И закончил назиданием! Мне даже стыдно на пару мгновений стало, потому что доля истины, как и рациональное зерно, в словах ботаника имелись.

— Молока хочешь? — примирительно спросила я.

— Давно бы так! — гордо вскинул голову недостраж и покинул мою кровать, принимая из моих рук стакан и залпом его осушая.

— Что за дело?

Я не могла отвести взгляд от тетради в руках ботаника. Предчувствие того, что сейчас откроется какая-то древняя страшная тайна, переполняло меня.

— Смотри, это я из книги срисовал, а еще перевел и составил словарь, — плюхнулся рядом Еджайд, но тут же протянул руку и сплел кокон тишины. — На всякий случай, — пояснил он.

В чертежах я всегда разбиралась скверно, а уж когда пояснения написаны на незнакомом языке, состоящем из рунических символов, они совсем становятся непонятными.

— А проще объяснить можешь? Для тех, кто не тренирует голову ежедневно? — прямо спросила я.

— Могу, но хотел, чтобы ты восхитилась проделанной мной работой, — признался ботаник.

— Я восхищена, — не очень искренно ответила я и с нетерпением добавила: — Объясняй!

— Когда-то при первородных существовал один мощный артефакт, защищающий Леандор от темных. Он вполне справлялся до определенного момента. Потом с ним что-то случилось, в книге об этом не пишется, и первые «пожиратели магии» хлынули в наш мир. Тогда магический совет решил разделить ядро артефакта. Получилось семь частей — две огромные и пять маленьких. Небольшие части распределили по храмам провинции, а две большие… — Еджайд тяжело вздохнул.

А я… Я, кажется, знала, где находятся не только две большие части, но и каждая маленькая. Второе видение, посетившее меня, было четче, дольше и… страшнее.

— Одна из больших частей находится здесь, в Аэрлее, в храме первородных. Вторую белокрылым удалось установить над Вратами миров. Они все погибли, сдерживая натиск «пожирателей», когда устанавливали кристалл. И, к сожалению, его мощи не хватает для того, чтобы не пустить зло. Темные пусть медленно, но проникают на Леандор, — произнесла я, глядя прямо в ошарашенные глаза ботаника.

— Инни… — прошептал он. — Ты же жрица! Настоящая, истинная жрица!

Жрица или нет, а лучше бы я не видела того сражения. Алая кровь на сияющих белых перьях, спокойные, прекрасные лица арсов, осознающих, что пришли они сюда умирать, и огромные клубы темных сущностей, бьющие во врата, как таран….

— Рассказывай дальше, — попросила Еджайда.

— Так вот, глобальную катастрофу они предотвратили, но сохранить расу арсов в первозданном виде не смогли. В каждом последующем поколении магии оставалось все меньше, а крылья становились все темнее. Так вот, однажды летописи стражей попали к великому Вигмарию Фрею. Он-то и придумал, как восстановить древний артефакт, сделать его вновь мощным, чтобы вернуть Леандору магию и надежду на будущее.

— А почему он сам этого не сделал? — спросила я.

— Почему-почему… — передразнил меня ботаник. — Я, знаешь ли, простой страж и не на артефактора учусь. Совету бы записи показать, но дед говорит, что там странные веяния, словно есть среди великих магов предатель.

Я сразу представила Гмыру и некоторых других преподавателей, которых видела в целительском крыле. Да, веяния не то слово. Бардак у них в Совете творится. Сплошной непрофессионализм! Свергнуть бы их нафиг и все дела.

— Слушай, Инни, а может, ректору покажем? Он вроде мужик неглупый…

Еджайд смотрел на меня с такой надеждой, словно я решала жить Леандору или умереть.

— Неглупый, — согласилась я. — А что показывать-то будем? Если у самого Вигмария не получилось восстановить артефакт, возникают закономерные сомнения в его методе. Вдруг он не работает?

— Работает, — упрямо повторил Еджайд. — Спать хочется, вот мысли и путаются. Короче, он бы восстановил, но не обладал нужными силами, хоть и был великим магом. Зато Фрей подробно описал, как собрать артефакт, и как провести обряд, чтобы он снова вошел в силу. Там, в общем-то, все доступно для талантливого артефактора. Я только не понял момент про души, которые прошли через врата миров. Наверное, это что-то иносказательное.

А я, в отличие от него, прекрасно знала о душах, которые прошли через эти самые врата. Причем, знала целых три души, а вот все остальное…

— Не переживай, Инни. Смотри, я скопировал чертежи с помощью магии, поэтому могу гарантировать их точность. Главное, найти артефактора, и собрать все части, что тоже весьма сложно. В хрониках говорится, что «пожирателей» много в горах, где им совсем не могут сопротивляться. Магов посылать нельзя…

— Магов посылать нельзя, — словно эхо отозвалась я и… очнулась от мыслей. — Магов посылать нельзя! Нужно посылать стражей, потому что только нашу магию не выносят «пожиратели». А еще важно, чтобы хоть кто-то из отряда видел темных, понимаешь?