Звуки жизнедеятельности людей привлекали нечисть. За последнее время было несколько попыток наргсов прорваться, но слаженная команда бойцов под предводительством Чонсока и прикрытием мага сразу пресекала эти попытки, не оставляя ни одного шанса забраться внутрь.

Сама Лора так и не появилась в общем зале и вообще никак не участвовала в жизни города. Она замкнулась и не выходила из своей комнаты. Леонис приносила ей еду, отводила её в купальню, выводила на прогулку. Лора послушно шла за дочерью, но сама не проявляла никакого интереса ни к чему. Разговаривать она ни с кем не хотела, оставаясь в своем мире. Лайя не могла понять ведьму, даже немного презирала её за слабость. Лора бросила свой город, бросила людей, которые жили в нем, оставив одних, без защиты, бросила свою дочь, которая была простым человеком.

С Леонис Лайя так и не нашла общий язык. Девчонка за что-то люто ненавидела её, собственно, и сама Лайя испытывала неприязнь к изимке. Так что их чувства были взаимны. Чего не скажешь про изимку и Тэмина. Лайя не стала спрашивать, что произошло между ней и Чонсоком, но при виде воина Леонис спешила уйти, особенно если тот подходил к Тэмину, возле которого упрямая девчонка всегда крутилась. Тэмин научился никак не реагировать на её присутствие, но, видимо, Леонис не собиралась сдаваться и продолжала упрямо навязывать ему своё общество. Это уже стало излюбленной темой сплетен у женщин в саду. Они каждый день обсуждали, что утворила Леонис и как её отшил светловолосый чужак. Оттуда же Лайя и узнавала все новости про брата. А также бесконечные ахи и охи на тему, что сказал Чонсок, во что сегодня одет, куда он пошел, на кого он посмотрел, с кем из женщин заговорил, что ел, как мужественно он выглядел с мечом в бою, каким сильным был, когда что-то помогал перенести и тому подобное… до бесконечности. Весь день воина, расписанный по минутам, Лайя слышала из уст болтливых женщин. Чонсок был самым желанным мужчиной, и каждая мечтала стать его избранницей. Возможно, Тэмина ждала такая же участь, но Леонис не давала соперницам ни единого шанса приблизиться и заговорить с ним. Про эльфа изимки при ней не сплетничали, знали, что ведьма и маг встречаются. Лайя подозревала, что как только она уходила в лечебницу, начинались разговоры и про него. Но здравый смысл всем верно подсказывал, что флиртовать с эльфом при живой ведьме подобно смерти, поэтому в его сторону никто не смотрел.

Охотников не посылали за черту. Чонсок не хотел рисковать людьми. Летом можно было обходиться одними овощами и фруктами, хотя по мясу Лайя очень скучала. При мысли о жарком, которое она ела в Трекании у Пита, её рот сразу наполнялся слюной. Сама Трекания вызывала у неё светлые чувства. Лайя скучала по людям, которые жили там. По умному мальчишке. По строгому солдату. По дяде Мирку. Так его называл Лукас, так его привыкла называть и она. Они нечасто виделись раньше, но всё равно Лайя испытывала к ним привязанность. Как там её Иллинуя? И было бы интересно узнать, ищет ли Повелитель своего сына? Или Чонсок убедил своим шантажом отца оставить поиски?

Предоставленная зачастую сама себе, Лайя периодически гуляла за баррикадой в заброшенной части города. Сейчас она бродила среди нематериальных монстров и вспомнила, как однажды размышляла вслух и в шутку дала им имена. Так темная масса поделилась на Кат, Кут, Кит, Кыт. Четыре имени на сотню бродяг. Звучало дико и бредово, но это её веселило. Иногда к её забаве присоединялся Тэмин. Они соревновались, чьи монстры быстрее отпрыгнут от них. Чонсоку они про это рассказать не могли, боялись, что тот сочтет их больными. Возможно, так оно и было. Но было весело. Фенрису про эти игры необходимости говорить не было, он и сам видел их детские выходки, часто бывая в этой части города.

К ней подошел Фенрис и обнял, смотря вдаль. Он был в последнее время слишком задумчивым, но с ней делиться не спешил. Лайя знала, что когда придет время, то он расскажет всё сам. Так у них повелось.

– Фенрис, – она повернулась к нему лицом, заглядывая ему в глаза, – я думаю, мы можем освободить эти создания. Наша магия может убрать их из нашего мира и отпустить опять в недра земли.

– Я думал об этом, но сейчас не время, – Лайя удивленно на него посмотрела. Эти вихри опасны для людей, для Чонсока. Зачем рисковать? Фенрис видел её сомнения и объяснил. – Мы разрушим сдерживающую силу. Люди смогут выйти из города и дойти до эльфов. Может закончиться войной. Это принесет смерти обеим сторонам.

– Но…ты предлагаешь продолжать удерживать людей внутри силой? Кроме того, эти существа… Фенрис, я не знаю, как это объяснить, но они живые. Понимаешь? Я чувствую это. Мы должны их отпустить.

– Я не предлагаю удерживать ни людей, ни твоих Кат, Кут, Кит и Кытов силой. Но мне нужно время. Я хочу дойти до Дэйлора и постараться договориться о мире между городами. И мне нужны знания, которыми обладает мой народ. Я думаю, есть способ восстановить нарушенное равновесие и мне нужно понять, как это сделать.

– Фенрис, ты думаешь, у нас получится? – она с надеждой посмотрела на него.

– У нас должно получиться, – он поцеловал её нос. – Пора возвращаться. Темнеет.

Ужин был единственным временем, когда они могли собраться вчетвером. Впятером, мысленно поправила себя Лайя. Единственный раз в день, когда Леонис на законных основаниях могла находиться возле Тэмина, это был ужин. Кресло Лоры продолжало пустовать, но все привыкли уже к этому и не обращали внимание. Лишь иногда дочь светлой ведьмы бросала на него грустные взгляды.

Чонсок с Фенрисом обсуждали дела, а Лайя скучала и, как обычно, наблюдала за неуклюжими попытками девчонки флиртовать с Тэмином. Мысль сказать ей правду всё чаще посещала её, но это могло подорвать авторитет Чонсока, поэтому и молчала. В один из вечеров они все вместе, вчетвером, решили, что знать жителям про отношения азуров не следует. Хоть Тэмин был согласен, Лайя видела, как он замкнулся после этого. С того дня и появилась его привычка быть на посту одному, но даже это его желание грубо нарушала Леонис. В обсуждении текущих дел города Тэмин не участвовал, поэтому снова погрузился в хандру. Загруженный работой и проблемами остальных Чонсок не видел, как отдаляется от него Тэмин, и как тому грустно и одиноко. Зато видела Лайя. Она вдруг встала и обошла стол, подошла к брату со спины и обняла его, положила голову на плечо. Чонсок и Фенрис прервались и удивленно на них посмотрели.