К сожалению, мы нигде не ехали, мы стояли. В пробке, которая судя по навигатору, растянулась на несколько кварталов.

— Окей, — согласилась Ниса, продолжая рассматривать бумажку. — Это предупреждение.

— Предупреждение об опасности, которая, возможно, может угрожать и нам, если исходить из указания взять зонтик, — начала я рассуждать, подстраиваясь под уровень громкости надрывающегося радио и стараясь говорить так, чтобы водитель не смог расслышать наши слова. — Возможно, Руся пытается сообщить нам о том же, о чем говорил Ян.

— А при чем тут тогда орхидеи? — схватилась за голову Ниса, запуская пальцы в свою короткую шевелюру.

— Возможно, ни при чем, — пожала я плечами. — А возможно, это тоже что-то значит.

— Но у Руси нет орхидей, — с нажимом произнесла Ниса, оставляя в покое волосы, которые она усердно пыталась проредить. — Она вообще не любит цветы в доме, говорит, что не желает ощущать себя так, словно живет в клумбе.

— То-то и оно, — подтвердила я. — В этой просьбе заключен какой-то иной смысл. Вот только понять бы — какой?

И Ниса принялась гадать. Она переставляла слова местами, меняла буквы, читала слова задом-наперед и слева на право, с каждой минутой все больше и больше напоминая каноничного профессора из знаменитого фильма про путешествия во времени. Но чем дальше она заходила, тем меньше смысла обнаруживала. В конце концов, её затея по дешифровке письма окончилась бессмысленным перечислением несуществующих слов, которые подруга сама же выдумывала, по ходу дела практически изобретя новый язык.

— Хватит! — одернула её я. — А то у меня ощущение, что у тебя в голове вот-вот лопнет какой-нибудь сосудик. И ты пойдешь в разнос. А мне придется тебя останавливать.

Со стоном поражения Ниса уронила голову на раскрытые ладони.

— Извините, — обратилась я к водителю. — Мы дальше не поедем. Выйдем здесь.

— Как хотите, — безразлично отозвался водитель.

Я быстро рассчиталась, выбралась из салона прямо на проезжую часть и вытянула следом за собой подругу. Проскочив между застрявших в кажущейся бесконечной пробке и рычащих двигателями машин, мы добрались до тротуара.

— Пойдем пешком, — предложила я. — Если срежем через парк, то доберемся до офиса минут за двадцать.

— Ненавижу пешие прогулки, — заныла Ниса, но покорно потопала рядом со мной ко входу в городской парк.

— А я ненавижу стоять в пробках, — отбила я. — И бессмысленно терять время, которое, как известно, деньги.

Вновь начав пререкаться мы вошли в парк и потопали по крайней слева аллее, по кругу огибая озеро. Уже минут через пять ругаться надоело, и мы замолчали. Не знаю, о чем думала Ниса, рассматривавшая покачивающихся на воде и вычищающих свои белоснежные перья местных лебедей, а я вертела в голове слова из записки Руси, пытаясь и так, и эдак к ним подступиться.

Упоминание об орхидеях было единственным внятным намеком, а потому я решила сосредоточиться именно на нем.

Орхидеи, орхидеи…

Может быть, это завуалированное указание на того, кто любит орхидеи?

Но с другой стороны, мало ли, кто их может любить? Да и предпочтение в цветах не та информация, которую стремишься узнать даже от близких знакомых. Цветы же всем подряд каждый день не дарят. Так, в основном на праздники — юбилеи, дни рождения, свадьбы. Да даже в таких случаях чаще всего не создают самим себе головную боль, а просто покупают розы — классика, которая никогда не выйдет из моды.

— Ниса, — вынырнула я из собственный мыслей. — А тебе какие цветы нравятся?

— Мне? — переспросила подруга, засовывая руки в карманы легкого пиджачка. — Да я в принципе цветы не очень люблю. Ну, в смысле, мне все равно — есть они или нет. Дарят мне их или нет. А если и дарят, то без разницы какие, я в них все равно не разбираюсь. Подарили — хорошо, не подарили — еще лучше, меньше головной боли, куда этот веник приткнуть.

— Как и я, — вырвался из моей груди вздох. — Мне больше цветы живыми нравятся, в поле там или в саду.

— Орхидеи в горшках преподносят, — догадалась о направлении моих мыслей подруга. — А не в букетах.

— В горшках…, — эхом повторила я. — В горшках очень удобно что-нибудь прятать.

— Да, — хмыкнула банши. — Но только не в том случае, если ты пытаешься что-либо спрятать от квартирных воришек. Те первым делом все самые популярные нычки проверяют — унитазный бачок, банки с крупой, постельное белье, мягкие игрушки, цветочные горшки.

— Вот давай ты сейчас не будешь устраивать мне ликбез начинающего домушника, — поморщилась я.