Мы, собравшись на площадке пятого этажа с тусклыми источниками света, дружно поджидали электрика и бурно обсуждали событие. Полная женщина с пятого этажа возмущалась:

— Это все Мишка, паразит. Он, пьянь болотная, в щитке днем ковырялся.

Толпа, преимущественно состоявшая из женщин, наперебой стала отпускать комплименты несчастному Мишке.

Он, икнув, ретировался к своей двери.

— Да не лазил я, только дверку закрыл. Она болталась.

Наконец с чемоданчиком, одним на двоих, появились посланники ЖКХ. Тот, что оказался электриком, был пьян до безобразия. От него разило, как из пивной бочки. Другой был верным Санчо Пансой, доставившим товарища на место работы в целости и сохранности.

Электрик громко потребовал табуретку. Пьедестал для него был тут же доставлен. Взгромоздившись на него, электрик при помощи собранных у его изголовья автономных источников света, стал ковыряться в щитке, постоянно роняя инструмент.

— Этаж какой? — спросил он.

— Пятый, — объяснила ему толпа, размечтавшаяся заполучить долгожданное освещение, и добавила: — С пятого по девятый свет вырубился.

— А на десятом свет есть!

— У нас всего девять этажей.

— Да что вы мне говорите, — он снова уронил отвертку, — я сам видел: на десятом горит. Это какой этаж?

— Пятый! — зарычала озверевающая толпа.

Более вменяемый Санчо Панса миролюбиво объяснял товарищу место его нахождения и осведомлял его о количестве этажей в доме.

Когда эта экзотическая личность в четвертый раз вопросила насчет этажа, разъяренная толпа свергла несчастного мужика с пьедестала.

Кто-то грозился пожаловаться в ЖКХ, кто-то обзывал трудягу забулдыгой. При этом все продолжали обмениваться впечатлениями по поводу безобразных коммунальных услуг. Санчо Панса глубоко оскорбился.

— Сами напились, света белого не видите, а людей оскорбляете.

Света белого мы действительно в данный момент не видели. Но объяснять это двум товарищам было поздно.

Санчо Панса гордо зацепил своего друга под руку и уволок его вниз. Их ворчание потонуло в гуле возмущенных голосов.

Мы все, еще немного поболтав, разошлись по своим квартирам, оставленным по случаю пожара.

— Отпад. — Я закрыла дверь. — Вот что вы имели в виду, косточки, когда предвещали дому разрушение. А я-то по наивности думала, что на ваше предсказание одного кухонного комбайна хватит. Но хорошо то, что хорошо кончается. Эпопея завершилась. Можно передохнуть пару часиков.

Часы показывали семь вечера. Через два часа у меня запланирован очередной рейд. Надо завести будильник и поспать. Однако пережитые за последние сутки волнения отрицательно повлияли на нервную систему. Заснуть я никак не могла. Я переворачивалась с боку на бок и все думала, думала…

— Нет, надо выпить теплого молока с медом.

Мысль о молоке напомнила мне о холодильнике, который в мое отсутствие потечет. Пришлось им заниматься. Отключив его и вытащив содержимое на лоджию, я зажгла огрызок свечи, оставшийся от ночных гаданий, и подогрела молоко. Молоко с медом — чудесное средство от бессонницы. В этом я убедилась абсолютно точно.

Я легла и закрыла глаза…

Я сидела в кресле и при свете торшера беседовала с Сабельфельдом.

— Вы уж простите, Таня, что у вас такие неприятности из-за меня. Кости вам правильно сказали, что скандальной истории не избежать. Мне жаль, что так вышло.

— Мне тоже жаль. Но почему вы здесь? Вы же умерли.

— Да. Умер. Кое-кто очень хотел, чтобы я умер.

Звон будильника прервал мой сон. Я открыла глаза и долго соображала: утро это или вечер, надо мне куда-то спешить или не надо. В голове все перемешалось.

За окном шумели машины, и горел свет в доме напротив. «Еще пять минут», — подумала я, и снова аут.

В следующий раз я проснулась от движения по моему телу неопознанного объекта. Объект, крадучись, передвигался со стороны ног к голове. Я замерла. Почему-то мне показалось, что это крыса. Но, добравшись до моего живота, объект нежно замурлыкал и начал неистово причесывать мой свитер своими маленькими лапками. Это был котенок, крошечный совсем.

— О господи, ты откуда взялся?

Тут уж я окончательно проснулась. Часы показывали десять вечера.

— А вообще-то, спасибо тебе, киса, вовремя разбудила. Ты чей или чья? Сейчас мы это проверим.

С помощью фонарика я установила, что это девочка совершенно необычной расцветки. Все цвета, в которые могут быть окрашены кошки, имелись в наличии. Вероятно, она проникла в квартиру во время всеобщей паники.

— Прелесть какая! И что мне с тобою делать? Ладно. Сегодня оставлю тебе молока и коробку под туалет, а завтра разберемся. Я и так уже изрядно опаздываю. Хотя, киса, в общем-то, отчитываться особо и не перед кем. Клиент умер. Кстати, он мне приснился. Причем очень странно. Вообще-то, покойники к перемене погоды снятся. Ты как думаешь? А давай я тебя Марусей назову, если ты, конечно, ничейная. И если ты не возражаешь.