Ленни, который в этот момент поднимал салатницу, подбросил ее в воздух. Финн вскочил со стула и схватил салатницу одной рукой, но салат и сладкий лук дождем посыпались на стол.

– Пресвятая Богородица, - миссис Сантини перекрестилась.
– Что случилось?

– Тень, - Эйден указал.
– Там, рядом с мамой, была тень.

– Там была… тень?
– медленно повторил мистер Уилтсон. Эйден кивнул, заметно напуганный.

– Как тень Питера Пэна, которую ты делал пару ночей назад?
– спросила Тиган.

– Нет. Страшнее. У нее были такие уши, - Эйден прижал руки к голове, сложив пальцы вместе и прижав большие пальцы к ладоням.

– Тень кролика?
– предположила миссис Сантини.

– Это был не кролик, - возразил Эйден.
– Кролики нестрашные.

– Совсем не страшные, - подтвердил Ленни.

– Не вижу никакой тени, - сказала Тиган.
– От чего она могла быть?

– Она точно там была, - настаивал Эйден.
– И ни от чего. Это была просто тень сама по себе.

Финн прижимал салатницу к груди, внимательно слушая Эйдена. Миссис Сантини собирала с колен листья салата, а Ленни, казалось, вот-вот заплачет.

– У кого-то был очень напряженный день, - миссис Уилтсон отложила ручку.
– Чудовища из книжек, хулиганы, фриганы. Наверное, он просто устал.

– Неправда!
– воскликнул Эйден.
– Не говори обо мне, как о ребенке. Я не ребенок.

– Конечно, нет, - согласился мистер Уилтсон.
– Поэтому, на мой взгляд, тебе следует попрактиковаться в более мужественном крике. В таком… как у Тарзана. Вот такой.

Тиган зажала уши руками, пока папа демонстрировал правильный мужской крик.

– Джон Пол Уилтсон, - строго произнесла миссис Уилтсон, - Ты не будешь издавать такие звуки за моим столом.

Мистер Уилтсон выглядел оскорбленным до глубины души.

– Ввязываться в уличные драки можно, а призывать слонов - нет?

– Только не за столом, - она вернулась на свое место, взяла лист салата и откусила.
– София, мне кажется, это лучший салат, который я когда-либо пробовала.

Ленни, усмехнувшись, посмотрел на свою маму.

– Мой особый рецепт, сделала на скорую руку, - отмахнулась миссис Сантини.

– Потрясающий вкус, - мистер Уилтсон взял у Финна салатницу.

– Спасибо, Джон.

– Я правда ее видел, - сказал Эйден, когда Финн снова сел.
– Но мне никто не верит.

– Потому что это невозможно, - объяснила миссис Сантини.

– Не горячись, - мистер Уилтсон погладил Эйдена по голове.
– Как говорил Гамлет, «Гораций, много в мире есть того, что вашей философии не снилось»7.

– Что это значит?
– спросил Эйден.

– Это значит, что ты можешь увидеть тень, которую больше никто не видит.

– Правда?

– Тебе, конечно, придется поискать другие доказательства, - заметил мистер Уилтсон.
– Экстраординарные утверждения требуют экстраординарных доказательств.

– А экстраординарная еда требует нашего внимания, - миссис Уилтсон взяла еще одну порцию салата.
– Прости, София.

Все тут же потянулись к салату, и к тому времени, когда тарелки опустели, все уже хохотали.

Все, кроме Финна. Он ел молча, по очереди изучая всех собравшихся за столом. Он не отвел глаз и даже не покраснел, когда Тиган поймала его пристальный взгляд. Лицо его было неподвижно и как-то печально.

После того как Сантини ушли домой и были прочитаны молитвы перед сном, Тиган легла в постель, натянув одеяло до самого носа. Ей казалось, что она прожила три недели за один день, и это были не самые лучшие недели. Ее глаза наполнились слезами, когда она вспомнила Крошку Тиддли и кровь на его маленькой мордочке. Мысли все время возвращалась к странному существу, которое она видела на автобусной остановке, с уродливым смеющимся ртом. Чем дольше она думала об этом, тем яснее становилась картина. Но ведь это не могло быть правдой, не так ли?

«Гораций, много в мире есть того, что вашей философии не снилось».

Разве раздавленное тело Крошки Тиддли не было экстраординарным доказательством… чего-то?

***

Было уже за полночь, когда Тиган очнулась, холодная от пота и дрожащая от увиденного в кошмаре. Ей снилось, как она бежит, преследуемая некой тварью с окровавленной мордой и горящими глазами. Звук, донесшийся из-за стены, заставил ее подпрыгнуть. Ей потребовалось некоторое время, чтобы понять, что Финн спускается по лестнице для прислуги, скрытой за тонкой стеной. Она прислушалась, не откроется ли дверь в коридоре рядом с туалетом, но та не открылась. Он направлялся не в туалет.