– Что-то не так?

– Земля и вправду мертвая, – так же тихо сказал ей Фенрис, делясь своими опасениями. – Магия не рождается сама по себе, мы используем внутреннюю силу, но ресурсы берем из природы. Мне сложнее тут колдовать.

– У меня так же. Лес не откликается. Я даже не уверена, что у меня получится призвать свою магию. Нужно поскорее выйти отсюда.

– Знаете, о чем я подумал, – раздался веселый голос танэри. Лайя и Фенрис вздрогнули, вырываясь из плена своих угрюмых мыслей. – Прошел почти год с момента нашей первой встречи, а ничего не поменялось. Мы снова куда-то идем. Вчетвером. Впереди неясные цели и бесконечная дорога. Пешком. Может это и есть наша судьба? Вот такая жизнь?

– Меня такое не устраивает, – ответил Чонсок. – Я не хочу жить скитаясь. Мы найдем место, которое станет нашим домом.

– А мне всё равно. Мой дом там, где вы! Или, как говорит Лайя, вы и есть мой дом! – Тэмин на мгновение обнял Чона за талию, а потом тепло улыбнулся ему. – Но если ты этого так хочешь, то найдём мы, где жить.

Первый раз они поели уже перед тем, как спать. Хоть еды с собой было достаточно, но они не спешили её расходовать. Времени раньше обсудить как-то не представилось, тогда все мысли Лайи были заняты Чонсоком и планами по его возвращению, поэтому свою карту она впервые достала только сейчас. Мужчины обратили внимание и перестали жевать.

– Мы с Лукасом составили карту второй половины королевства.

– Ого! Почему не рассказывала, когда успела? – удивился Тэмин.

– Пока ты по тавернам шлялся в Трекании,– усмехнулась девушка,– я копалась в книгах вместе с пацаном.

Тэмин заметил взгляд, которым его наградил Чонсок, и поспешил оправдаться:

– Эй, я ж для дела! – он видел, что воин не верит ему, и обратил свой взор к сестре. – Скажи ему!

– Ладно, ладно, – засмеялась она, смотря на них, – по делу, – а потом добавила. – По большей части.

– Ах ты! – он потянулся дать ей тумака. Она со смехом увернулась и спряталась за спину эльфа.

– Хорошо! – воскликнула Лайя. – Чон, он и вправду был по делу, он собирал сплетни и сбывал зелья, которые я делала.

Чонсок с улыбкой смотрел на их возню. Все те долгие месяцы одиночества стали казаться дурным сном. Несмотря на ужас и опустение, которое царило вокруг, он был счастлив. Его Тэмин был рядом. Слышать его смех, видеть его горящие озорством глаза, да просто знать, что он дышит одним воздухом с ним – было уже само по себе величайшим чудом вселенной. Дышать стало тяжело, сердце, казалось, выпрыгнет. Он схватил Тэмина за ремень и подтащил к себе. Танэри не ожидал нападения сзади и неловко оступился, приземляясь прямо в объятия Чонсока, который тут же прижал к себе, устраивая его спину у себя на груди. Щекой потерся о его щеку. Тэмин сначала постарался выбраться из хватки воина, но тот не дал ему это сделать, и тогда он блаженно прикрыл глаза и расслабился, отстраняясь от всего мира и наслаждаясь. Лайя засмущалась и опустила взгляд в карту, чтобы не таращиться на них.

– Возможно, за несколько столетий тут все изменилось, но ничего другого у нас уже не будет. Всё, что осталось в летописях о прежней территории и расположении городов, я перенесла на бумагу. Ближайший к нам город – Изима. Я также выяснила, что где-то на территории между Изимой и Иланой и происходила последняя схватка между магами и людьми. Отступая, маги оградили себя барьером от остального королевства. Заклятие, которое применили Ларион и Маримэль, было настолько мощным и затратным, что это исказило природу и нарушило равновесие, породив монстров и аномальные участки, типа нашего Гиблого леса. Ещё я нашла одно упоминание о Маримэль. Если верить источникам, то она действительно была эльфийкой и возлюбленной Лариона. Лукас ошибся, рассказывая нам о ней. Оказалось, что она не уводила с собой эльфов. Они всегда жили в этой части королевства и соблюдали нейтралитет, не ввязывались в войну между простыми людьми и магами – людьми. Их город располагался здесь, – Лайя указала пальцем на карте. Фенрис и Чонсок посмотрели, а Тэмин так и не открыл глаз. – Дэйлор. Эльфы оказались случайно запертыми с магами в этой части королевства. Самыми южными городами были Вланвия и Азимар. Города ремесленников. Названия деревушек ничего нам не даст, поэтому я их не выписывала, не факт, что они просуществовали до этого момента.

– Если рядом Изима, то надо туда топать, – проговорил Тэмин.

– Я бы хотела потом попасть и в Дэйлор, – сказала Лайя.

– Кто бы сомневался, – Тэмин ухмыльнулся и приоткрыл глаз, смотря на сестру. – Одного эльфа тебе мало, хочешь жить среди них? – он перевел взгляд на Фенриса.– Не боишься, что там окажется много остроухих красавчиков, и что она, как увидит других, то сразу забудет про тебя? Я бы на твоем месте её близко в тот город не пускал.

– Болван, – проворчала Лайя,– я просто… Просто…ай. Ну тебя, – надулась девушка.

– Исходя из твоих соображений, то в Изиму мы тоже не должны идти. Вдруг Чон не захочет, чтобы ты обратил свой взор на других людей и променял его на другую или другого, – спокойно ответил ему эльф, – так куда же нам тогда идти?

– Мысль запереть его где-то, меня не оставляет никогда. Поэтому голосую за необитаемый остров, – заулыбался Чонсок, – готов выдвигаться хоть прямо сейчас.

Все засмеялись. На ночь охранный круг Лайя не стала ставить, живность за день пути не попадалась, поэтому и смысла особого тратить внутренний резерв не было. Костер разжигать тоже не стали, ночи и без того были жаркими. Фенрис сотворил магический шар изо льда, который излучал небольшой свет, достаточный, чтобы не оставаться в полной мгле.

***

– Ничего не понимаю, мы так долго идем, должны уже показаться стены города, – Лайя опять сверилась со своими записями и достала карту.

– Сколько столетий прошло? Может, уже нет и ни стен, и ни самого города, – сказал Тэмин, как обычно озвучив вслух опасения остальных.

– Этого не может быть! Что такого должно случиться, чтобы каменные стены пали?

Он подошел к ней и положил руку на плечи, обнимая и повисая, а второй рукой выхватывая карту и отводя в сторону, чтобы она не забрала обратно.