— Вурк, есть идея, — прошептала я, прощупывая взвесь даром.

— У меня тоже. Но давай ты первая скажи, — Вирона так и осталась стоять у меня за спиной. Это раздражало и напрягало, но отмахнулась от чувства, сосредотачиваясь.

— Я могу сделать так, что стена нас пропустит. Но лишь в одном месте. Вот здесь, где мы стоим. И для этого потребуется минут десять. Есть шанс затаиться и успеть.

Она пренебрежительно хмыкнула за спиной.

— Ты, малявка с начавшим пробуждаться даром, хочешь справиться с акваобъектом второго уровня сложности? Плохая шутка, Зарянская.

— Я справлюсь, это не шутка.

— Послушай, есть более перспективный вариант. Он мой.

— Какой именно?

— До контура дойдет только одна из нас, Артемия. Вторая станет отвлекающим маневром.

— Но можно…

Договорить я не успела. Вурк в мгновение ока выхватила мое оружие из кобуры и что есть силы толкнула меня вперед. Успела бы затормозить перед стеной, но против сыграли пригорок, на котором мы с ней остановились, и торчавшие из-под мокрой листвы корни. На одном поскользнулась и, промчавшись по инерции, свалилась уже за границей действия охранки.

Видимо, мое появление было для Водяного неожиданным. Он вдруг растерял концентрацию, отчего стена из водяной взвеси исчезла, а после показался из-за стволов справа. Мчался ко мне, неожиданно вооруженный, наставив СК-51…

— В нее! Здесь Вурк, — заорала я, а в следующий миг почувствовала короткое жжение на лбу.

Глаза открыла уже в помещении для вирта. Сбросила очки со шлемом.

— Дрянь! Стерва! Сука! — в бешенстве замолотила кулаками по упругому черному полу, утыканному кристаллами-генераторами. — Да лучше б я тебя пристрелила тогда. Мразь!

— Кто обидел? — спросил насмешливо Трик.

Отдышавшись, я обвела глазами помещение. Трик остался сидеть в своем квадрате, как и предписывали правила безопасности. Кроме него, дуэль закончили Головастик и Волк, первый взирал на меня изумленно, второй с пониманием. Остальные все еще были в вирте. Я нашла фигуру Вироны, подвешенную в гравиблоках, силовые возмущения мешали четко увидеть ее лицо, но мне казалось, на нем играла мерзкая довольная ухмылочка. Ненавижу ее!

— Никто! — выпалила зло. Внимание команды выводило из себя. И пока не было возможности спрятаться от него, перекипеть где-нибудь в другом месте.

И что скажет Тэпп, узнав, как подставилась?

Я нашла его глазами. Гнев немного утих, когда подумала, что он не просто не похвалит или разозлится. Наверняка накажет. Но сначала выслушает, да. Не успокоится, пока не вытянет из меня всю историю целиком, и охотно ему пожалуюсь. И точно знаю: ему захочется уничтожить Вурк так же сильно, как мне.

Отныне у нее будет два врага. А это уже серьезно.

Когда Вирона вышла из вирта, она увидела мое улыбающееся лицо. И это сбило ее с толку, добавило кислоты в сладость триумфа — стерва сумела достичь контура А.

Через минуту дуэль закончили все остальные. Деймос сиял, потирая плечо, и с чувством превосходства поглядывал на Садиста. А тот хмурился, видно, что негодовал. Прищурился, когда нашел меня глазами, вмиг посветлевшими. Борута был безмятежен, будто вернулся с прогулки домой, едва не насвистывал.

— Команде сорок минут на то, чтобы привести себя в порядок. Сбор в общем зале корпуса Д-2, - распорядился Тэпп. Направил на меня острый взгляд бесцветных глаз, безмолвно приказывая остаться на месте.

— Что произошло? — спросил сразу, как только помещение опустело, а он сам закончил изучать данные в сирсе. Оглядел меня с ног до головы, между бровей заметила складку.

Новое выражение на его красивом лице. Что оно означает? Должно быть, нечто среднее между недовольством и тревогой.

— Ты будто вылетела сразу после смерча, но вирт говорит нет, ты пробыла там еще около часа.

Вздохнув, я поежилась и направилась к панелям, чтобы снять и сложить снаряжение. По-прежнему очень сильно хотелось пожаловаться и еще раз проклясть Вурк, но не знала, с чего начать, как вообще облечь в слова ту огненную смесь эмоций, что разъедали внутри. А еще — вновь предстоит пережить неприятные моменты.

— Так что произошло? — Тэпп встал рядом.

— Я сглупила. Поверила гадине, — злясь, я дергала заартачившуюся застежку на перчатке. — Она отомстила, и вроде мы квиты. Но был реальный шанс дойти вместе! Черт!

— Дай я.

Он обхватил мое запястье, мягко отстранил другую руку и, ловко расстегнув, снял перчатку. Посмотрел в лицо пристально, требовательно.

— Расскажи все по порядку, — провел пальцами по щеке, растрепанным волосам.

Я выдохнула, опустила глаза и тихо произнесла: