— На него указал компас Херидила.

— Херидил же погиб в схватке с Илеонтом! Единственный наш тёмный…

— К лучшему. Он бы тоже метил в Лидеры Конфедерациии. Его задачей как раз и было помочь избавиться от Магистра. Жаль, ещё других тёмных не прихватил к Гайдору.

— Именно. Что уж теперь…. Давай посмотрим. Мне достался в наследство поглотитель от Херидила. Тоже не успел у меня забрать свой приборчик. Попробуем сцедить остатки магии с кота.

— Он магический?!

— Компас был настроен на Илеонта. Значит в меховой скотине что-то есть от него.

Я не сразу въехала, о чём речь, но всё же догадалась, что меня зацапали заговорщики.

Шатен взял некий аппарат, похожий на пластину с разноцветными камнями. Они мигали, как новогодняя гирлянда.

— От кота несёт ещё чем-то странным.

— Херидил рассказывал, что рыцари Ордена Трёх могут видеть глазами своих драконов. Вдруг кто-то через эту блохоловку наблюдает?

— И шпионили за Северной Картерхорией? — оба гада расхохотались, как будто это была отличная шутка. Жаль, я не могла разделить их веселье, а судорожно соображала, как нам с Дени сбежать отсюда.

— Кошки — не драконы. Да и закрыто тут всё. Прерывать все связи серые умеют на отлично, — шатен был очень доволен собой.

Я попыталась обратиться к Ре Дестену. Ответом была полная тишина. Абонент вне доступа.

— Что ж, надо вытянуть из него всю магию. Не думаю, что это сложнее, чем из эрлана.

— Но сила-то тёмная. Ты же только зелёных крошил.

— А принцип тот же! Зато у нас будет тёмный артефакт. А если я сумею соединить эту силу и тхарлову магию, то вообще вся Конфедерация будет нам сапоги лизать.

— Это ж невозможно!

— Так нас учат, чтоб мы не вышли из подчинения тёмных. Асдил же может пользоваться тхарловыми амулетами.

— Но только он один! Не зря он наследник самой мощной серой земли.

— Верь ему дальше. Он просто не хочет сильных соперников и дурит нас, как и тёмные рыцари. Мы не зря эрланы Ольгера, установим свой порядок!

Значит, серые как-то сговорились с тхарлами и получили часть их амулеты? И теперь собираются расправиться с тёмными? А потом тхарлы возьмут верх над светлыми, как уже было в другом мире… Что ж, подтверждение опасений Магистра я получила, но помочь не могла ни тёмным, ни Ре Дестену, ни самой себе. Мама была права, когда убеждала меня не быть излишне самоуверенной, ни с одной серьёзной проблемой мне не справится.

Отворили дверцу клетки, и Дени вихрем рванул наружу. Тут же получил увесистый пендель и был загнан в угол. Я сосредоточила всё своё внимание на беседе серых и не успеха в деталях рассмотреть страшную комнату. Кот явно не желал становиться подопытным животным и не хуже меня понимал, чем грозит дальнейшее пребывание в обществе этих господ. Сердце бухало в груди, а кровь стучала в висках. Я чувствовала, как хвост нервно лупит по бокам. И не ведала, кто сейчас у руля, но была не готова быть старшей в тандеме.

Хозяин комнаты покопался на заваленном всяким хламом столе, взял матовый, расчерченный какими-то знаками жезл из странного сплава и желтовато-коричневый камень на цепочке. Хоть какую-то надежду на спасение давало чуть приоткрытое окно. Но до него ещё надо было добраться. Мы с Дени взлетели по отвесной стене, замерли в углу, вцепившись в какой-то небольшой выступ и соображая, как перескочить к окну.

— Тебе это не поможет, — засмеялся тот, ктопривёз нас, жадно наблюдая за действиями приятеля.

— Чует сукин кот, что от него лишь клочки меха останутся! — поддержал шатен и надел цепь с камнем на грудь. Его глаза и кожа тут же приобрели желтоватый оттенок. Эрлан уверенно протянул к нам руку.

В отчаянии кот оттолкнулся от стены и бросился на русого, всеми когтями целясь в лицо. Тот страшно закричал, завертелся на месте, размахивая руками. Кровь заливала располосованное лицо. Бешено суча задними лапами, зверь раздирал щёки, подбородок и шею врага. Орущая жертва въехала локтем в глаз приятелю. Тот разразился руганью. В комнату влетели ещё несколько эрланов. С их помощью нашему похитителю, потерявшему уже всякую ориентацию в пространстве, удалось отбросить зверя. Дени шлёпнулся на пол, вскочил и моментально вскарабкался по гардинам, перепрыгнул на вожделенное окно. Неимоверным усилием мы протиснулись в щель, оказались на карнизе на высоте второго этажа. Если бы эрланы строили по-человечески, всё было бы отлично. Но их любовь к высоким потолкам сильно усложняла наш побег.

— Держи его! — скомандовал в комнате маг-живодёр.

Мы сделали неловкий шаг, оступились и полетели вниз. Я отдалась на волю Дени, пусть он управляет телом… Кошки ведь приземляются на лапы? Даже с большой высоты…

Рухнули на высокий куст, тот смягчил падение. Однако одну лапку повредили, наступать было больно. Господи, только бы не сломали!

Собрали все силы и помчались куда подальше. Однако моя суперспособность блуждать в трёх соснах сыграла дурную шутку. Мы заплутали во внутреннем дворике, потом выбрались в парк, но куда бежать дальше? Какой-то лабиринт из кустов! Ломились прямо сквозь них.