Перед тем как уехать вперёд, он приблизил свою лошадь к моей.

– Кое-что мне известно.

Я подняла на него глаза, взглядом предлагая продолжить.

– По сути они не так уж отличаются от твоей семьи…

Я уже собиралась возразить, но он поднял брови, как бы умоляя, чтобы я дала ему возможность договорить.

Я закрыла рот и он продолжил:

– Они заботятся о своих людях и готовы на всё, чтобы защитить своих близких.

– Даже чудовища заботятся о своём потомстве, - возразила я, жалея, что вообще спросила.
– Это не делает их людьми.

Аэрон хмыкнул, отъезжая от меня.

– Много ли ты знаешь о чудовищах, принцесса?

Я ощетинилась и хотела уже огрызнуться, мол, я уже достаточно повидала их за последние недели. Но затем задумалась: скорее всего, мой опыт - лишь малая доля того, что они видели в Дрейгане каждый день.

9

Риз

Я наблюдал за разговором Аэрона и Амалии, едва сдерживаясь, чтобы не вмешаться. Я выстроил целый замок из лжи, и если кто-то из рыцарей ненароком раскроет хотя бы одну маленькую правду, то рухнет вся конструкция.

Они довольно долго молчали, прежде чем Аэрон выехал вперёд. Я выдохнул с облегчением.

Аэрон не был тем, кто может проговориться. Он тихий, скрытный, иногда бывал резковат - впрочем, у него были на то свои причины. И я не понимал, зачем он вообще заговорил с принцессой.

– А она красотка, согласись?
– взгляд Брейта был устремлён на Амалию.
– Удача улыбается Эдвину. С этими политическими браками никогда не знаешь… Она могла бы оказаться полным страшилищем.

Льюис захохотал, а я никак не отреагировал, и Брейт бросил удивлённый взгляд. Я выдавил улыбку, как если бы по-прежнему собирался отвезти Амалию к Эдвину.

Вот только я не собирался.

Если мои решения еще что-то значили, то она не переступит границу Дрейгана. Я оставлю её здесь, под присмотром её кузена, а сам со своими товарищами вернусь домой, чтобы разобраться в ситуации.

Мне нужно было поговорить с Эдвином и выяснить, правду ли говорила фея.

Амалия не отпустит меня, если только я не скажу ей, что мы собираемся организовать операцию по спасению её брата. Что мне стоило солгать ей ещё раз?

– Вздыхаешь так, будто у тебя на плечах тяжесть всего мира, - заметил Льюис, глядя на меня пристальнее, чем хотелось бы.

– Когда моя жизнь успела стать такой сложной?
– спросил я вслух.

– Хм, - Льюис почесал короткую бородку.
– Может, когда ты запал на невесту брата?

– Ты прям как Триндон, - заворчал я.

– Ты откровенно плохо пытался это скрыть, - пожурил он.
– Думаешь, среди нас есть хоть кто-то, кто ещё не заметил?

– И что мне делать?
– я искренне хотел получить ответ. Он посмотрел мне в глаза.

– Исполнить свой долг.

– А что, если… - я оборвал себя на полуслове, внезапно растеряв всю смелость, но всё же спросил: - Что, если я узнал что-то, что в корне меняет дело?

Льюис засмеялся.

– Только не надо заливать, что настоящая любовь сильнее всего.

– А если Эдвин - не сын короля?

Судя по тому, как резко втянул воздух Льюис, я определённо застал его врасплох. Он окинул взглядом всех остальных, проверяя, что никто больше не слышал.

– Что ты такое несёшь?

– Лесная ведьма… Никакая не ведьма. Это была фея.

– Этого не может быть.

– Может. Я сам лично с ней разговаривал.

Он замотал головой, отказываясь верить в услышанное. Льюис был рассудителен и никогда не торопился с выводами: если он не поверит мне, то никто не поверит.

– Слушай, я понимаю, что это звучит как полный бред. Но она сказала… да много чего сказала.

После долгой паузы он снова взглянул на меня.

– Ладно, допустим. И что же она сказала?

– Эдвин - мой брат только наполовину.

– Откуда ей это знать?

Я покачал головой.

– Понятия не имею.

– Что ещё?

– Она помогла создать Разлом. Феи понимали, что это станет нашей погибелью… и поэтому покинули наши земли. Но Разлом можно закрыть, пока тьма не успела поглотить Дрейган с Реновой.

– Боюсь спросить как.

– Наши семьи должны объединиться, моя и Амалии. Она должна выйти замуж за наследника дрейганского престола, а… принцесса Дрейгана - стать женой Бритона.

Я не смог назвать имя сестры. Мне даже думать не хотелось о том, чтобы впутывать в это Кассию.

– Тогда это ничего не меняет. Эдвин…

– Он не наследник нашего отца. Это должен быть я. Я должен жениться на Амалии.

После того, как заслужу её прощение… Но сначала наберусь смелости признаться ей во всём.