— Добрый вечер! — выдохнула я, входя в кабинет. Там оказалось несколько больше народу, чем я ожидала. Помимо ректора и самой императрицы пришла и лиа Катарина.

— Проходи, Ветта, — позвал меня Колиас, отодвигая для меня кресло. — Меня уже ждут на собрании кураторов проекта, я вернусь за тобой, как только вы закончите, — лир подождал, когда я подойду, ловко перехватил за талию, чтобы поцеловать, и исчез в портале.

Глава 22

Я слегка растерялась, но быстро взяла себя в руки.

— Что ж, не будем терять время, — напомнила императрица. — Покажи для начала, какие у тебя наработки. Лучше в действии.

Упоминание о моих экспериментах тотчас помогли забыть обо всем постороннем. Я продемонстрировала то, что уже попыталась совмещать из ведьмовской магии и рун. Лиа Дилия отслеживала сплетение потоков, а лиа Тонвери начертание рун.

За пару отведенных часов я пришла в еще больший восторг. Втроем мы разобрались в проблемных местах и их исправили, так что теперь мой арсенал пополнили пять новых плетений.

— Ты ведь хочешь работать в практической части? — спросила императрица, когда мы заканчивали.

— Именно, — я кивнула. — Хотела наняться для охраны и сопровождения лиа.

— Но Колиас вряд ли тебя отпустит. Они с братом как драконы, свое сокровище стараются держать при себе. Но у меня есть идея. Валерия жалуется, что целый отряд охраны, который ее сопровождает, мешает работать. Ей бы очень пригодилась такая помощница, как ты.

— Была бы рада с ней работать, — я воодушевилась. Хоть и не хотелось поступать на службу при дворе, но лиа часто отправлялась по поручениям императора, а значит, сидеть на месте не придется.

— Я поговорю с ней, — императрица хотела подняться, но лиа Тонвери ее остановила.

— Подожди, Диль. Еще одна просьба. У нас проблема, которую сами решить никак, — магистр коснулась запястья, снимая с него чары.

Вчера мы полночи провели в библиотеке у Нора, пытаясь избавиться от украшений. Вредный дракон помогать отказался, а в книгах подходящего не находилось.

— Кийвери тебя поймал? — улыбнулась Ее Величество.

— Не переживай, я его потом сама поймала и показала, насколько он не прав. Но браслет он не снял. Поможешь?

Судя по тому, как нахмурилась императрица, помогать она не хотела. Я думала, что и этот план провалится, но лиа все же согласилась. Сперва она коснулась браслета лиа Тонвери, изучала его пару минут, а потом ударила в невидимую точку на сплошном металле. Раздался щелчок и браслет раскрылся.

— Ура, свобода! — возликовала магистр, срывая браслет. — Теперь Ветта, — напомнила она.

— Ты тоже? — императрица удивленно посмотрела на меня, от чего я смутилась.

— Моего согласия никто не спрашивал. Я не выйду за того, кого не волнует мое мнение. К тому же, вопрос с моим обучением мы еще не решили, а уходить из академии я не хочу.

В который раз за последние дни я вспоминала пожелание Кайла. Оно никак не давало покоя. Теперь я не сомневалась, оно возымело действие. Я влюбилась. Сильно и основательно влюбилась в того, кто сможет решить вопрос моего обучения. И рисковать не хотелось.

— Эх, девочки, сами не понимаете, от чего бегаете, — вздохнула императрица, но помогла снять кольцо.

Стоило ему покинуть руку, как исчезло тепло в груди. Защитная магия украшения больше не действовала. Это почувствовал и ректор. Не прошло и минуты, как в кабинете возник его портал. Выйдя из него, лир тотчас заметил кольцо в моих руках и нахмурился.

— Оставьте нас, пожалуйста, — как-то подозрительно вежливо попросил он девушек.

Те кивнули и пошли на выход. Лишь лиа Тонвери успела шепнуть: «Держись!» Придется, потому что сдаваться я не собираюсь. Свой главный бой я еще не окончила.

— Объяснишь? — спросил Колиас, кивнув на кольцо.

— Ничего нового не скажу. Я не позволю решать за меня. Ни за кого выходить, ни на кого учиться. Я не буду покорно и смиренно сидеть дома в ожидании мужа. Если тебя это не устраивает, то больше не пытайся надеть его мне, — и я вложила в его руку кольцо.

Он так сжал ободок, что я испугалась, что не жить колечку больше. Но нет. Лир лишь глубоко вздохнул, прикрыв глаза, а потом улыбнулся. Колиас отложил кольцо и подошел ко мне, обнимая. Я растерялась. Не такой реакции я ждала.

— Что ж, я должен был попробовать. Но с тобой никогда не будет просто, да? — спросил он, чуть отстраняясь.

— Так ты примешь мой отказ? — поразилась я.

— Позволю на время вернуть кольцо. И лишь по одной причине. Я тоже хочу, чтобы оно заняло свое место после того, как ты согласишься. Когда сама ответишь мне «да» и согласишься стать моей.