Черный туман становился все гуще по мере того, как они приближались к нему, клубился, принимая человеческие очертания, а затем таял, кружился и снова формировался. Эйден вцепился в руку отца, но мистер Уилтсон, казалось, не видел ни мертвых деревьев, ни людей-теней, которые стояли перед ними сплошной стеной, скрывая тропу. Когда они уже подходили к этой преграде, Эйден начал свою песню, но его голос был едва слышен. В некоторых тенях появились дыры, как будто в них выстрелили пушечными ядрами, но они не отступали и не уплывали. Вместо этого они стояли и ждали.

– Тебе не стоит петь с больным горлом, сынок, - сказал мистер Уилтсон. Он пощупал лоб Эйдена.
– По-моему, у тебя жар. Давай отвезем тебя домой и посмотрим, что скажет мама.

Эйден посмотрел на Тиган, в его глазах стояли слезы. Она покачала головой. Она не могла допустить, чтобы ее папа расклеился, как это уже было, когда умерла их мама. Не сейчас.

– Я должен петь, папа, - прошептал Эйден.
– Должен.

– Почему?
– мистер Уилтсон скрестил руки на груди.

– Потому что… - он взглянул на Тиган, но все равно выпалил: - Монстры доберутся до нас, если я не буду петь.

– Здесь нет монстров, - сказал мистер Уилтсон.
– Это просто… неприятное соседство. Здесь нет ничего, что могло бы причинить тебе боль, сынок.

Слезы потекли по щекам Эйдена. Мистер Уилтсон опустился перед ним на колени и вытер их.

– Ты видишь монстров?
– его голос был ласковым.

Эйден кивнул.

– Много монстров.

Мистер Уилтсон огляделся, явно не увидев ничего пугающего.

– Хорошо. Но мы ведь знаем, как бороться с монстрами, не так ли?
– он поднял Эйдена на плечи.

– Это о знаменитом разбойнике с большой дороги

Историю, которую я расскажу…

Тенор мистера Уилтсона разнесся, заполняя мир вокруг них.

– Его звали Эйден Уилтсон,

И он действительно жил в Ирландии…

– Ты только посмотри на это!
– прошептал Финн.

Тени отступали, погружаясь в землю. Тиган зашагала вместе с Финном, и они последовали за мистером Уилтсоном и Эйденом по широкой тропинке, расчищенной его песней.

– Но… папа не гоблин, - сказала Тиган.

– Твоя мама вроде бы говорила, что ваш папа - потомок Мерлина?

– Мирддина Виллта, - автоматически поправила Тиган.
– Он был всего лишь валлийским… бардом…

– А твой отец всего лишь библиотекарь-бард, - Финн поправил Томаса на плече.
– Любовник, а не боец. Он сам так себя назвал. Любитель книг и поэзии, как Мерлин, ведь так? Это в нем проявляется милезийская кровь.

– Валлийская, - сказала Тиган.

– Тогда, получается, это не имеет значения. Эйден получил свой дар от вашего отца, а вовсе не от матери!

Маг-Мелл не капризничала и не вихляла, когда мистер Уилтсон пел. Тропа, которую она создала, была широкой, красивой и удивительно короткой. Они еще не прошли полностью через лес теней, когда Тиган увидела верхушки рук Иггдрасиля над деревьями пониже.

Ройзин стояла в дверном проеме, как будто не сходила с места все это время. Она побежала к ним. Грендаль вместе с ней.

– Томас!
– крикнула Ройзин, когда они все оказались на поляне. Финн опустил Томаса на землю. Ройзин упала рядом с ним, всхлипывая и бормоча что-то по-гэльски. Томасу удалось поднять руку, и Ройзин прижала ее к губам.

Внезапно воздух разорвал вой. Это был звук, который издал Дорхэ, его животный крик, усиленный магией и почему-то гораздо более пугающий. Грендаль зашипел и попятился к Ройзин.

– Что это за сирена?
– спросил мистер Уилтсон.

Это не был вой охоты, который они слышали раньше. Это было нечто похуже. Нечто более… голодное. Адские гончие.

– Может, полиция?
– предположил мистер Уилтсон.
– Я никогда не слышал ничего подобного. Нет, это, должно быть, те новые пожарные машины. С какой стороны звук?

Звук, казалось, кружился вокруг них и становился все сильнее.

– Папа, пой, - попросил Эйден.
– Спой еще!

Мистер Уилтсон снова начал петь, но ничего не произошло. Маг-Мелл не шевелилась, и для них не открывался проход.

– Тиа, - позвал Финн, потянувшись к Томасу.

Тиган подняла Ройзин.

– Финн снова понесет Томаса, - сказала она, надеясь, что девушка поймет.
– Мы должны выбираться отсюда.

Финн схватил Томаса за руку и рывком усадил в сидячее положение. Томас был либо достаточно в сознании, либо достаточно напуган, чтобы подняться на ноги, но Финн не стал ждать, пока он сделает шаг. Он поднял его и перебросил через плечо.