Учить изимку было непросто. Причину ненависти к себе Лайя распознала крайне быстро. Леонис продолжала видеть в ней соперницу, потому что знала, что ни с кем из женщин Тэмин не общается, кроме как с рыжей ведьмой. Леонис не перечила ей открыто, а просто мелко пакостила при каждом удобном случае. Лайя проявляла чудеса выдержки, понимая, что когда они уйдут, людям нужен будет лекарь, и поэтому терпела, хотя сама от себя не ожидала, что так надолго хватит.

Длительное отсутствие физической нагрузки беспокоило Лайю. Девушка стала каждый день приходить к концу тренировки бойцов, дожидалась, пока все покинут зал, и тренировалась уже сама или с братом. Стайки изимок каждый день подглядывали за их сражениями, любуясь, конечно, Тэмином. И сколько бы Чонсок ни отгонял их от тренировочного зала, они всегда возвращались. А если в зал приходил Чон, то была совсем беда. Работа женской половины города останавливалась. За право подсмотреть в щель за воином, женщины однажды устроили драку, после которой воин приказал строителям обследовать всё здание и закрыть все щели и окна.

В Изиме хватало красивых и молодых мужчин, но экзотическая внешность чужаков влекла женщин всех возрастов. Фенрис тренировался только за чертой города. Он уходил достаточно далеко, почти к самой разрушенной стене, ранним утром, пока солнце ещё не набирало обороты.

– Как жизнь, рыжая?– Лайя вздрогнула от неожиданности. Брат никогда не приходил в лечебницу, поэтому обеспокоенно обернулась. Тэмин подошел к ней и, поцеловав в щеку, остановился рядом.– Решил посмотреть твою обитель,– пояснил он. – Как дела с травками-муравками?

Лайя вернулась к своему занятию. Нож быстро и ловко измельчал травы.

– Утомляют,– честно призналась она,– я бы предпочла учить бойцов, чем это.

Тэмин вымыл руки, закатал рукава и, взяв нож, встал рядом и принялся помогать Лайе измельчать стебли растений, подражая её быстрым и точным движениям. Сестра благодарно улыбнулась.

– О, милая, это была бы очень плохая идея. Они бы ничему не смогли научиться, – сказал Тэмин.

– Что, неужели я настолько плоха?– она удивленно остановилась и посмотрела на него.

– Нет, ты настолько хороша,– он повернулся к ней, ухмыляясь.

Она несколько раз поморгала, соображая, что брат имеет в виду. Ничего дельного не пришло в голову, поэтому решила уточнить:

– Так что не так тогда?

– А ты иногда смотри куда-нибудь ещё, кроме красивых синих глаз эльфа, и увидишь, что ты предмет восхищения половины мужского населения,– он усмехнулся.– Твои формы привлекают.

Последнюю фразу услышала Леонис, когда вошла. Краска схлынула с её лица, а глаза с ненавистью уставились на ведьму. Травы, которые она принесла из сада, со злостью кинула на стол и ушла надевать фартук. Лайя привыкла к странному поведению девчонки и никак не отреагировала, знала, что ещё немного, и они уйдут из Изимы, оставив позади и Леонис, и Лору, и всех остальных. Зато Тэмин недовольно поморщился, явно разозлившись. Он задел растения рукой, и они упали на пол, рассыпаясь. Лайя наклонилась их поднять, но Тэмин не дал ей этого сделать, возвращая к столу для нарезки.

Леонис вернулась и увидела раскиданные растения. Злость проступила на лице изимки красными пятнами. Изимка присела и собрала листья и цветки. Взгляды, которые бросала на Лайю девчонка, красноречиво говорили о том, кого она посчитала виновницей происшествия.

Леонис присоединилась к общей работе. Воцарилось угнетающее молчание. Тэмину и Леонис было неуютно в обществе друг друга. Тэмину, потому что чувства девушки по отношению к нему всегда были написаны у неё на лице. Его это раздражало. А Леонис, потому что она эти самые чувства испытывала и ничего не могла с собой поделать. Произошедшее в купальне только усугубляло проблему.

– Я всё хотела спросить,– Лайю напрягала эта ситуация, и она захотела вовлечь брата в разговор,– есть кто-нибудь из учеников особенно успешный?

– Нет,– сразу ответил Тэмин.

– Да брось, так не бывает,– возразила она.

– Если я начну выделять кого-то, то они обленятся, а остальные возненавидят, посчитав любимчиками. А так их всех объединяет в команду одно общее чувство,– пояснил он.

– Это какое же?

– Ненависть ко мне,– он не шутил.

– Не знаю, что ты там такое с ними делаешь, что они так тебя не любят, но вот мне нравилось, как ты меня учил.

– Ну ты сравнила,– заулыбался он, а потом снова стал серьезным,– мне кажется, что это было в прошлой жизни.

В его глазах всё чаще появлялась печаль, и она понимала почему. Лайя и сама скучала по тому, что они оставили за полосой отчуждения. Она отложила нож и накрыла его руку своей, чуть сжимая. Его улыбка в ответ вышла грустной.

– Ладно, у меня скоро начнутся занятия, а я ещё не был за чертой. Может, получится что-нибудь ещё присмотреть,– он отложил нож.– Придешь сегодня на тренировку?

– Хорошо.

Он кивнул и вышел. Лайя снова осталась со своей ученицей наедине. Что-то капнуло на стол, а потом ещё раз. Леонис издала какой-то странный звук и выскочила из комнаты. В глубине лечебницы Лайя услышала всхлипы. Ведьма отложила нож и уставилась в ту сторону, куда скрылась изимка. Надо бы сказать, что Тэмин родной брат Лайи, но с другой стороны, это опять вселит в Леонис ложную надежду. Тупик какой-то. Лайя несколько раз поднимала этот вопрос на их маленьком собрании, но Чонсок ничего даже слышать не хотел. Остается только одно – терпеливо ждать, когда они покинут это место, и все разрешится само собой. Вздохнув, она снова принялась за работу.