Как только Эдвин уступил, Риз вызвался помочь - сделать всю грязную часть работы вместо брата.

Изначально отец хотел, чтобы Эдвин лично отправился в Ренову и завоевал сердце принцессы, но Риз понимал, что Эдвин возненавидит себя за это. А теперь он женится на ней, по сути лично не обманывая её.

– Я никогда не влюблялся, - ответил он.
– А последнее время у меня такое чувство, что я вовсе не покидаю этот кабинет.

– Говорят, принцесса Реновы красива. Может, это будет любовь с первого взгляда?

Я уже мысленно представила себе ситуацию: это ведь было вполне возможно. Вопреки всем обстоятельствам они могут быть счастливы вместе. Я искренне желала это Эдвину. Почти так же сильно, как и самой себе.

Эдвин снова усмехнулся, но на этот раз прозвучало несколько мрачнее.

– А ты поставь себя на её место. Если бы тебя обманом перевели через Разлом, ты бы смогла полюбить принца вражеского королевства?

Так уж получилось, что я уже знала кронпринца Реновы. И хотя мне едва ли удалось разглядеть его лицо в тени, я хорошо запомнила его голос - голос, клявшийся в любви. И пускай эти слова были обращены к кому-то другому, моё сердце трепетало.

– Может быть, - тихо ответила я.

Брат скомкал пергамент и бросил в меня.

– Да ты у нас безнадёжный романтик, Кассия. Я и не знал.

Улыбнулась, вновь погружаясь в мысли.

Да уж, я и сама не знала.

6

Кассия

Девин хмуро смотрел, как я подошла к двери. Но сегодня он стоял не один, поэтому своё мнение оставил при себе.

Рядом с обычным ужином Бритона по подносу катались три длинные свечи. Девин сощурил глаза, заметив их. Ему оставалось только молча гадать, зачем я несу пленнику нечто столь ценное.

– Сегодня я буду охранять окно, - пояснила я.
– Принц слышал голоса прошлой ночью. Они уговаривали его открыть окно, а он сейчас не в том состоянии, чтобы сопротивляться.

– Ты останешься там на всю ночь?!
– забывшись, воскликнул Девин.

Стражник рядом с ним - молодой парень, имени которого я не знала, - уставился на него, шокированный дерзостью напарника.

– Можешь обсудить это с моим братом, если так переживаешь, - сказала я Девину.
– Уверяю, Эдвин в курсе.

Я опустила тот факт, что отец - нет.

– Это неправильно, Кассия, - Девин отбросил всякую видимость приличий.
– Мне всё равно, что ты уже переболела. Это не отменяет того, что он мужчина!

– И поэтому я рада, что ты стоишь здесь, готовый сразу же прийти на помощь, если что-то случится, - меня напрягала эта нравоучительная сцена при свидетеле, поэтому я выпрямила спину.
– Ты мне совсем не доверяешь? Я не безоружна. Я убила больше монстров из Разлома, чем половина твоих ребят из стражи. С каких пор я стала беспомощной?

– Кассия…

– Девин, - предостерегающим тоном перебила я и кивнула второму стражнику, чтобы он открыл мне дверь. Тот подчинился беспрекословно.

Я проскользнула внутрь, и в животе появилось какое-то неприятное склизкое ощущение, будто я занималась чем-то неприличным, а не пыталась удержать монстров за пределами замка.

– Кассия?
– донёсся голос Бритона со стороны кровати.

– Да, это я.

Закрыла за собой дверь, надеясь, что у него уже прошли галлюцинации. Если так, то мне не пришлось бы оставаться здесь на ночь. Я смогу просто вручить принцу свечи и пожелать удачи.

– Только не говори, что у тебя опять этот суп.

– Вообще-то да.

Он разочарованно застонал.

– Утром он был синим. И там плавали перья.

Ну вот. По крайней мере, Бритон немного успокоился - я уже пересекла полкомнаты, а он ещё не попытался заключить меня в объятия. Похоже, ему стало лучше.

Даже если это вызвало лёгкое разочарование… почти как синий суп из перьев вместо ожидаемого ужина.

Я тихонько посмеялась сама над собой, не понимая, откуда у меня такие мысли.

– Мне нравится твой смех, - слова Бритона застали меня врасплох.
– Но готов поклясться, что никогда его раньше не слышал. Как такое возможно? Ты разве не смеялась раньше?

– Не так часто, как хотелось бы, - призналась я и поставила поднос на стол.
– Как ты себя чувствуешь?

– Мне жарко.

– Это хорошо, - я наклонилась над ним, чтобы проверить температуру.
– Возможно, температура спадает.

Принц поймал мою ладонь.

– Открой шторы. Я не могу вспомнить твоё лицо, и это сводит меня с ума.