Женщина свернула на перекрестке, и я пожал плечами — ничего поделать с тем, что она бежит по темным улицам одна я не мог — оставалось только надеяться, что она в безопасности.

Ожидая пока на светофоре включиться зеленый свет, я напомнил себе купить кофе, когда выеду на шоссе.

Дни как этот всегда вызывали во мне горько-сладкое чувство. Они напоминали о прошлом: о годах одиночества, что я провел в тюрьме из-за сделанной мной ошибки, и о друге, которого я неожиданно обрел в эти мрачные времена моей жизни.

*** *** ***

Грант зашёл в кабинку и сел напротив.

— Натан, — с улыбкой поприветствовал он меня, и мы обменялись рукопожатием.

— Привет, Грант.

— Как дела?

Я пожал плечами.

— Живу на широкую ногу.

Он ухмыльнулся, ожидая, когда официантка наполнят его чашку кофе, после чего мы заказали завтрак.

Попивая кофе, Грант внимательно смотрел на меня поверх края своей чашки.

— Прекрати.

— Что?

— Я теперь не твой пациент, а друг. У меня все нормально.

Грант улыбнулся и пожал плечами.

— Прости, Натан, старые привычки сложно умирают.

— Как Клэр? — спросил я, меняя тему.

— В порядке. Передавала тебе привет. Клэр хочет, чтобы в следующий раз ты остался у нас на выходные и как следует покормить тебя. Она беспокоиться, что ты плохо питаешься.

— Скажи ей, что теперь она может не беспокоиться.

— Да? — Гран вопросительно выгнул бровь.

— Я отлично питаюсь.

— Что вместо одного ящика пива с каждым бутербродом ты теперь выпиваешь два? Или ты на самом деле добавляешь салат в свой сэндвич?

Я ухмыльнулся. Грант был прав — так именно я и ел до того, как появилась Кортни.

— Я говорил, что дом рядом с моим был продан. Теперь у меня новая соседка.

— И?..

— Она замечательная. Мы стали «заборными друзьями».

— Какими друзьями?

— Заборными. Есть друзья по переписке, а мы через забор, — пояснил я. — Моя соседка застенчивая. Очень застенчивая. Я никогда не встречал ее лично, но она кормит меня. Как-то вечером я сказал, как вкусно пахнет ее стряпня, и она угостила меня ужином.

— Это как же, если ты ее не видел?

— Она поставила тарелку на карниз забора и позвала меня.

Грант нахмурился и покачал головой.

— И ты съел? Не зная, кто точно это приготовил?

— Поверь мне, — я подмигнул Гранту, — если бы ты только почувствовал, как пахнет ее стряпня, то тоже бы захотел съесть.

— И что? С тех пор она кормит тебя?

— Ну, да. В общем, мы друзья. Она кормит меня, я чиню ее ноутбук, и мы разговариваем.

— О чем?

— Просто болтаем. О том, как прошел наш день, о новостях, о погоде. Она очень умная — занимается изучением рака. У нее отличное чувство юмора, но палец ей в рот не клади — откусит.

— И вы общаетесь исключительно через забор?

Я подождал, пока официантка поставит перед нами тарелки и уйдет, а затем кивнул.

— Да. Как я уже говорил она застенчивая. Ей нравится приватность.

— Приватность? Ну, теперь понятно, почему вы с ней так хорошо поладили.

Я проигнорировал подколку Гранта.

— Приятно иметь хорошего соседа. Прошлого своего соседа я вообще не видел — он постоянно был в разъездах.

— Но и нынешнюю соседку ты тоже не видишь.

— Однажды мы встретимся. Это неизбежно, ведь мы живем рядом. Но я не собираюсь ее торопить.

— Она тебе нравится.

— А что тут может не нравится? Она смешная, божественно готовит, и я наслаждаюсь разговорами с ней.

— Через забор.

Я обдумал слова Гранта и кивнул.

— Она ещё не готова к чему-то большему. Как и я. Так что, пока… да.

Он усмехнулся.

— Заборные друзья. Даже не слышал о таком. Будет интересно, как далеко это зайдёт, когда я увижу тебя в следующий раз.

— Никуда это не зайдет. Мы просто друзья и все.

— Ну-ну. Будь осторожен, Натан, жизнь порой преподносит сюрпризы, которые ты меньше всего ожидаешь.

Мы оба молчали, а я думал о Кортни. Предостережения Гранта не нужны. Мы с Кортни просто соседи. И только ими и останемся.

Вот только эта мысль вызвала у меня странную… грусть.

— Ты не думал о том, чтобы снова попытаться связаться с ними? — спросил Грант, прерывая мои размышления.

Я замер, так и не донеся еду до рта и, прищурившись, взглянул на Гранта.

— Эта часть моей жизни закрыта — ты не хуже меня это знаешь.

— С тех пор много воды утекло. Все меняется, люди меняются.