Улыбка Потапова на несколько секунд превратилась в застывшую гримасу. Еле справившись с собой, он снова хохотнул, но в глазах явственно зрела паника.

— А что заставило передумать? Так у нас понравилось? — вымученно улыбнулся Павел Викторович. — Никак решил и Новый год дома отметить?

Роман смерил его долгим взглядом.

— Решил продолжить проверку.

Потапов сморгнул раз, второй, открыл и закрыл рот, не произнеся ни звука.

— Ой, что-то душно стало, — Зинаида Георгиевна несколько раз махнула на себя салфеткой как веером. — Чувствую, давление опять скакнуло. Точно в гроб оно меня вгонит. Есть у вас тонометр?

Жена Павла Викторовича позвала кряхтящую Ройзман за собой и куда-то увела. За столом повисло тягостное молчание. Только племяннику Потапова было нормально — он строчил кому-то смски и ни на кого не обращал внимания.

— Ром, что случилось? — наклонившись к Стрелецкому, нервно зашептал Потапов. — Ты же хотел… ты же говорил, все отлично.

— Я кое-что упустил, — пожал плечами Роман.

Потапов заерзал, будто сел на ежа.

— Скажи нормально, в чем дело? Свои же люди, ну!

— По окончании проверки все скажу, — с внешним безразличием ответил Стрелецкий, затем обратился к Лиле: — Я думаю, нам уже пора. Спасибо, Павел Викторович, за гостеприимство.

Потапов уже и не пытался притворяться. Глаза его бегали, а на лбу выступили капли пота.

— Да что там… — пробормотал он, потом придержал Романа за локоть. — Пойдем выйдем, Ром. Поговорим.

Стрелецкий проследовал за ним на кухню, всем своим видом давая понять, что разговоры ни к чему не приведут, можно и не трепыхаться. Но Потапов, похоже, хватался за соломинку.

— Ты можешь толком сказать, что произошло? Тебе кто-то что-то сказал? Я имею права знать. Это мой комбинат, мои…

— Это не твой комбинат, Павел Викторович, — холодно возразил Стрелецкий, перейдя вдруг на «ты».

— Вчера же тебя все устраивало!

— Вскрылись кое-какие нюансы.

— Какие еще нюансы?! — вцепился он в его рукав. — Да что ты как чужой?! Мы же с тобой давно друг друга знаем. Ты же тут в детстве у меня отдыхал, помнишь? С Катюхой моей играл… Я же… как могу… все делаю… для всех стараюсь… Маму твою, Маргариту Сергеевну, всегда поддерживал во всем. Тебя тоже… когда все отвернулись! Вон Ольгу Зарубину из такого дерьма вытащил, тебе и не снилось…

Тут Роман уже не выдержал. Копившаяся злость вдруг прорвалась.

— Из дерьма, говоришь, вытащил? — сверкнув потемневшим взглядом, процедил он. — Для чего? Для того, чтобы окончательно ее в этом дерьме утопить? И плевать тебе, что у нее ребенок, что она одна его растит…

— Что ты такое говоришь? — почти правдоподобно возмутился Потапов. — Да я для нее столько всего сделал!

— Знаю я, что ты там сделал. Одной рукой ее пригрел, второй — накинул на шею удавку. В доверие втерся… Хотя Оля такая… — Роман горько усмехнулся, — как ребенок. Судит людей по себе. Любому доброму слову верит. Подходящая жертва. Благодарная, доверчивая, неопытная. Такая даже себя защитить не сумеет толком. Думал, немного обогатиться за счет комбината, а подставить ее. Если не обнаружат хищения — хорошо. Ты же и крал сначала по чуть-чуть, никто и не заметил бы. Но аппетит приходит во время еды, так? Что тебе какие-то сто-двести тысяч в месяц. Решил, что мало, тем более делиться приходилось, как понимаю. Почему бы не рискнуть? К тому же если даже вдруг все вскроется — вот и виновная на блюдце. Знаешь, в чем твоя самая большая ошибка, Павел Викторович? Не того человека ты выбрал на роль козла отпущения. Я бы и так, конечно, твои махинации без внимания не оставил, но теперь я все перетряхну, наизнанку выверну.

Потапов буравил его острым взглядом, и даже как будто протрезвел совсем. Больше он не улыбался. Наоборот, когда заговорил, тон его сделался наглым и с нотками угрозы. Словно маску скинул.

— Вот, значит, как. Да только ты не учел одного: все счета эти левые подписывала твоя драгоценная Оля.

— По твоей указке.

— Разве? Не помню такого. Меня вообще в те числа на предприятии не было. Я тут абсолютно не при чем. Так что ты, Рома, можешь говорить что угодно. А факт остается фактом: счета оплачивала Зарубина. Подпись ее. А все остальное лирика, ее слова против моих и не только моих… Так что ничего ты не докажешь. А если дашь расследованию ход, так она и пойдет под суд первая.

— Что ж ты тогда так нервничаешь, Павел Викторович? — усмехнулся Стрелецкий и, обойдя Потапова, направился к двери.

— И ничего ты не докажешь! — крикнул ему в спину Потапов.

В одном он прав — Олю, конечно, тоже подергают, допрашивать будут. Но он будет рядом и не позволит, чтобы она невинно пострадала.

Водитель Потапова даже не удивился, когда Роман вместе с Лилей вышли во двор и попросили отвезти их назад, в город.

Воскресенье Роман опять провел вместе с Олей и сыном, а в понедельник с утра пораньше был уже на комбинате. По его распоряжению подняли всю отчетность, не только за прошлый год, а начиная с того времени, как Потапов вступил в должность. Лиля вертелась как белка в колесе, выполняя его просьбы: отправляла сторонние запросы, контактировала со службами, искала, сверяла и так далее.

Потапов все это время сидел у себя, к ним не лез и к себе не приглашал. Ройзман снова объявила себя больной. Но их участия Роману и не требовалось.