Но сейчас на улице зима и я, как и Председатель не очень уверен, что принцесса сможет спокойно добраться до города без происшествий. Если у Совета стала усилено работать «разведка», что они даже в захолустном городишке услышали о планах «будущих героев и искоренителей зла», то для меня же лучше будет не телепортировать Эрику. Вдруг попадусь на глаза Совету. Нет, сейчас надо стать предельно осторожным. Надеюсь Фил и Дариан уже уладили свои дела с Председателем. И тот обратил зеркальные чары.

Вдруг я заметил в конце коридора крохотную фигурку девушки и чуть не запрыгал от радости и облегчения. Я спасен. А я уже начинал готовить оправдательную речь перед Судом совета. Переместившись чуть ли не к ногам изумленной Эрики, пробежать пару десятков метров мне не хватило терпения, я встал перед ней на колени. Обычно когда мужчина встает на колени, это очень нравится дамам и приводит их в доброжелательное расположение духа. Опробуем эту теорию в действии.

— Эрика, постойте, я хотел бы перед вами извиниться — лицо принцессы посветлело, она, остановившись, удивлено на меня посмотрела — Я искренне сожалею о случившемся и если бы я мог все исправить…

Я уже готовился к тому, что она будет меня унижать, говорить, что наконец-то колдун покаялся в своих грехах. Что будет издеваться, кричать, скажет, что мне не верит и станет обвинять в том, что я живодер. Но неожиданно Эрика подошла ко мне поближе и протянула руку. С ее помощью я встал. Но на этом странные действия девушки не закончилась. Как только я поднялся с колен она крепко меня обняла, совершено не обратив внимание на грязную одежду. Мои брови полезли на лоб от удивления, я растерялся и не знал, что мне делать. Такого поворота событий я не предвидел.

— Я знаю — прошептала она, уткнувшись мне грудь — Я знаю, что вы не такой, каким я представляла вас раньше. Вы любите своих друзей независимо от того кем они являются — у нас во дворце этого не дано, вы любите свой дом, в особенности библиотеку — я столько раз наблюдала за тем, как вы бережно протираете рукой пыльные обложки книг…

— Эрика, я…

— Помолчите, вас разве не учили, не перебивать — немного сердито произнесла она. Вздохнула и, вернув своему голосу доброжелательный, немного ласковый тон, посмотрев мне в глаза, продолжила — Я хочу сказать, что я на вас не сержусь. Люди должны уметь прощать, и я вас прощаю. Я верю вашим словам, что вы не желали причинить боль Ларсику. Я долго думала ночью, лежа в постели, о событиях, которые произошли с вами, со мной, и вот, что я поняла. Раньше вы были хорошим человеком, даже сейчас в вас дремлет тот прежний Дамир, который хотел принести людям свет…

— Все ясно — я усмехнулся, облегченно вздохнув. А я уж испугался… — Так значит, Лира уже успела вам все рассказать про тот случай. Не знал, что девушки за моей спиной обсуждают мою скромную персону.

— Опять перебили! — Эрика с силой меня ущипнула в бок, заставив скривиться от боли и вновь начать ее слушать. — Слишком много для вас чести, чтобы вас обсуждать. Так, на чем это я остановилась? Ах, да. Люди делали вам больно, ранили вас прямо в сердце. Поэтому вы творили свои темные ритуалы, поэтому приносили людям столько страданий. Вы не тот злой колдун, каким я вас считала, прежде чем попасть в замок. Вы… я… я вам искренне сочувствую.

Она ободряюще погладила меня рукой по плечу. Я чувствовал себя, как на проповеди в храме Богини и не поверите, мне только что выдали индульгенцию, отпустили все грехи. Не понимаю, я что, в глазах других вызываю сочувствие? Все настолько плохо, что даже Эрика меня пожалела? Что ей про меня наплела эта страшная женщина? Что ей наговорила Лира за моей спиной?

— Вы заболели, — я вынес свой вердикт, внимательно посмотрев на девушку. Надо бы еще потрогать лоб, чтобы проверить температуру.

— Хотя признаю, мне очень часто хочется вас ударить. Как, например, в данный момент — нахмурилась Эрика и отошла от меня на несколько шагов. Видимо сдерживала себя, чтобы не влепить мне оплеуху. А что я такого сказал? Она первая начала говорить странные, подозрительные вещи. — Я хочу сказать вам одно, Дамир. Хотя вы раньше и были добрым человеком, это не оправдывает ваши ужасные поступки. Знайте, я еще не сдалась в поисках улик ваших ритуалов. И помните, я их найду!

— Кто бы сомневался, — хмыкнул я.

Такими темпами она будет искать улики до скончания веков. Может мне подкинуть ей пару иллюзий. Тогда она уверится в моей «злобной сущности» и с чистым сердцем покинет мой дом. Хотя, тогда еще придется изображать свою смерть. А это меня не вдохновляет.

— И с вами… мне… мне тут хорошо, — пробормотала девушка, отвернувшись от меня. Я уже устал удивляться. Для полного счастья не хватало, чтобы она призналась мне в вечной любви. — У вас весело… Не волнуйтесь, я всего лишь хочу оказать вам за гостепри… просто так, одну услугу. Я вас прикрою от Мари. — она повернулась на несколько мгновений и, подмигнув, быстро ушла дальше по коридору, ни разу не обернувшись.