Распинаясь по поводу картины, я пыталась отвлечь внимание Татьяны Александровны. И в какой-то мере это удалось. Ее взор обратился к портрету. И пока она мне объясняла, что художника Арканова Бориса Петровича откопал и пригласил Владимир Иванович, я готовилась к осуществлению главной цели моего визита. Делая вид, что прилежно осматриваю каждую складку вещей Сабельфельда, я укрепила кусочком скотча своего «клопа» в шкафу. И если его обнаружат, то уж точно не сразу. Кое-что услышать я успею.

Закончив безуспешный с точки зрения обнаружения спецаппаратуры осмотр, я поблагодарила хозяйку и стала прощаться.

— Не падайте духом, Татьяна Александровна. Я постараюсь довести порученное вашим мужем дело до конца. И, надеюсь, мы скоро увидимся.

— Спасибо вам за теплые слова. Мне сейчас очень тяжело. — Она снова тронула глаза белоснежным платочком. — До свидания, Таня.

— Всего вам доброго, Татьяна Александровна.

Мы распрощались почти как лучшие подруги. В актерских способностях нам обеим не откажешь.

Вернувшись в машину, я отправилась по прежним местам работы Парамоновой и Никитина. Галиулина я оставила на десерт.

Я, представившись сотрудником милиции и предъявив при этом свои сто лет назад просроченные корочки, плела легенду о том, что в связи со смертью Сабельфельда изучаю его окружение и что бывшие сотрудники вышеназванных лиц смогут оказать неоценимую помощь в ходе расследования.

Сотрудники Никитина и Парамоновой пели в их адрес дифирамбы, коими не стоит утомлять читателя. Достаточно сообщить, что к изучению этих личностей я больше возвращаться не буду.

Предполагаемые сослуживцы, мило описанные во время танца Ринатом Галиулиным, слыхом о нем не слыхивали. В отделе кадров корпорации «Подшипник» мне сказали, что он уволился около года назад.

Вот так. Проверять корпорацию на наличие других мертвых душ не входило в мои обязанности. Пусть с этим разбирается налоговая инспекция.

А моим следующим шагом по плану было проникновение в кабинет генерального директора компании «Шафкят и К o ». Это требовало определенной подготовки.

К тому же мой желудок настойчиво просил уделить ему внимание. Поэтому я зарулила в супермаркет и обзавелась бутылкой апельсинового сока, четырьмя булками и свиным печеночным паштетом с грибами.

Затем я отправилась в офис к своей старой знакомой Виктории Калмыковой, предупредив ее о своем визите по телефону.

Виктория была издателем популярного в высших кругах Тарасова рекламного проспекта «Презентация». Когда-то, помнится, я здорово помогла ей в правовых вопросах. Пришло время платить по счетам. В киосках проспект не продавался: он распространялся среди крупных компаний, банков и тому подобное и существовал за счет оплаты клиентами рекламных статей об их предприятиях. Опубликовать статью с цветным фото на двух страницах стоило клиенту шесть тысяч рублей. То есть журнал был элитным.

Офис Виктории располагался на Московской во дворе за многоэтажным административным зданием. И хоть кабинет ее, на втором этаже с обшарпанными стенами, слабо соответствовал имиджу ее журнала, ее предприятие все же приносило ей доход. Я постучала в дверь кабинета и вошла:

— Привет.

— Здравствуй, Таня. Присаживайся пока. Через минуту я освобожусь.

Она деловито инструктировала очередного рекламного агента. Я внимательно слушала. Мне это сегодня очень пригодится. И ко всему прочему я получала возможность обогатиться на целых триста рублей, поскольку агентам она платила пять процентов от сделки. При моих гонорарах двести долларов в день — существенный вклад в мой бюджет. И это только в том случае, если мои способности рекламного агента окажутся на должной высоте.

Наконец женщина в пальто с изрядно поношенным воротником и белой вязаной шапке, окрыленная, умчалась зарабатывать свои пять процентов.

— Ну что, бродяга? Какие проблемы заставили тебя вспомнить о скромном издателе?

— Пришла наниматься в рекламные агенты.

Виктория удивленно подняла красиво очерченные брови.

— С чего бы это? Популярность потеряла, что ли?

— Сейчас все объясню. Давай перекусим по ходу дела. Я тут кое-что принесла, — и выложила продукты на письменный стол, заваленный журналами и фотографиями различных презентаций. — Понимаешь, Вика, мне надо под благовидным предлогом проникнуть в кабинет к генеральному директору «Шафкят и К o » по своим делам. А лучшего предлога, чем опубликование статьи в твоем журнале, я придумать не смогла, — сказала я, жуя бутерброд с паштетом и прихлебывая сок из чашки с отбитым краем. — Кто у тебя чашки грызет?

Виктория рассмеялась:

— Они у нас долго не живут.

— Ну что, Вика, звони Бабаниязову. Звонить из автомата несолидно — у него наверняка имеется определитель номера.

— Вообще-то, Таня, агенты сами с будущими рекламодателями о встрече договариваются. За это, собственно говоря, они и получают деньги.

— Ну я не претендую на пять процентов.

— И еще одна загвоздка. Об этой компании уже была статья в июле. Сомневаюсь, что они захотят потратиться еще раз.

— Попробуй, Вика, ради меня.