Топорков взглянул на шифрограмму и вынул из кармана маленькую книжку. Полистав ее, он сказал Васенькину:

– Пишите! Арктания... "Память вернулась... Опасность разоблачения... Приступайте к делу... Норд...". Это либо условный знак, либо кличка радиста.

– Все ясно. Здесь находится агент тех, от кого ушел мальчик Рума, - резюмировал Васенькин.

– Ваня! Вызови сюда Владимира!
– коротко приказал дед Андрейчик.

Цыбулькин подошел к телефону и включил его.

– Васенькин! Ты помнишь того англичанина с бледной рожей и желтыми зубами?
– спросил Топорков.

– Освальд Сайкс...

– Да... Этот Сайкс куда-то исчез. Займись им. Это он, наверное, и предлагает своим друзьям "приступить к делу".

– Точно! Я видел, как он из дома Ветлугиных направился к гостинице, - вспомнил Цыбулькин.

Васенькин проверил свой револьвер и побежал к выходу. В дверях он столкнулся с Ветлугиным.

– Цыбулькин! Доложи начальнику...
– коротко сказал дед Андрейчик и поднял руку, призывая к тишине.

Цыбулькин вполголоса стал объяснять Ветлугину все, что произошло в рубке. Лицо начальника Арктании стало озабоченным. Он хотел задать какой-то вопрос деду Андрейчику, но тот замахал на него рукой. Старик записывал новую шифрограмму, а Топорков, заглядывая в его запись, тут же сверял сказанное со своей книжечкой и переводил:

"Оставайтесь борту Арктании. Через минуту предъявляем требование спустить на лед вас и мальчика...".

Ветлугин и дед Андрейчик уже прочли перевод.

– Ясно?..
– спросил дед Андрейчик, глядя через пле, чо на зятя.

– Ясно...
– ответил Ветлугин.

– Ага!.. А вот и ультиматум...
– поправив наушники, сказал дед Андрейчик. Он повернул какой-то рычажок на - пульте. И тотчас же в рубке послышался хрипловатый старческий голос:

"Командиру Арктании... Приказываю немедленно спустить на лед корреспондента Сайкса и мальчика Руму... В случае невыполнения приказа ваша станция будет уничтожена... Срок выполнения - пять минут...".

Видимо кто-то на льду недалеко от Арктании установил свою рацию и радировал.

– Ваня! За мной!
– крикнул Ветлугин и выпрыгнул из; рубки вместе с Цыбулькиным.

В этот миг где-то за бортом "Арктании" раздался гулкий взрыв.

Корреспонденты бросились к борту станции и даже без биноклей увидели, как в полукилометре от Арктании на лед посыпались большие и мелкие обломки льда, невидимому взорванного снизу, из воды. Вслед за тем в образовавшейся большой полынье показались башенка и палуба подводной лодки. Тотчас же из люков в бортах лодки выглянуло дуло пушки.

Не глядя на вынырнувшую из-подо льда субмарину, Ветлугин добежал до ангара и крикнул Цыбулькину:

– Выводи "Маруську"!..

По телефону он передал деду Андрейчику несколько слов:

– Цыбулькин на "Маруське" приблизится к ним.. Просите еще пять минут отсрочки...

– Ты что?
– оторопело спросил дед Андрейчик.

– Выполняйте! Осталась одна минута!

Старый радист понял, что Ветлугин хочет выиграть время.

– Радируйте!
– приказал деду Андрейчику Ветлугин. "Сайкс и Рума будут посажены на вертолет и спущены на лед подле субмарины".

Цыбулькин тем временем уже выводил из ангара небольшой вертолет "Маруську", лично принадлежавший деду Андрейчику.

Через минуту от неизвестных с субмарины последовал ответ:

"Ждем подтверждения Сайкса...".

Еще оставшийся в радиорубке Герасим Топорков тем же самым шифром, которым агент неизвестных с Арктании передал свою радиограмму, продиктовал деду Андрейчику "ответ Сайкса":

"Полная договоренность. Мальчик усажен в вертолет. Через две минуты поднимаемся в воздух. Норд".

А тем временем с "Сайксом"" приключилась неприятная история. Ворвавшись в его комнату, Васенькин увидел на столе небольшую портативную рацию и вещи, вывороченные из чемодана на пол. "Сайкса" в комнате не оказалось. Открытое окно ясно говорило о том, что "английский корреспондент" ушел из этой комнаты недавно и не через дверь...

Выхватив револьвер, Васенькин выпрыгнул в окно и огляделся по сторонам. "Сайкса" нигде не было видно...

В этот миг раздался взрыв: это вражеская субмарина готовилась всплыть. Притаившийся за небольшим домиком, где жили и работали гидрологи, "Сайкс" принял гул взрыва за сигнал. Он бросился опрометью к борту станции. За спиной у него Васенькин заметил парашютную укладку,

– Стой!
– крикнул Васенькин.

"Сайкс" на бегу оглянулся, но не остановился, до борта станции оставалось несколько шагов.

Васенькин выстрелил, почти не целясь. "Сайкс" упал за раструб воздуходува и, выхватив из кармана пистолет-автомат, выпустил в Васенькина целую обойму, тридцать пуль. Но так как высунуть голову из-за раструба и прицелиться он не решался, то все пули с визгом прошли над головой Васенькина.

Молодой разведчик стал за угол маленькой арктанинской гостиницы и вступил в перестрелку с "Сайксом". Две пули, посланные прямо в раструб воздуходува, убедили его, что раструб сделан из прочного металла и служит надежным укрытием для "Сайкса".