— Нет, не только — вздохнул Председатель и стал расхаживать в своем кабинете из стороны в сторону. — Мы до сих пор не можем найти Ее Высочество. Представь, что может случиться с милой, красивой и совершенно не приспособленной к нашему миру девушкой. Магистр Агнесс, вы до сих пор не напали на след принцессы?

Дар отрицательно покачал головой. Главный поисковик Совета и вправду из-за защиты моего замка не может обнаружить принцессу, да и сдавать меня на блюдечке Совету не в чести у моих друзей. А я удивился такому описанию принцессы. Похоже Эрике на родине возвели в культ. Она нежная, милая и неприспособленная к жизни за пределами дворца? Тогда почему она до сих пор не показала свой ангельский, невинный характер? Или неужели Эрика одержима злобным духом, который заставляет ее постоянно мне досаждать и перечить?

— Вам должно быть стыдно, — укорил друзей Председатель. — И это называется Великие магистры Совета магов? Мы ведь подорвем доверие целой страны если не найдем девушку! Вы ведь это понимаете?

Фил обреченно закатил глаза уже устав слушать нравоучения, Дар виновато стал рассматривать орнамент на полу. По словам приятелей, эту фразу Председатель повторял каждый раз на собраниях, пытаясь воззвать к профессиональной гордости магистров. Но его слова не имели эффекта. Мне кажется, что единственный кто волновался о судьбе девушки, был старый волшебник.

— Председатель, не думаю, что сейчас самое подходящее время нас отчитывать.

— Ты прав, магистр Гоннери, я немного погорячился, — он прокашлялся и стал смотреть на меня. — Дамир, а вы не согласитесь на…

— Нет, — отрицательно качнул головой я, перебив магистра.

Я уже заранее знал, что он вновь будет мне предлагать место в Совете. У них уже давно пустует кресло Целителя, а подходящих кандидатур кроме меня пока не наблюдается. А мне не хочется обеспечить себя пожизненной добровольной каторгой. Совет отбирал себе лучших магов разных отраслей и заставлял работать на себя всю жизнь. Например, Дар, как лучший поисковик фактически управлял всеми магами-поисковиками, а Фил был глазами и ушами Совета, добывая лично или с помощью своих помощников интересующую Совет информацию. Председатель предлагал мне стать Верховным Целителем, тем, кто будет управлять всей ветвью целительства и направлять его развитие в будущем. Раньше я бы согласился не задумываясь на эту должность, а сейчас меня бросает в дрожь от такой перспективы. Нет, лучше я буду спокойно развивать магическое сообщество у себя дома.

— Опять нет, — расстроился старый волшебник, погладил свою бороду. Подозрительно стрельнул глазами в мою сторону. — А почему, если не секрет? Я упорный и мне все же кажется, что я смогу вас убедить…

— Ой, мне срочно нужно идти, — я быстро поклонился Председателю и чуть бегом не пошел из холла. — Я вдруг внезапно вспомнил о срочном деле, которое не требует отлагательств.

Друзья усмехнулись. Они понимали, о каком срочном деле я говорю. А я чувствовал себя самоубийцей. Кто бы мог подумать, что я принесу себя в жертву, чтобы Эрика не попалась на глаза Председателю. Сейчас мне придется прекратить свои игры в прятки…

— Удачи, — тихо сказал Дар, затравлено озираясь на Председателя.

Я уже представлял, какой магистр Рагнесс устроит своим подчиненным скандал, как только я уйду из холла. Друг больше всех в Совете получал нагоняй за то, что не мог отыскать принцессу. Это ведь только на публике Председатель был добрым и милым стариком, а на самом деле… Крикливей и скандальней него была только его первая помощница, мать Мари и Адриана, госпожа Нест.

— Хотя бы помогите найти Ее Высочество. Совет и король Нагелий будет вам признателен, — отечески улыбнулся магистр, но от его пронзительного, холодного взгляда меня бросало в дрожь.

Его взгляд так и говорил, что если я не соглашусь, мне будет проще себе самому вырыть могилу. Нет уж, меня в Совет и за уши не притянут. Больно мне надо быть под стальным кулаком Председателя.

— Поиски капризных дам не в моей компетенции, — усмехнулся я, на прощание еще раз склонил голову магистру. — До свидания, Председатель Рагнесс.

Я глубоко вздохнул и переместился в коридор. Куда могла пойти Эрика?

Глава 18

Я бесцельно бродил по коридорам замка, вздрагивая при каждом шорохе. Искать принцессу оказалось на деле немного сложнее, чем я себе сперва представлял. На душе было погано — никогда бы не подумал, что буду спасать свою шкуру таким унизительным способом. И это великий магистр Дамир Лерро. Позорище, а не маг. Придумываю себе проблемы на пустом месте, запутываю себя, пытаясь их решить.

Вот что мне стоило, как только я узнал, что Эрика пропавшая принцесса, сдать прямо в руки ее любимому папочке? Почему я не прогнал девушку, как только она полностью не оправилась от ран? Благородство, чувство справедливости, сострадание, альтруизм — почему всегда, когда я поддаюсь благородным порывам своей души, на горизонте объявляются большие проблемы?

Стал мнительным параноидальным шизофреником. Не заметить моего волнения мог только слепой! Нет, конечно, я пытался вести себя непринужденно, к тому же магистр был за отражением и мог не заметить моего состояния, но для меня же будет лучше, если я буду просчитывать худший вариант развития событий.

А герои? Надо же, тот полоумный рыцарь ищет себе последователей! Хорошо, что хоть до столицы не дошел из-за обильного снегопада. Да и нет у рыцаря доказательств, что Эрика находится у меня в замке. Это радует. Если соберется кучка героев и пойдет ко мне, я смогу им противостоять, но так ведь не может продолжаться вечность. Эрика должна будет или уйти, или вернуться во дворец. Меня, например, устраивают оба варианта, и чем скорее это произойдет, тем будет лучше. Своим побегом она лишь испортила жизнь многим людям.