Увы, престарелая стерва нажаловалась отцу семейства, и за нами прислали пару военизированных эрланов в чёрно-синей форме. Пришлось прятаться. Шушу хозяйка велела унести верной горничной, а мы с Дени сами схоронились под подушкой на кровати. В постель никто не полез. Ещё бы! Там уже забронировано за тёмным владетелем…

А потом за Вирлисой пришёл наш друг. И я поспешила следом, дабы посмотреть в глазки драконов в надежде быть услышанной. Кошачьи лапки не очень любят длинные переходы, чтобы там не писали про котов, которые проходили по несколько километров за компанию с хозяином. Мы с Дени устали быстро, ещё на парадной лестнице. Да к тому же мы числились в опале.

Пришлось обогнать Феонира и сесть на его сапоги, чтобы любитель животных взял нас на ручки и нёс драгоценный груз в сторону драконюшен. Это был очень правильный ход, потому что драконы ждали на стоянке, а парк патрулировал Чёрногрив.

Я судорожно стала вглядываться в драконьи морды, посылая им мысленные сигналы. Но ответа не услышала, хотя чёрный крылан Феонира с интересом нас обнюхал. Остальные остались абсолютно равнодушны к кошачьей особе.

— Ты с нами? — спросил меня товарищ.

Мы помотали головой, умилив его, и отошли в сторону. Вот только как Дени возвращаться в замок? Ждать Феонира тут? Тот разделял наши опасения относительно Черногрива и не только, а потому попросил другого эрлана, как раз прилетевшего и направляющегося в замок, отнести нас незаметно к леди Элизинде. Мы насмешливо пофыркивали на чёрного кота, беснующегося под ногами нашего носильщика. Ох, как тот злился. А мы глядели на него с чувством явного превосходства.

Я позвала дракона. Он откликнулся не сразу и очень вяло. Я с трудом понимала, что он говорит. Дракон же не может быть пьян?! Сначала я отругала его, но потом до меня дошло, что на него опять напали. Мой бедный дракон был ранен. Он укрылся в каких-то прибрежных скалах недалеко от порта. Я взвыла от беспомощности. Потерять Ре Дестена я не была готова. Ящерица вредная, наглая, но уже почти родная. Да, я быстро привязываюсь к друзьям!

Я очень нервничала. Мы с Дени подбежали к Элизинде, забрались к ней на колени. Девушка читала вчерашнюю книгу. Я раздражённо скинула том на пол, чтобы ничто не отвлекало внимание. Заглянула девушке в глаза и душу. Напрягла свои способности, постаралась соскрести все дары покойного Магистра, если они были, и позвала эрланку. Я ощутила растерянность, удивление, глубоко запрятанный страх. Это были не мои эмоции.

— Пожалуйста, Элизинда! Услышь меня! Мне так нужна твоя помощь! Давай же, родная!

Девушка смотрела на меня, как зачарованная. Дени, наоборот, затаился, я могла действовать, как мне угодно. Но дальше сопереживания дело не шло. Эрланка не слышала моих воззваний. Ментальной связи не было.

Ладно, я попыталась действовать иначе: прыгнула на поваленную книгу, поскребла лапой. Когтем подцепила обложку, открыла. Быстро пробежала глазами строчки — слава дан’айрам читать я умела — и когтем указала на букву. Однако Элизинда лишь изумлённо хихикнула.

Я вперила в неё строгий взор. Нет, дальше отголосков эмоций продвинуться не получалось. И все мои приплясывания на книге вызывали в итоге лишь искренний смех.

А я была готова плакать! Ре Дестен еле-еле откликался на мои призывы. Как я могла ему помочь? Я ощущала себя абсолютно бесполезной и для дракона, и для этого мира.

Отчаявшись наладить диалог с Элизиндой, я выскочила в коридор и помчалась вниз. Меня колотила нервная дрожь. Я чувствовала необходимость что-то предпринять, но голова была пуста, как холодильник к концу недели. Мелькнула мысль, что дракон Феонира окажется более понятливым. Всё-таки Магистр предполагал моё общение именно с драконом.

Меня уже не пугал ни Черногрив, ни свита папеньки, мной овладело настроение «зову мышей на бой», будто хлебнула «озверина». Мчась по лестничным пролётам и дорожкам парка, я мысленно пыталась докричаться хоть до какого дракона.

Никто не встал на нашем пути, и мы выскочили на площадку, где отдыхали летуны. Но до знакомого дракона добраться не успели. Нас неожиданно схватили за шкирку. Крепкая рука в перчатке. Кот извивался, пытаясь достать наглеца когтями и зубами, но, увы, безуспешно. Неужели нас настигла расплата от картерхорского владетеля?

Невысокий эрлан, поймавший Дени, оказался на удивление силён и ловок. Хотя с виду и не скажешь. Он был куда менее представителен, чем картерхорцы. Одет в том же стиле, только цвет не чёрный с голубым, а мышиный. У незнакомца были удивительные бледно-серые глаза с овальным зрачком. Если бы не устремлённый на нас жёсткий взгляд, я сочла бы мужчину слепым, настолько пугающе-странным был цвет его радужки.

Именно в этот момент я поняла, чем эрланы отличаются от людей: не ростом или чертами лица, а в первую очередь глазами. У эрланов «зеркала души» были больше, цвета их насыщеннее, будто подсвеченные изнутри.