— Смотри, — шепнул он, увлекая к воде. Там, с самого дна, наружу поднимался белоснежный цветок. Когда на бутон попал лунный свет, он распустился, открыв белоснежное пламя, играющее на лепестках.

Ощущение прикосновения к невероятному поглотило. Я чувствовала немой вопрос, исходящий от этого водного сокровища. Он хотел знать, чего я хочу. Хотела я лишь одного — любить и быть любимой тем, кто разделил со мной этот момент.

От пламени отделилась крохотная искра и осторожно опала на мою ладонь. Еще одна коснулась руки Кола. Я повернулась к нему, желая узнать объяснение.

— Так бывает, когда двое пришедших простят одного и того же. Тогда оно непременно сбывается, — Кол осторожно коснулся моего лица, нежно погладив по щеке, а потом вдруг опустился передо мной на колено. Меня пошатнуло, а дыханье замерло.

— Иветта, ты стань моей женой? — спросил он, обнимая взглядом.

— Да, — потрясенно выдохнула я.

И больше никаких сомнений, споров и условий. Хочу быть с этим мужчиной. Навсегда.

Когда на мой пальчик надели знакомое кольцо, я почувствовала, что вернулась частичка меня. Колечко уже приняло и запомнило, не желая признавать хозяйкой никого другого.

Эпилог

— Ветточка, мы не успеваем! — Рут ураганом носилась по комнате, пытаясь успеть собраться. В этот раз я была с ней полностью согласна. Мы не успевали катастрофически. Обе проспали, вернувшись только под утро.

Кайл сделал предложение подруге в конце третьего курса. Не успели мы опомниться и словно вчера праздновали это событие, как подошел к концу пятый. Церемония вручения дипломов начнется через десять минут, а мы только заканчивали собираться, хотя уже должны сидеть внизу.

Мы собирались выбегать в коридор, устремляясь в забег до зала, но в комнате возник портал. Тотчас заскочили в него. Нас перенесло прямиком на места. Хорошо, когда ректор твой муж!

К этому событию готовились несколько месяцев. Сама я появлялась там, только когда без меня совсем никак. То есть на примерки платья. Остальным занимались доверенные лица, включая саму императрицу и Кати.

Нашу свадьбу праздновал весь двор. Да что там двор, империя. И многие не понимали, как же я могу терпеть, кто столько лет был занозой и наказаньем света. Но я внем видела совершенно иное. Того, кто стал смыслом жизни, воплощеньем счастья.

Перенося вечером меня в новые покои во дворце, Кол задержался.

— Эта ночь будет для меня самой длинной, — прошептал он, целуя меня.

— Ты ждал меня два года, так что такое одна ночь? — я улыбнулась, прижимаясь к его груди.

— Последний шаг, что отделяет от бесконечного счастья.

И счастье было. Огромное, бесконечное и прекрасное. Дворец утопал в белоснежных цветах, как и дорожка, что вела к храму императорского рода. Я вспомнила, как смотрела церемонию Их Величеств. Тогда я и подумать не могла, что однажды сама пройду этим путем, который приведет меня к алтарю и Колиасу возле него.

Чтобы я не пугалась, мы пришли сюда накануне, тогда же он познакомил с родителями. Это было немного странно, грустно, но трогательно, потому что приняли меня очень тепло и с радостью.

Когда настало время клятв, я чувствовала, что мы оба говорили от сердца, вверяли наши души друг другу и обещали любить, заботиться, уважать и ценить. Отныне и навсегда мы становились семьей.

А потом был новый бал, бесконечная череда поздравлений и тостов. Не осталась в стороне и дружная четверка детей. Девочки плакали, сияя от радости за дядю Кола, мальчишки поздравляли с тем, что он теперь глава своей семьи.

После танца с Колиасом меня пригласил лир Густав, заменивший мне отца. Они с мамой поначалу переживали из-за возможных угроз, которым периодически подвергается императорская чета. И все же они видели мое счастье и не противились ему.

После отца был танец с императором и, что уж тут, с братцем. В этот день мы даже обошлись без вечных пикировок. Ну почти.

— Не хочешь поблагодарить, ведьмочка? — спросил Кайл, кружа меня в вальсе.

— За что, ушибленный ты мой?

— Это я для тебя постарался, загадал самое полезное желание. Ты влюбилась, вышла замуж, и любимый здраво оценил твое обучение.

— Сдается мне, желал ты иного, но Колиас не в пример умнее. Признай, девушки тоже хорошие боевики, — хмыкнула я. На счастье брата, спорить он не стал. А то бы прокляла, честное слово.

Когда же на столицу опустилась звездная ночь, я с замиранием приняла приглашение Кола на последний танец. Его исполняли только мы, под сотнями взглядов гостей, которые мы едва ли замечали.

Я слегка дрожала в его руках, нервно кусая губы. Он понимающе улыбался, а в его глазах плясали смешинки. Ему нравилось мое смущение и робость.