– Ну так вот, - принялась описывать подробности Аня, - выбежала я в сени и давай реветь. А тут он выходит. Ты чего, говорит, ревешь? Это же просто игра! А я, такая, говорю: вот такая я дура, реву из-за игры. А он, такой, точно из-за игры? И давай ко мне присматриваться, за руки хватает, в глаза заглядывает, а потом вдруг уселся на ящик и меня к себе потянул, на коленки! Я чуть в обморок не хлопнулась! Глупая ты, говорит, Анька, ну ничего, это, мол, со всеми девчонками такая беда...

– Ну и?

– Ну и поцеловал...

– Он тебе даже ни одного комплимента не сделал?
– разочарованно спросила Рада.
– вот мужичье...

С другой стороны, она даже немного завидовала подруге: Слава оказался намного решительнее, чем Илья. Рада поняла, увидела, как он к ней относится, но последний шаг все равно за ним, иначе она не сможет его уважать... А она... когда он вдруг стал ей так мил? Это был все тот же увалень, что и раньше. Здоровенный, стеснительный, косноязычный. Но Рада поняла, что если на кого она и может положиться в своей жизни, то только на него. И что он любит ее какой-то безоглядной, почти нечеловеческой любовью, ради которой готов абсолютно на все, даже скрывать свои чувства.

Аню родители не отпустили к Раде: они хотели, чтобы она встречала Новый год с семьей, а болтаться ночью по улице ей в 17 лет вовсе ни к чему. Илья пришел в 8, в рубашке в клеточку и каких-то смешных допотопных брюках со стрелочками - наверно, отцовских. Он принес Раде в подарок коробочку "Рафаэлло", и она очень крепко обняла его, чтобы придать ему чуточку уверенности в себе.

Стол был, конечно, вегетарианский, но Рада взяла на себя смелость приготовить для соседа что-нибудь из его рациона и в итоге остановилась на селедке под шубой. Много раз она пожалела об этом, сражаясь с костистой рыбьей тушкой, но когда увидела признательность в глазах Ильи, то все ее негативные впечатления улетучились, как дым. Кроме селедки под шубой, на столе были овощное рагу с жареным домашним сыром, несколько вегетарианских салатов и соусов, творожная запеканка и сыроедческий торт из орехов и сухофруктов. И, конечно, традиционная бутылка шампанского.

За столом собралась почти вся семья - только папы и Глеба не хватало, но у него недавно родился сын, и было трудно выбраться в такую даль. Милослава с мужем, правда просидели недолго - только до десяти - а потом пошли в гости к друзьям, и у Данилиных остался только привычный круг. Мама включала видео-записи из семейного архива про прошлые Новые года и другие события. Была там и голенькая Рада, только начавшая ходить, и она же с косичками за партой в первом классе, и Слава с аттестатом зрелости, торжественно заявлявший, что станет программистом и будет создавать компьютерные игры. Самому герою этой ленты быстро надоели сентиментальные воспоминания, и он включил на ноутбуке плей-лист из зарубежных клипов. Мама стала танцевать, и Рада тоже потащила Илью за руку на середину комнаты, но не смогла сдвинуть его ни на миллиметр.

Когда стала приближаться полночь, все-таки включили телек и выслушали президента, а потом чокнулись бокалами и немного выпили. Илья едва пригубил шампанское.

– Чувак, расслабься, - посоветовал ему Слава.
– Еще вся ночь впереди, давай, выпей немного, что ты как девочка-малолетка?

– Ты же знаешь, я не пью.

– Ну и зря. Надо хоть иногда расслабляться, а то так и сбрендить недолго.

Рада подсела к ним поближе, чокнулась с Ильей и придержала его бокал, пока он не сделал несколько глотков шипучего напитка.

– Может, в фанты поиграем?
– предложила она.

– Что за детский сад?
– нахмурился Слава.

– Ну тогда в крокодила...

Тут заиграла медленная версия "Crazy in love" Бейонси, и Рада сделала еще одну попытку вытащить Илью на танцпол - на этот раз он сопротивлялся намного слабее, и в конце концов они оказались рядом, вплотную друг к другу, так что она чувствовала его дыхание на своем лице. Она обвила его шею руками, хотя это было и непросто, потому что он был на голову выше нее, а он осторожно положил руки ей на талию. Сердце его колотилось так часто и громко, что даже Рада это заметила. Она положила ладошку ему на грудь и шепотом спросила:

– Илюша, что с тобой?

Он вдруг выпустил ее из рук и выбежал в сени как был, без обуви и верхней одежды. Слава быстро сориентировался, подхватил свою и его куртки и ботинки.

– Мы сходим прогуляться!
– и был таков.

Раде оставалось только удивленно смотреть ему вслед.

– Чувак, чувак, ты че, запал на мою сеструху, что ли?
– кудахтал Слава, одевая Илью, как мамочка маленького мальчика.

– Да, - глухо отозвался тот. Что тут уже скрывать? И так всем ясно... У Ильи было очень тяжело на душе.

– И давно?

– Да.

– Ох, ты, горе луковое...
– с усмешкой покачал головой Слава.
– Так и почему вы до сих пор не вместе?

– Думаешь, все так просто?

– Чувак, все проще некуда! Говоришь ей: ты мне нравишься, детка!
– и готово дело, она твоя! Это ж семнадцатилетние девчонки! Им просто намека на симпатию достаточно, чтобы растаять!

– Дурак ты, - хмыкнул Илья.
– Рада совсем не такая, как обычные девчонки...

Слава очень громко и нарочито фыркнул: