– Идем! Эйден, куда?

Эйден побежал, таща за собой отца. Ройзин схватила Грендаля и побежала за ними, ее длинная юбка волочилась по грязи.

– Самый короткий путь, Эйден!
– окликнула Тиган.

– Знаю, - крикнул в ответ Эйден.

Тиган немного отстала от Финна. Адские гончие бежали сюда, она чувствовала их приближение. Она споткнулась, но вернула равновесие и побежала быстрее, чтобы догнать остальных.

Земля, по которой они бежали, стала рыхлой и мягкой, затем они стали обходить зеленые лужи и перескакивать огромные корни и ветки деревьев. Тиган показалось, что впереди она видит мерцание в воздухе - проход в парк.

Тиган оглянулась и увидела их - двух огромных черных гончих, несущихся между деревьями. Они были размером с маленьких медведей, но гладкие, как доберманы, с навостренными ушами и горящими желтыми угольками глазами. Их хвосты были длинными и тонкими, как хвосты борзых или гончих, и пена струилась из их морд, когда они бежали. До парка не успеть. Гончие - пожиратели душ - приближались слишком быстро.

«Я должна развернуться и встретиться с ними. Если я замедлю их, они не доберутся до Эйдена или Финна. Они не доберутся до папы», - подумала Тиган и остановилась. Страх был хуже всего, что она когда-либо испытывала. Даже встретиться лицом к лицу с Темным Человеком было не так плохо. Но от страха у нее ослабли ноги, а воздух стал слишком густым, чтобы втягиваться в легкие.

«Я не хочу умирать».

Как только она подумала об этом, то почувствовала, как палец в кармане дернулся. Был способ замедлить гончих и остаться в живых.

Она вытащила носок из кармана и сорвала обертку.

– Джинни!
– крикнула Тиган.
– Зеленозубая Джинни!

Голова Джинни показалась из-за листьев, скрывавших глубокий пруд.

– Пожалуйста, - зрачки гоблинши расширились от страха.
– Прошу, только не это. Я больше никому не причиню вреда. Обещаю, обещаю, обещаю!
– вода струилась с ее спутанных волос, стекая по лицу, как слезы.
– Я изменюсь, клянусь.

Полсекунды Тиган колебалась.

– Пожалуйста, - прошептала Джинни.

Гончие приближались.

Кто-то должен умереть, чтобы замедлить их.

Тиган почувствовала, как внутри у нее что-то скрутилось, когда она бросила палец ноги.

– Ты поклялась плотью и костями, что защитишь нас, что бы ни случилось!
– палец плюхнулся в воду рядом с гоблиншей. Джинни вскрикнула, когда он, извиваясь, пополз к ней, как водяная змея. Она схватила его и выползла из пруда.

С дрожащими плечами она повернулась лицом к адским псам.

Тиган побежала за остальными. Она почти догнала Ройзин, когда услышала крик Джинни. Ройзин споткнулась, запнувшись о свои длинные юбки. Тиган схватила ее за руку, чтобы поднять, оглядываясь при этом.

Огромная псина вцепилась Джинни в руку. Она трясла водяную гоблиншу, как тряпичную куклу. Рука Джинни вырвалась из сустава, когда гончая подбросила ее в воздух, и из нее хлынул кровавый фонтан. Пес запрокинул голову и проглотил ее, в то время как второй поймал гоблиншу своими огромными челюстями. Джинни дернулась в сторону, вырываясь из сокрушительных челюстей и обхватив ногами шею собаки, борясь за свою жизнь и крича от боли и страха.

Ройзин цеплялась за Тиган, пока они бежали, а крики Джинни все продолжались позади них.

…А потом по всему ее телу пробежало покалывание, и вот они уже бежали по лужайке парка в Чикаго, где стоял поздний вечер.

Люди, спускавшиеся по ступенькам библиотеки, останавливались, увидев, как Финн бросает Томаса на тротуар. Ройзин опустилась на колени рядом с ним, сжимая Грендаля и оглядывая широко раскрытыми глазами здания, людей и машины. Некая женщина достала сотовый телефон, и Тиган была уверена, что она набирает 911.

Финн протиснулся за ворота и начал рыться в кустах в поисках своего ножа.

– У нас нет времени, - сказала Тиган.
– Мы должны убираться отсюда.

– Мы могли бы позвать миссис Сантини, чтобы она подвезла нас, - предложил мистер Уилтсон.
– Или Эбби.

О боже. Эбби согласилась спрятаться всего на пару дней. Тиган достала сотовый телефон и набрала номер на быстром наборе. Даже если они скроются от адских псов, Кайл придет, как только Фэр Дорхэ освободится. Кайл и все его мерзкие друзья. Он знает, что Эбби - ее подруга. Он знает, как ее найти.

– Папа, - сказала Тиган, когда зазвонил телефон, - я хочу, чтобы ты взял Эйдена и поехал в больницу Святого Дрого. Встретимся там.

– А где ваша мама?
– мистер Уилтсон приложил руку к голове и поморщился.
– Она уже там? Ох… - он поморщился, и лицо его посерело.
– Я… - он испуганно огляделся.
– Где мы?

– Это библиотека, папа, - голос Эйдена звучал так, словно он снова был на грани слез.
– Разве ты не узнаешь ее?

Включилась голосовая почта Эбби.

– Это Эбби Гальяно, - промурлыкал автоответчик.
– Что я могу для вас сделать?