— Не горячий. — утвердительно произнес король.

Кэтти–бри лишь улыбнулась в ответ. Она даже не нашла в себе сил заговорить.

Бренор взял свой новый щит.

— Такой легкий, — заметил он. Затем на лице дворфа появилось тревожное выражение; он надел его на левую руку, пошарил за щитом правой и выдохнул с облегчением, извлекши оттуда кружку темно–золотистого эля. Пенящийся напиток переливался через край.

Бренор уставился на полупрозрачную стеклянную кружку, и улыбка его становилась все шире по мере того, как пузырьки поднимались на поверхность и шапка пены росла.

Он поднес кружку к губам и сделал добрый глоток; половину бороды залила белая пена. Дворф одобрительно кивнул.

— На ощупь такой же, эль делает такой же, выглядит… — Бренор замолчал и присмотрелся к щиту, провел пальцем вдоль нитей паутины, заключенных в толще дерева и металла. — Выглядит немного иначе, — кивнул он; впрочем, на лице его не было ни недовольства, ни неодобрения. — Что же ты еще с ним сделала, дочка?

— Возможно, мы выясним это вместе, — ответила Кэтти–бри несколько рассеянно, потому что задумалась об искусстве создания магических вещей; никогда прежде ей не доводилось совершать подобного, даже в тот день, когда она выковала для Дзирта пряжку, в которой можно было носить уменьшенный Тулмарил.

Она уже думала о другом, о том, что сделает дальше, в мыслях она продолжала свои магические опыты и твердо намеревалась вернуться к главному горну сегодня же вечером.

С помощью Киммуриэля Джарлакс мгновенно вернулся в свою таверну под названием «Одноглазый Джакс», находившуюся в Лускане, после чего глава наемников немедленно отправил псионика выполнять наиболее срочное и важное задание. Джарлакс в компании Артемиса Энтрери ждал результатов за дверями комнаты, в которой Киммуриэль был занят чтением мыслей Далии. Ассасин нервно расхаживал взад и вперед.

— Я никогда не видел тебя таким, друг мой, — произнес Джарлакс.

Энтрери развернулся и окинул его яростным взглядом.

— В чем дело? — с недоуменным видом спросил наемник–дроу. — Разве я не выполнил твою просьбу? Рискуя при этом положением и даже жизнью!

Энтрери прекратил ходить и уставился на дроу.

— По–моему, это самое меньшее, что ты мог для меня сделать.

— Ты снова начинаешь?

— А я и не заканчивал.

— У меня не было выбора, — тихо произнес Джарлакс.

— Я несколько десятков лет провел в рабстве у лорда Алегни!

— Тебя, скорее всего, убили бы, если бы я не…

— Лучше бы меня тогда убили!

— Правда? После всего, через что ты прошел, после спасения Далии ты сожалеешь, что я не позволил тебе умереть сто лет назад?

— Я сожалею, что тот, кого я считал своим другом, подло предал меня! — прокричал Энтрери.

— Я сделал тебя королем! — театрально воскликнул Джарлакс. — Артемис Энтрери, король Ваасы! — Он улыбнулся — эта самая фраза едва не стоила им обоим жизни тогда, давно, очень давно. Легендарный Гарет Драконобор, король Дамары, хотел убить их.

Но Энтрери не разделял этого веселья.

— Я пытался помочь тебе, — уже серьезно сказал Джарлакс.

— А вместо этого весьма успешно помог самому себе и спас свою шкуру, — ядовито произнес Энтрери.

— Разумеется! Для того чтобы заняться твоим спасением.

— Ты спас только себя. А меня предал, чтобы избежать смерти.

— Я спас Калийю, — возразил Джарлакс, и Энтрери замер. Калийя была первой женщиной, сумевшей тронуть сердце Энтрери; она тоже была авантюристкой и родилась в Землях Бладстоуна. Когда–то давно ее отняли у него темные эльфы.

Темные эльфы Джарлакса.

Разозленный Энтрери шипел что–то неразборчивое, пытаясь сочинить подходящий ответ.

— Она убила бы тебя, — напомнил ему Джарлакс; и действительно, когда–то полуэльфийка в приступе ярости напала на Энтрери. Во время этого поединка Энтрери выбросил ее из окна их комнаты в переулок и оставил там умирать.

Но это убийство, все события того трагического дня разбили сердце Энтрери. Черноволосая полуэльфийка с синими глазами завладела его душой и помыслами — она была первой женщиной в его жизни, которую он любил. Он до сих пор помнил ее голос, словно это было вчера, — она слегка шепелявила из–за раны, полученной в бою.

— Киммуриэль спас ее — мы ее спасли, — рассказывал Джарлакс. — Мы вернули ей жизнь и надежду. На самом деле Киммуриэль сделал с ней то же самое, что сейчас делает с Далией в этой комнате. А потом она прожила долгую жизнь, мой друг.

Энтрери в изумлении посмотрел на него, и Джарлакс кивнул.

— Я думаю, она до сих пор жива, — признался Джарлакс. — Она не так уж стара для полуэльфийки.

Энтрери показалось, что сейчас он упадет в обморок.

— И ты говоришь мне об этом только сейчас?! — выкрикнул ассасин, охваченный яростью и недоверием.