— Лена! Вот тебя-то я и жду, — зловеще проговорила облитая с ног до головы старушка обвинительным тоном, будто мы с нею условились встретиться здесь ещё час назад, а непунктуальная особа в виде меня взяла и опоздала.

Первой мыслью было кинуться наутёк, и вряд ли она бы меня со своим прогрессирующим в её ветхом возрасте радикулитом догнала, только это показалось мне малодушным. Спрятаться в свою скорлупу от греха подальше — так я обычно и поступаю. Но это не вариант. Надо быть сильной и встречать все беды, выпятив грудь колесом, хотя мне там и выпячивать особо нечего, но попытаться стоило.

Я решила разобраться со сложившейся дурной, в традициях идиотских американских ситкомов, ситуацией здесь и сейчас.

К тому же помочь вредине-старпёрке всё равно надо. Человечность прежде всего! Ну, а ещё незначительный факт того, что у неё есть зонт, но это, разумеется, не имеет значения.

— Вы не сильно пострадали?

Сера чуть ли не задохнулась от возмущения. Согласна, промокнуть до самых цветастых панталон не самое приятное ощущение.

— Не сильно? — взвизгнула бабулька. — Да я промокла до костей. Совершенно точно, что у меня сейчас поднимется температура и я, — её голос сошёл до трагичности: — умру! А я даже номер из-за дождя не разглядела! — досадовала она, заламывая руки. — Но ничего, — она погрозила в сторону, которую удалился автобус, — я их прокляну — одних «зайцев» всю жизнь катать будут!

— А вы умеете? — с долей опасения в голосе спросила я.

Бережёного Бог бережёт, говорят.

— У меня есть интернет, — сильно выделяя обе буквы «е» в последнем слове, бескомпромиссно заявила она. — А в нём, между прочим, можно всё, что угодно найти, даже, — её тон сменился на доверительный: — как приворожить человека.

Казалось бы, я, наивная блондинка, должна сейчас округлить глаза в юбилейные десятки и, писая кипятком от свалившегося мне на голову счастья, с благоговением внимать её мудрости, но меня в своё время бабуля просветила, что никаких приворотов-отворотов в жизни не существует. А вот на счёт того, что можно проклясть человека, я бы не была так легкомысленно настроена. Ведь существует закон бумеранга, который гласит, что каждое действие (как плохое, так и хорошее) вернётся в будущем адресату, как говаривает Сонька «земля квадратная — за углом встретимся». Это карма. Но также я не исключаю того факта, что Сера — престарелая шаманша магии вуду, которая была изгнана из родного клана низкорослых гоблинов с поэтичным именем Крючконоусы за отсутствие на носу отличительной фамильной бородавки с лишением магических способностей. Страшная она индивидуальность, в общем.

— Да-да! И не смотри так недоверчиво. Правду говорю. Мы вот с Агриппушкой на днях как раз Пирож… Ой, — она прикрыла рот ладошкой и часто заморгала, но быстро сориентировалась: — пирожки пекли по рецепту из Интернета. Вкусные получились. И тебе рецепт дам. Будешь Феоклистика баловать.

— Спасибо, — ага, если я решусь его травануть, обязательно поделитесь кулинарными секретами. — То есть зачем мне его баловать?

— Так женитесь вы скоро.

— Ну…это несколько туманное предположение…

— Туман завтра утром будет, когда проснёшься и кольцо на пальце увидишь.

— Серафима Игнатьевна…

— Бабушка Фима, — душевно поправила она меня, взяла под локоток и чесанула своими поршнями в сторону подъезда.

А я дедушка Ленин, приятно познакомиться.

Неунывающая старуха, не обращая внимания на мои слабые протесты, минуя лифт, бодро почесала наверх. Я еле поспевала за ней, а она скороговоркой наставляла меня:

— Мы тебя сейчас приведём в божеский вид, а то ходишь, как оборвыш. На тебе твой папа экономит что ли? Да у вас все дети и дядя ваш, хотя этот у вас вообще сумасшедший фанатик, как босяки ходят. Значит, сэкономленные денежки на свадьбу пойдут. А платье прямо сейчас у тебя бу… Ой, забыла совсем, — мы резко притормозили на пролёте третьего этажа. — Идём обратно. Наряд-то у меня дома.

— Какой наряд? — нешуточно испугалась я.

Надеюсь, у неё хватит ума не тащить меня в ЗАГС с Фео прямо сейчас, а то чует моё трепыхающееся сердце, меня там ещё не забыли. И не скоро забудут нашу божественную с Охренчиком роспись.

— Как это какой? Для сватанья, — мы со всех ног неслись обратно на первый этаж. — Надо же, чтобы Феоклист захотел тебя в жёны взять, а то опять что-нибудь учудит и вернётся на казёные харчи. Эх… — она громко выдохнула, реально переживая за судьбу внучка своей глуховатой подруги.

— Но я как бы…

— Да, ты будешь как святая, которая спасает очередную невинную душу от ада.

Ну да, статус вроде как мой, признаю. Но у меня уже есть муж!

Жаль об этом нельзя поведать миру.

Но что значит «захотел тебя в жёны взять»? Выходит, он никаких браков не хочет. И заставлять его я не намерена.

Мы остановились у двери. Она быстро справилась с полудюжиной замков, я даже ожидала, что она мне сейчас разовый пропуск выпишет, чтобы допустить на секретную базу, где хранится всё тайное ядерное оружие нашей страны со всеми последними наработками, и впустила меня в святая святых — в собственную квартиру. Никогда не думала, что мне это будет суждено.

— Так, стой здесь, — резво осадила она меня, вешая зонтик на вешалку, и одновременно запрыгивая d тапки, я даже подумать не успела, чтобы обувь снять — стояла, как в музее, оглядывая интерьер.

— Ага, — только и кивнула я, заинтересованно разглядывая слегка позолоченную античную лепнину на потолке.

Наш дом вроде не такой старый, чтобы хвастать подобными декоративными выкрутасами, так что ясно как день — Серафима сама организовала эту красотень. Нет, были бы у неё внуки, я бы погрешила на них. Но о наличии оных из подъездных жителей никто не ведал, так что выводы напрашивались сами собой.