— Альтан говорил: что приглашал какого-то абсолютника на работу с перспективой смены места жительства, но тот отказался. Так разве твоя жена поступит иначе? — задумчиво уставился на Эмре его величество, затем перевел взгляд на меня. — Айрин, ты действительно рассмотришь такой вариант: чтобы задержаться в Дродгарде?

— Какая разница: с какой стороны бороться с гнилью? Разве важно: эронайразовца или дродгардца я прикрою щитом? — я скосила взгляд на Эмре. — Откуда ты узнал: что я имею чин?

— Догадался. Зная уже тебя, предположил: что ты бы скорее съездила по физиономии Альтана, но не позволила бы спокойно упечь себя в темницу. Но раз так не поступила — значит: не могла, — заявил он, чем вызвал улыбку у Ярмана, потом и у Мираша, и последним усмехнулся сам виновник скандала. — Так кто ты, моя маленькая фурия?

— Аджудан, — улыбнулась я. — Звание, присеваемое высшему офицерскому составу в расположении гарнизона на эронайразовской стене. И кстати: я могу вполне официально носить статус делегата, потому что по возвращению домой меня ожидают бумаги по назначению на должность заместителя гарнизона Ард-Прайм, — скромно пояснила я в округлившиеся глаза братьев.

— Такая маленькая и офицер… невероятно, — любопытным взглядом вперился в меня Ярман. — Айрин, а прогуляй меня за барьер. Хочу сам на все посмотреть…

— Еще один. Друзья мои, а вы не очешуели, случаем? Может, уже прекратите охоту на мою жену и займетесь целым рассадником невест, который устраивался именно для вас, — закатал ему губу обратно Эмре. — Мираш, ты присвоишь ей статус или тебе еще не достаточно аргументов?

— Леди Айрин Скайлас присваивается статус делегата. Подтверждаю, — шумно выдохнул император с легким сожалением на лице.

— Вот и отлично. Я как инспектор сопровожу делегата на барьер и ознакомлю с обещанным материалом.

— Хорошо. Не задерживайтесь, потому что Айрин обещала мне помочь с практикой над резервом, — вопросительно уставился на меня синеглазка, и я кивнула. — Что ж, мирного неба, госпожа делегат.

— Благодарю, — улыбнулась я. — До скорой встречи.

Опустив официальные обращения, потому что братья вовсю мне «тыкали», я скромненько обошлась реверансом и первая выскользнула за дверь. Развернувшись в коридоре, тут же отказалась в объятиях улыбающегося мужа.

— Малыш, рискуешь быть отшлепанной за такие платья, — лукаво прищурился он, и провел пальцами по моей голой спине.

— Вообще-то: это твой подарок, — участилось мое сердцебиение, а по коже проскакал табун мурашек.

— Надо бы белке выдать на орехи… — многозначительно хмыкнул он, обхватил меня за талию и повел по коридорам.

— Не расскажешь мне: чего добивался всем этим спектаклем? Я так понимаю: что я теперь неприкосновенна для капризов венценосных, но ты ведь нет.

— Не совсем так. Во-первых: мы друзья детства, и они задумаются на момент нашей многолетней дружбы. Все же полвека — это внушительный срок, — тихо проговаривал Эмре, косясь на стражников. — Во-вторых: да, ты маленькое искушение для брачного союза, но Мираш сам говорил: что жить не с магией, а с женщиной. Поверь: именно сейчас они вообще вспомнят о полном дворце невест. И в-третьих: ты их интересуешь не только как возможная супруга, а как офицер. Альтану не удалось выпросить у вашего императора ни одного абсолютника для работы в Дродгарде — именно на это я и сделал ставку.

— Но с чего ты взял: что я не буду против переезда?

— Ты сирота и живешь в гарнизоне. Разве муж и дом — это не весомые причины переехать? — вздернул бровь Эмре, а я нахмурилась. — Не дуй губки, маленькая фурия, я не решал за нас обоих, а сделал так: как ты и хотела. Ты сказала: выбор должны сделать мы сами, а не под указкой повелителей. Я и нашел вариант, при котором нас просто оставят в покое, потому что побоятся тебя разозлить и потерять уже не как невесту, а как офицера. Тебе же ничего не стоит сию минуту собрать вещи и уехать в Эронайраз — вот это я и донес сейчас до парней.

Оставшуюся дорогу до крыла невест я обдумывала слова мужа и произошедшее в императорском кабинете. В принципе: Эмре прав с любой стороны. Мужчина вчера не услышал от меня ответа, и предпринял меры: чтобы у нас было время познакомиться, чтобы обрисовать мне картину возможного совместного будущего. Ведь как выбирать: когда не знаешь из чего.

— У меня одной складывается такое стойкое ощущение: что я обзавелась семьей из двух мужей и жены? — уставилась на нас Шайли, пока мы перешагивали порог комнаты. — Вы даже стучаться перестали! — перевела она хмурый взгляд с Эмре на невозмутимого Рамиля, попивающего лимонад.

— А у меня у одного складывается ощущение: что ты нашу жену забыла переодеть из ночного пеньюара в платье? — парировал супруг и резко крутанул меня за талию, выставляя обнаженную спину на всеобщее обозрение.

— Эй! — пискнула я, и повернулась обратно лицом к друзьям. — Вообще-то у вас климат жарче.

— В супружеской постели тебя ожидает жаркий климат, — парировал Эмре. — Чтобы я больше не видел на тебе таких открытых нарядов вне спальни. Нравится тебе это платье, так обратись к портнихе — пусть она хотя бы кружевами прикроет слишком оголенные участки.