— Аристарх, извинения приняты, пусти его! — прошу я испуганно.

Что если он действительно Андрею палец сломает?! Не удивлюсь, если бывший пойдёт в полицию снимать побои, а создавать проблем я никому не хочу!

Мою просьбу выполняют практически сразу. Андрей отскакивает от Аристарха, спотыкаясь о ступеньку и плюхается на свою заднюю «подушку безопасности».

— Ты мне за это ответишь, урод! — выплёвывает он, разглядывая свой покрасневший палец.

— Мне прямо сейчас принять твой ответ? — Аристарх с грозным видом шагает на упавшего, а тот по инерции отшатывается, выставляя перед лицом кулаки, при этом пострадавший палец нелепо топорщится вверх. Боксёр недоделанный!

— Аристарх! — подрываюсь вперёд, вставая между мужчинами. — Не надо!

— Ты с ним чтоли теперь ошиваешься?! — спрашивает Андрей возмущённо, словно я обязана была уйти в монастырь после нашего расставания, и неуклюже поднимается.

— Не твоё дело, — шиплю в ответ и чувствую, как рука Аристарха крепко обхватывает мою талию и собственнически притягивает к себе, словно победивший самец заявляет права на свой трофей.

Тихонько ойкнув, поднимаю на него взгляд. В глазах, в тёмном омуте которых я тут же попадаю, точно в ловушку, мелькает масса вопросов.

— Идём, я провожу тебя до машины, — низким голосом произносит Аристарх и утягивает меня вниз по ступенькам.

Послушно спускаюсь, пытаясь прийти в себя, и время от времени оглядываюсь на застывшего столбом Андрея. От того не сразу замечаю, что ведут меня не к моему автомобилю, а к большому внедорожнику Аристарха…

— Садись, — велит Аристарх, открывая передо мной пассажирскую дверь.

— Это не моя машина, — поясняю весьма очевидный факт.

— Спасибо, что подсказала, а то я успел запамятовать… — парирует в ответ и не терпящим возражений тоном добавляет: — Садись, поговорим!

Упрямо скрещиваю перед собой руки. Может Бакуцкий и мой временный начальник, но сейчас мы не на работе, а я не преданная собачка, которая радостно ринется за палкой по команде «Апорт».

— Я поеду домой на своей машине, — говорю я твёрдо и киваю в сторону ресторана. — А тебя, кажется, ждут за столиком. Нехорошо вынуждать даму томиться в одиночестве.

Аристарх удивлённо приподнимает брови.

— С дамой я разберусь, не переживай. Садись в машину, Кристина, — и добавляет со строгим прищуром: — Иначе помогу.

Возмущённо фыркаю, но проверять, сколько в его предупреждении правдивости, не решаюсь, поэтому ныряю в салон, поправляя узкую юбку. Аристарх хлопает дверью и, обойдя машину со стороны капота, садится на водительское сиденье.

— Итак, этот суслик-переросток и есть твои личные дела? — произносит он с непривычными нотками иронии и… ревности, повернувшись ко мне.

Удивлённо хлопаю глазами, но довольно быстро прихожу в себя:

— Да, эта встреча была необходима.

— Для чего? — Сверкнул он глазами.

— Какая разница? — негодую я, и спешу уколоть в ответ: — Ты я смотрю тоже зря времени не терял! Я, между прочим, тоже не хочу связываться с мужчиной, который меняет девушек каждый раз, как появляется свободный вечерок!

— Я и не меняю! — оскорбляется Аристарх.

— Скажи ещё, что у меня плохо со зрением и с тобой за столиком сидел длинноволосый рокер! — выговариваю я раздражённо и хмурюсь, осознавая, что попросту его ревную! Вот уж неприятное открытие…

Аристарх вздыхает, словно готовится усмирять непослушного ребёнка, на мой ревнивый выпад никак не реагирует.

— В отличие от тебя, моя встреча была исключительно по работе, — произносит он ровным голосом. — Это Ксения Рубинская, — поясняет. — Отец просил меня связаться с ней, что я и сделал.

Хмурюсь ещё сильнее, чуть не чертыхнувшись в голос. Кто бы мог подумать, что эта Ксения будет выглядеть как звезда киноэкрана! И она будет работать на нашем канале и крутиться рядом с Аристархом? Сказать, что эта новость меня совсем не радует, значит не сказать ничего! Но ведь так не должно быть, мне следует не забывать о том, что Аристарх для меня не больше чем временное увлечение, а собственнице внутри меня дать увесистую оплеуху, чтобы свалилась в нокаут на месяцок-другой.

— Это был твой бывший? — задаёт очередной вопрос Аристарх, вырывая меня из плачевных мыслей.

— Бывший. Я решала вопрос с его чрезмерной болтливостью, так как Лариса в отпуске.

— Как то не очень удачно, — губы Аристарха растягивает кривая усмешка.

Скрещиваю руки, борясь со смущением, и произношу:

— У меня всё было под контролем.

— Я заметил…

— Думаешь, я не найду на него управы?

— О, в твоих талантах я и не сомневаюсь! — он не сдерживает смешок и обстановка между нами немного разряжается. — Но я был бы не против тебе помочь, если не возражаешь...