Они разбрелись по разным углам. Фенрис дремал, сидя на стуле и положив голову на стол, в качестве подушки используя руки. Лайя пристроилась в ногах Тэмина. Азуры, выпив лекарство и получив новую порцию целебной магии, погрузились в сон. Девушка сидела и лениво размышляла, почему им дали комнату, где только две кровати, ведь их четверо?

Заняться было нечем. Рисовать не хотелось совсем. Было голодно. Кормили их только с утра. Принесли пресную массу, явно сделанную на воде. Учитывая, что они видели за стенами города, мяса не водилось. Может, тех прыгающих тварей можно съесть? Интересно, люди Изимы пробовали их в пищу или не рискнули? Постепенно сонное состояние передалось и ей. Голова стала тяжелая, глаза закрывались сами собой. Она свернулась калачиком в ногах брата, обнимая его ступни, и провалилась в сон.

Лайя и Фенрис одновременно проснулись от звуков шагов. В комнату вошла Леонис с подносом, на котором стояло четыре миски. Она молча поставила их на стол. Её взгляд невольно остановился на спящем Тэмине. Ему, видимо, снилось что-то не очень приятное. Он морщился, как от боли, между бровей залегла глубокая складка, делая лицо хмурым и серьезным. Лайя тоже это заметила и автоматически погладила его по спине, успокаивая. Её порыв был настолько естественным, что она даже не задумалась о том, что девчонка ещё не ушла. Глаза Леонис зло вспыхнули, неприязнь к Лайе стала ещё более отчетливо угадываться в выражении лица изимки.

– Благодарю, – тихо сказал Фенрис, привлекая внимание.

При виде эльфа губы вошедшей презрительно скривились, она ничего не сказала и ушла. Они поели, оставив часть для азуров. Лед окончательно растаял, растекшись по полу довольно большой лужей и теперь медленно высыхал. За окном начинало темнеть. Никаких источников света в комнате не было, впрочем, как и снаружи. За окном с наступлением ночи воцарялся полный мрак.

– Где спать будем? – прошептала Лайя, пристраиваясь у Фенриса на коленях.

– Пока нигде. Сходим на разведку, – ответил ей эльф.

Лайя недоуменно на него посмотрела. Их же охраняют! Маг глазами указал на приоткрытое окно. Её губы растянулись в предвкушающей улыбке. Когда совсем стемнело, Лайя чуть тронула за плечо Тэмина и шепнула ему на ухо:

– Мы с Фенрисом скоро вернемся, – он сразу проснулся и схватил её за руку, глаза обеспокоенно уставились на неё. Она приложила палец к его губам, призывая молчать. – Мы скоро придем. Дверь заперли.

Комната была на втором этаже. Фенрис спрыгнул первым, а потом поймал Лайю. Они прижались к каменной стене, ожидая пока глаза привыкнут к темноте. Маг обратил внимание девушки на расхаживающих по верху стены дозорных. Луна освещала их довольно крепкие и крупные фигуры и бросала отблески на металлическое оружие, висевшее сбоку. Потом показал ей рукой на колокола, которые располагались на равном расстоянии друг от друга. У ворот, через которые они попали внутрь, тоже стояли вооруженные люди.

Ведьма и маг стали красться вдоль стены. Помимо здания, в котором они временно жили, рядом располагались ещё постройки, в основном каменные. Деревянные строения были полностью или частично разобранные. Небывалая для населенного пункта тишина царила на улицах. Лайе стало жутко. Если бы она не знала, что где-то здесь есть люди, то она бы решила, что город мертв. Фенрис уводил её вглубь, все дальше и дальше от их временного пристанища. Улицы города никто не патрулировал, охраняли только периметр, поэтому они продвигались достаточно быстро, без каких-либо задержек, пересекая город насквозь.

– Фенрис, мы слишком далеко ушли, надо вернуться.

– Нужно узнать, что с той стороны стен, – тихо ответил ей эльф.

Лайя уже потеряла счет времени, ей казалось, что они идут непрерывно несколько часов. Постепенно опустение в окружающей среде стало проглядываться всё отчетливее. Каменные дома взирали на них своими пустыми глазницами открытых ставен. Дощатые основания, которые когда-то служили полом чьим-то домам из прочных брусьев, выглядели как надгробные плиты.

Эльф остановился, прижимаясь к стене очередного пустующего дома, увлекая за собой Лайю. Он указал рукой вперед. Лайя разглядела высокую стену, хаотично сложенную из бревен, камней, предметов мебели. На верху конструкции стояла Лора. Девушка узнала её по длинным развевающимся волосам.

Фенрис потянул её внутрь заброшенного дома. Они аккуратно переступали через мусор и щепки, стараясь производить как можно меньше шума. Свет от луны практически не проникал, и Лайя почувствовала себя слепой. Он взял её за руку и повел за собой наверх по лестнице. Здание было высоким, в три этажа. Каменные ступени привели их наверх. Эльф остановился у окна. Лайя тоже подошла. Рот её открылся, а сама она схватилась за его рукав, сжимая.

Та баррикада, на которой стояла Лора, делила город на две части. За баррикадой угадывались разрушенные дома. Где-то вдалеке виднелись остатки городской стены. Ветер гонял по пустым улицам песок и сухую листву. Но поразило её совсем другое. За самодельной стеной по земле клубились те самые вихри, которые они увидели в полосе отчуждения. И только невидимая никому, кроме неё, черта охранного круга светлой ведьмы не пускала их в город к людям. Среди этих магических завихрений Лайя заметила движение. По земле ползали гигантские змеи. Вихри не причиняли им никакого вреда, наоборот, они обвивали пластичные тела, скользя вдоль, придавая им ещё более устрашающий вид. Лайя посмотрела вдаль. Сколько хватало глаз, угадывалась смертоносная поземка. Она отчетливо поняла, что люди, которые находятся в Изиме, просто заперты внутри и живы до тех пор, пока жива Лора. Горло свел спазм. Отчаяние нахлынуло, принося горькую правду и втаптывая её надежды на тихую, счастливую, свободную жизнь в пыль и грязь опустевших улиц практически мертвого города. Фенрис дал ей знак уходить, но она прижалась к нему. Ей нужна была его сила, иначе она сломается. Он обнял её и прижался щекой к щеке, разделяя её ужас.

Она кивнула ему в знак готовности, и они пошли назад. Эльф выбрал другой путь, чтобы охват территории за один раз получился большим. Лайя теперь по-другому смотрела на дома и понимала, что деревянные стены идут на укрепление барьера, других способов достать материал не было. Мебель, скорее всего, постепенно уходит на растопку в особо холодные зимние вечера. Когда все строения из дерева закончатся, они начнут разбирать камень? А когда закончится и он, и укреплять будет больше нечем, то монстры, которых сдерживают стены, ворвутся, пожирая всё на своем пути. Ей снова стало тошно. Она послушно шла за Фенрисом. Его спина и серебристые волосы были для неё привычным маяком. Она сосредоточилась только на этом и постаралась не думать, оставив всё на утро.