Словно в ответ на предположение мага воды, в сторону учениц спешил преподаватель. Увидев его, одна из девушек решительно направилась к сидящим приятелям.

– Извините,– смело сказала она, обращаясь к Дарию. – Вы очень понравились моей подруге – Валери. Она просила передать вам это,– девушка протянула ему записку. Дарий усмехнулся. Ему только малолеток не хватало. Он посмотрел на стоящую рядом студентку. В компаниях всегда есть такие, как она. Самые смелые и решительные, которые берут всё в свои руки. Он развернул бумагу. Там было назначено место и время встречи. Дарий протянул руку, собираясь вернуть записку и прогнать девчонку, как она вдруг опомнилась и добавила.– Кстати, Валери вот эта. С рыжими волосами.

Рука Дария замерла. Он посмотрел в указанном направлении. Валери сидела за остальными подружками, поэтому он её сразу не видел. Он опустил руку и сказал.

– Хорошо, передай ей, что я приду.

Преподаватель уже вовсю кричал, и остальные девчонки, бросая напоследок взгляды на ищеек, пошли обратно.

– Я – Люси,– сказала девушка и повернулась к Алию.– Пойдете со мной на свидание?

Алий от такого прямого предложения растерялся, поэтому просто шокировано кивнул.

– Люси!!!– закричал преподаватель.

– Встретимся сегодня. Место в записке,– быстро сказала она и побежала к преподавателю.

– Ну вот, а ты говорил, что только я привлекаю внимание девушек,– засмеялся Дарий, глядя на лицо друга, и хлопнул его по плечу.

– Я от неожиданности согласился,– пробормотал он.– Вот это молодежь пошла…

– Говоришь, как старик,– засмеялся маг огня,– а сам только пару лет назад выпустился из академии.

– Впервые пойдем с тобой на двойное свидание,– усмехнулся Алий, а потом вспомнил.– А что лекарша твоя, Виола? Я думал у вас серьезно.

– Я и серьезно?– Дарий скосил на него взгляд и поднял одну бровь.

Алий закатил к небу глаза. Подходило время магической тренировки, и они не спеша пошли к месту общего сбора. Дарий первый увидел Инквизитора, которая сидела с краю площадки под большим зонтом, прячась от солнца.

– А эта что здесь забыла?– прошептал Дарий другу.

– Она же выбирает себе кайнарис, наверное, решила сама посмотреть, кто как сражается,– предположил Алий.

– Тогда можешь меня не жалеть, я не буду стараться, а то не приведи Создатель, ещё включит в список претендентов.

– С твоими-то дисциплинарными взысканиями?– рассмеялся Алий.– Ты не станешь кайнарис, даже если будешь драться, как сам дьявол!

Дарий улыбнулся в ответ, ему полегчало, но судьбу испытывать всё равно не хотел, собирался провалиться намеренно по всем пунктам.

Ивори изнывала от жары, не спасало даже легкое платье и тень. Эдана, стоящего за спиной, она чувствовала каждой клеточкой своего уставшего тела. Каждый раз, когда помощнику надо было что-то сказать, он наклонялся, и её обдавало его дыханием. От омерзения Ивори покрывалась мурашками, сдерживая порыв отшатнуться. Когда-нибудь Эдану надоест эта игра, и он успокоится. Она была уверенна. Это был не первый в её жизни мужчина, который пытался вывести её из равновесия. Безразличие – самое верное оружие с такими людьми.

Тренировка началась. Эдан указывал на мужчин и женщин, вступавших в схватку, отмечая тех, кто были в списке предпочитаемых. Ивори не была магом, но оценить магические возможности и мастерство была в состоянии. По-другому и быть не могло, ведь она Инквизитор. Помощник комментировал все победы и поражения магов, словно сомневался в её способностях.

– Вот эти восемь пусть останутся и продолжат бой,– указала Ивори, прерывая его на полуслове.

– Я всецело одобряю ваш выбор, Инквизитор,– елейным голосом сказал Эдан,– но Дарий Торник… Он проиграл бой со всеми своими парами. Это вот тот красноволосый маг огня. Ни к чему тратить время на него.

Она подняла на своего помощника взгляд. Эдан растянул губы в улыбке и коротко кивнул. Громко выкрикнул имена выбранных восьми человек и сказал им продолжить тренировку.

Дарий увидел, как Алий уходит в сторону, занимая место на скамье. Почему оставили его, а не Алия? Он же ни разу не выиграл. Дарий посмотрел на своего нового соперника. Эмин. Маг воздуха. Довольно умелый. Они уже сражались на тренировках в паре. Дарий мог его одолеть, знал все его коронные приемы, но не сегодня, не когда на него смотрит эта бледная женщина.

Они заняли позиции друг напротив друга, кивнули друг другу. Проиграть сразу будет подозрительно, поэтому Дарий успешно отбивался минут пять, а потом пропустил удар, позволяя мощной струе воздуха поднять его вверх и приложить об землю. Было больно. Он со стоном обнял себя руками, выпуская посох из рук. «Ну, Эмин. Когда всё это закончится, я тебя поджарю»,– мысленно пообещал ему маг огня. Дарий поднялся и направился к скамье.

– Ещё раз,– раздался голос леди Ивори.

Эмин и Дарий одинаково удивленно замерли и посмотрели на Инквизитора. Дарий не понимал. Зачем? Он же проиграл. Все дерутся до первого поражения. Эдан махнул рукой, показывая магам занять позиции. Дарий сжал посох в руках и сосредоточился. Эмин бросил виноватый взгляд на него и атаковал. В этот раз Дарий не выжидал долго, а пропустил удар раньше. Хоть Эмин и бил, едва применяя силу, удар об землю всё равно был болезненным.