Постояв еще немного в гостиной и поразмыслив о сложившейся ситуации, я решил переместиться туда, куда в последнюю очередь пойдут девушки. Обратно в холл. Мне еще надо было хорошенько потолковать с Филом о вчерашних безобразиях. Потому, что я вспомнил очень важную деталь, которая могла меня спасти от пристав… гнева Мари. Я вспомнил, что это мой друг первый предложил подшутить над ней. Он, а не я! Это ему пришло в голову применить морок и одурачить волшебницу!

Став на всякий случай невидимым я телепортировался в дальний угол большого холла. Вдруг моя теория была в корне ошибочной и девушки вернулись обратно? Слава Богине этого не произошло. В холле было только двое — улыбающийся Фил и немного растерянный Дариан, который внимательно слушал все, что ему говорил коллега по креслу в Совете. В руках магистра Гоннери довольно мурлыкал наглый котяра. Фил прижав к себе, крепко держал в руках кошака и нежно почесывал его, то за ушком, то живот, то шею. Ларсик зажмурив глаза, балдел от неожиданной ласки. Он уже всеми фибрами кошачьей души обожал этого незнакомца. Фила с детства любили животные, а вот меня остерегались. До сих пор понять не могу, почему. Я тихонько подошел поближе, прислушиваясь к их разговору.

— Говорят, — задумчиво проговорил Фил, почесывая урчащего от удовольствия Ларсика, — что животные перенимают характер хозяина.

— Они и внешне похожи, — согласно кивнул головой Дариан, внимательно рассматривая кота. — Оба ободранные, взъерошенные и наглые…

— Да, Ларсик точь-в-точь маленькая копия Эрики, — усмехнулся я, став видимым и подойдя к магам.

Друзья не повели и бровью, а вот кот от неожиданного появления «врага» вздрогнул, и вмиг спрыгнув с рук мага, умчался от меня подальше. Он остановился только тогда, когда отбежал от меня на несколько десятков метров и печально посмотрел на Фила, жалея, что закончилось удовольствие. Похоже, такими темпами мне никогда не выпросить прощения у хвостатого создания. А ведь с ним надо еще работать… Друзья переглянулись и сочувственно вздохнули.

— Вообще-то мы говорим о тебе, Дамир.

— Ладно, с двумя первыми характеристиками я согласен, но я не наглый.

— Помнится, один уважаемый магистр, которого ты высмеял и унизил перед всем Советом, думал иначе, — невинно напомнил мне прошлое друг.

Я не повел и бровью. Тот нахал был сам виноват. Надо же было ему додуматься обвинять меня в некомпетентности как целителя, и настаивать на возбуждении расследования по отношению ко всей моей целительской практике. Тоже мне, нашелся умник. Решил против меня сплести «великую интригу». Не понравилось уважаемому магистру, что какой-то молодой выскочка, который в рекордно короткий срок став знаменитым решил полностью изменить отрасль Целительства. Ну и что, что он состоял в Совете, зато после моего публичного выступления его сместили с должности. А то, как кричать на меня он был первым, а вот как бороться с эпидемией не имел понятия. Я тоже умею кричать и выдвигать претензии, что я тогда и доказал. К моим словам даже немного прислушались — больницы стали лучше, молодых целителей стали тщательней готовить, отводя больше времени практике. Моя тогдашняя заветная мечта немножко стала явью. Жаль, что к тому времени я полностью охладел к своим «детским» идеям о спасении как можно большего числа человеческих жизней.

— Как твое общение с дамами? Догнали? — поинтересовался Дариан. Маг сочувственно меня осмотрел, видимо решив, что мой ужасный внешний вид напрямую связан с конфликтом с девушками. — Просто мне Фил уже все успел рассказать.

— Если бы они меня догнали, то я бы здесь не стоял, — пробурчал я, на всякий случай прислушиваясь.

Не бегут ли сюда девушки? Пока все было тихо, но расслабляться не стоит. Меня совершенно не прельщало отвечать на их глупые вопросы и пытаться разобраться в их логике.

— Я всегда подозревал в тебе нераскрытый талант бегуна, — не сдержавшись, хихикнул Фил, хлопая меня по плечу. — С тобой, дружище, можно на несколько лет вперед запастись хорошим настроением.

— Ага, — подтвердил, усмехнувшись, Дар. — А потом на заседаниях тихо хихикать в кулак, слушая дела о серийных убийцах или о проблемах возникновения фанатичных сект.

Друзья скривились, вспомнив о скучных, напряженных буднях членов Совета магов. Они всегда жаловались мне на свою работу, но всем сердцем ее любили какой бы тяжелой она не была. Странные существа люди. Любят немного пожаловаться, даже не имея на это причин.

— Фил, я тут кое-что вспомнил, — я обратился к другу, решив поднять тему на счет Мари. — Это ведь ты первый предложил подшутить на Мари!

— Ну и что.

— Тогда почему я страдаю?

— Спасибо тебе, — счастливо улыбнулся Дар, благодарно обняв и хлопнув меня по спине — Ты устроил самый счастливый вечер в моей жизни!

Как-то после слов главного поисковика Совета мне было неловко продолжать эту тему. Маг был счастлив рядом с волшебницей. Я не понимаю, как можно так безответно любить такую девушку, как Мари. Но, несмотря на это, у меня внезапно потеплело на сердце, я радовался за друга. Я искренне желал счастья Дару. Хоть было и больно смотреть, как Мари пренебрежительно относится к его чувствам, я мечтал побывать на их свадьбе.

«Она берет пример с тебя, — ехидно дополнил мой внутренний голос. — Ты относишься к ней не лучше»

Я не обратил внимания на позывы моего внутреннего голоса достучаться до совести. Как я отношусь к волшебнице мое собственное дело и совесть пополам с внутренним голосом мне не указ. Больше продолжать возмущаться по поводу несправедливости обвинения Мари у меня не было желания. У меня появилось такое чувство, что Дариан специально вставил свою благодарную реплику, чтобы сбить меня с толка. Вот скажите, как мне после всего этого продолжать себя выгораживать? Меня только что принесли в жертву, нет, похоже, я сам только что записался в добровольную жертву гнева волшебницы.

Вдруг Фил схватился за голову и стал усилено тереть виски. На его лице отразилась маска нестерпимой боли и страдания. Я вздрогнул, мое сердце начало биться чаще. Ладони вспотели, лицу стало нестерпимо жарко. Нет. Не может быть. Неужели… Фил подошел к зеркалу и дотронулся рукой до своего отражения. Отражение друга заколебалось, как круги на воде и в зеркале отразился седовласый сухой старик. Председатель Совета магов магистр Рагнесс Партар.

В зеркале отразился магистр Партар и я покрылся холодным потом. Несмотря на свою безобидную внешность — маленький рост, сухое, скрюченное телосложение, он был суровым и сильным магом. Возглавляет Совет уже второе столетие, и помнит по именам каждого, кто по каким-то причинам попадал в поле зрения Совета. А значит, к сожалению, очень хорошо знает и мою скромную персону.