Из забега в учебу я вынырнула, когда вечером Рут вошла в комнату встревоженная и смятенная.

— Что случилось? — спросила я.

— Я пригласила Кайла сходить в библиотеку. Его заинтересовали проклятия. Точнее, их применение в бою. В их академии ведьм не было, он хочет подробнее изучить вопрос.

— В чем тогда проблема? Ты забыла, что лучшая по этой части? Или твое увлечение блондином пропало?

— В том и дело, что нет. Просто… Ты не обидишься? — робко уточнила Рут. Я только рассмеялась.

— Ты же не обиделась, когда я пошла гулять со Стивом?

— Нет, конечно. Просто все заметили, что у вас с Кайлом… Что между вами что-то есть.

— О матерь, и ты туда же? Я ведь сказала, что он меня не интересует. Иди уже, он не любит ждать.

Подгонять ведьмочку больше не пришлось. Она оставила сумку и умчалась на свидание. К слову, Стивен куда-то пропадал в последнее время. Это задевало. Я бы решила, что мне все показалось, если бы не получала от него цветы каждый день. Черные розы — его почерк. Разве что однажды он ему изменил, когда на моем столе оказалась корзина белоснежных лотосов.

Рут намекала, что ее мог подарить и кое-то другой, но я запретила себе об этом думать. Даже собиралась выставить корзину в коридор, но не смогла. Слишком красивы были цветы, да и пахли потрясающе.

Чтобы не сидеть одной, решила пойти к Нору. До отбоя еще достаточно времени. Я вошла в темный коридор библиотеки и хотела окликнуть духа, но он возник раньше и закачал головой. Заметив немой вопрос в моем взгляде, прижался ко мне и тихо прошипел:

— Он зссдесь. Тень, — я тотчас похолодела, вспомнив жуткие ощущения от незнакомца. — Дай немного сссилы, мне не хватает, чтобы пробить его зссащиту.

Я вскинула руку, касаясь духа. При таком контакте магия передавалась быстрее. Дракон засиял и стал плотнее. Вильнув хвостом, он поплыл по коридору.

Понимая, что Нор может спугнуть незнакомца, я не решилась оставаться у входа. Если тень попытается сбежать, не хочу стоять у него на пути. Адекватно оценивая силы, я понимала — не мне с ним тягаться.

Заметив, что Нор вильнул направо, я пошла налево и скрылась за ближайшим стеллажом, прислушиваясь к звукам. Тишина пугала. Когда я решила перебраться поближе, раздался жуткий непонятный голос. Я не различила слов, но с ужасом вжалась в шкаф, когда загрохотали упавшие книги.

Испугавшись за Нора, выбежала в холл и замерла. Холод обжег кожу, а воздух скользнул по щеке. Интуитивно переключила зрение и отшатнулась. Тень. Она стояла в паре метров и смотрела на меня. Поняла, что я ее вижу, и шагнула навстречу.

Я закричала, призывая магию. Удар развеялся, словно пыль о стену. Тень недовольно качнула головой и бросилась к выходу, исчезая.

Не успела я прийти в себя, как проход вновь появился, а из него — встревоженный, готовый к битве ректор. Повезло, что он сразу разглядел меня и не ударил. Его магия расплескалась по библиотеке.

— Он только что скрылся, — голос дрожал и не слушался. Ноги подгибались. Тут я вспомнила про духа. Нор где-то там!

Оттолкнув ректора с пути, бросилась в сторону, откуда донесся шум, и облегченно вздохнула. Нор завис в воздухе, чиня сломанные полки и возвращая книги.

— Ты в порядке? — спросила я.

— Во мне оказалось достаточно магии, чтобы удержать форму. Он попытался меня развеять, промахнулся немного, — лениво отозвался дух. Я потрясенно на него посмотрела.

— Он восстанавливается, поэтому мышление замедлилось, — к нам присоединился ректор. — Что ты здесь делала, Ветта?

Упс. О наших вторжениях в библиотеку лир не знал и не должен был узнать.

— В правилах не запрещено посещать это место, да и отбой еще не пробил. Я ничего не нарушила, — сдаваться без боя я не собиралась.

— Ветта, ты понимаешь, что тебя могли убить? Этот тип сумел развеять охранного духа, что привязали к академии для его поимки. Думаешь, он бы не справился с тобой?

Кровь ударила в голову, от чего я покачнулась и тотчас оказалась в руках ректора. Он подхватил меня и отнес к столу, усадив на него. И чем стул не понравился? Можно было бы меня отпустить, а не держать самому.

— Он меня заметил. Точно заметил, но не стал атаковать, хотя мог. Я бы не успела увернуться, — признала очевидное, и от этого становилось жутко. Мне еще не доводилось рисковать жизнью настолько.

— Подтверждаю. Убивать адептку нарушитель не захотел. И отсюда вопрос — почему? Что в ней такого? — к нам присоединился Нор. Похоже, закончил со шкафом. Теперь на меня смотрели две пары глаз, а я заерзала.

— Скажи, Ветта, почему ты всегда влипаешь в неприятности? Чем еще тебя успели проклясть? — обреченно спросил ректор, опустив голову. Я промолчала.