— Сначала разберись, где вы. Любому тёмному владетелю, думаю, можно доверять. Истинный патрикианец или демиановец не встанет на сторону ретиров никогда!

— Ага. Истинные арийцы… — хотелось добавить неопределённый артикль, часто используемый в русском языке. Но я ж филолог, нежный цветочек… умолчим о моём владении многоэтажными конструкциями. — Я у них свидетельство об арийском, то есть патрикианском и прочем происхождении, как в фашистской Германии, спрашивать должна?

— Какие арийцы?

— Не поймёшь. Рассказывай о патрикианцах и иже с ними.

— Кто живёт в землях Патрика — патрикианцы, истинные — значит, владеют его магией, демиановцы — в землях Диксандирка.

— Это я помню. А как отличать? Клеймо на интересном месте? Нимб, рожки, хвост? Крылышки или копыта… хотя бы погоны, эполеты?

— У владетелей есть медальоны, в виде звёзд. В центре звезды — драгоценный камень, синий у патрикианцев, красный или оранжевый — у демиановцев. Остальные тебе не нужны.

— А во лбу звезда горит…

— На груди.

— И без тебя поняла. Это ты русской классики не знаешь, ископаемое. Придумай теперь, как я достучусь до разума ваших владетелей. Азбука Морзе у вас не в почёте?

— Что?

— Проехали. Думай, голова! Родина в тебя верит!

Пока я объяснялась с Ре Дестеном, Дени совершил утренний туалет и моцион, был накормлен приветливой служанкой и изучил ближайшие окрестности. Кошачий брат составил нам компанию. Я была не против, надеясь, что он сможет показать путь к хозяйке, если вдруг Дени заразится от меня топографическим слабоумием. Далеко отходить мы всё же не рискнули, опасаясь злого Черногрива, чуть не утопившего нас в реке.

Прислуги в замке было много, но в основном тихой и фактически незаметной. Звезданутый господин нам не встретился. Потому вернулись в спальню. И очень вовремя. Девица в весьма парадном, с моей точки зрения, виде, куда-то направлялась. А мы увязались следом. Идти пришлось долго. Хотелось временами закричать, как гость с юга в «Чародеях»: «Люди, кто так строит?!» Ну, пусть эрланы. Честно говоря, они не так уж сильно отличались от людей, во всяком случае внешне. Хотя я ещё не была специалистом, а только потенциальным спасителем мира. Пишу в мужском роде из уважения к моему мохнатому телу.

Долго ли, коротко ли… дошли мы до очередных пышных апартаментов, где толпилось много тех самых эрланов. Могу похвалить их манеру одеваться: тёмные камзолы или приталенные куртки, белые рубашки. У кого-то с пышным воротом, у кого-то скромнее. Тут не наблюдалось излишне обтягивающих лосин, так раздражающих меня на портретах 19 века или смешных коротких штанов (о де шосс), напоминающих то ли подушки, то ли мини-юбчонки. Всё было прилично и романтично: длинные чуть зауженные брюки, заправленные в невысокие сапоги. Наверное, в среднем местные мужчины были выше моих соплеменников и имели более спортивные, в нашем представлении, фигуры. Ох, ну почему ж я в коте застряла… Вот влюблюсь в кого-нибудь, и что мне делать?..

Элизинда, едва кивнув благородному собранию, прошла к двери, возле которой несли почётный караул два витязя в серебряных шлемах. Они распахнули створки, и мы вплыли в кабинет владетеля. Я сразу узрела звезду на груди видного пожилого господина. Голубая! Ладно, ну почти синяя. Сойдёт! Но как донести до этого красавца, что «шеф, всё пропало!»?

Пока папа с дочерью желали друг другу доброго утра и прочих радостей, я осматривалась, чутко слушая разговоры. А потом вспрыгнула на стол, в надежде увидеть название земли, чтобы доложиться Ре Дестену. Может, выложить слово «заговор» из дохлых мышей? Не, жалко грызунов. Но идея богатая.

Гнусный владетель, ещё не знающий о грозящей его миру опасности, без всякого трепета и уважения к моей особе, хитро замаскированной в рыжих мехах, ссадил кота на пол. Однако я удачно бросилась под ноги вошедшего адъютанта или секретаря — фиг знает разницу между ними у эрланов. Тот споткнулся, и ворох бумаг красиво разлетелся по кабинету. Мы быстро проскакали по ним. Несколько раз встретила словосочетание Северная Картерхория и позвала своего напарника, дабы отчитаться об успехах.

— Северная Картерхория, если не ошибаюсь. Голубая звезда. Владетель живой. Пока.

— Конфедерация… не особо хорошо!

— Ну даёшь, ядрёна вошь! И олень тебе не гож…

— Что? Какой олень?

— Ты олень! Тупой и капризный. Только указания даёшь.

— Я дракон!

— Докажи. Я вот тоже доцент Московского университета. Думаешь, ко мне со всем полагающимся уважением относятся?

— Тебе надо рассказать владетелю об опасности. Я плохо знаю конфедератов, но, думаю, он догадается связаться с Трибунатом и Владельческим советом.

— И как я это буду делать?