Ничего не смущает?

Ниса завертелась на месте.

— Шторка для душа еще влажная, — указала я, не выдержав её бестолковости. — А это значит, что недавно, меньше суток назад, здесь кто-то мылся.

— Руся, — моргнула банши. — Кто еще здесь мог мыться?

— Не факт, — качнула я головой и ткнула пальцем на унитаз. — Стульчак поднят.

— И что?

— Ты у себя дома стульчак часто поднимаешь? — скривилась я.

— Вообще никогда не поднимаю, — фыркнула подружка.

— А кто так делает? — продолжала я подводить её к той догадке, что появилась у меня, едва я только увидела прислоненное к крышке унитаза пластиковое сидение.

— Откуда мне знать? — пожала плечами банши.

— Блин, Ниса, мужики так делают! — не сдержавшись, рявкнула я. — Они поднимают стульчак, чтобы не забрызгать в процессе справления нужды!

— Да откуда мне знать, как они нужду справляют? — заорала в ответ подруга. — Я-то не мужик!

— Ну я же знаю!

— И вот я даже не хочу знать, откуда ты это знаешь! — предупредила меня подруга. — Не хочу даже начинать думать в этом направлении.

— Потому что ты в принципе сегодня не хочешь думать! — огрызнулась я в ответ, протиснулась мимо неё и прошествовала обратно в комнату. Смотреть там было особо не на что. Обстановка не менялась еще со времен построения Великой китайской стены, сводясь к раскладному дивану и старенькому шифоньеру. У окна стоял небольшой журнальный столик с пустой вазой из-под цветов, а по бокам от него высились два уже основательно потертых кресла. Но мой взгляд, все-таки кое за что зацепился, а именно, за постель на разложенном диване.