Во-вторых... там была стюардесса! Боги, стюардесса! Сильнее всего на свете я боялась, что она заговорит и чуралась её больше, чем левисова паучьего голема: непонятно ведь, живая она или ушедшая, а может – Сущая... или вовсе – плод моего воображения, как и всё прочее сейчас.

 Молчаливая вышколенная брюнетка с бесстрастным видом и вежливой маской на лице по кругу предлагала мне напитки, закуски, газеты. Я отрицательно мотала головой, нервно ёрзала, отодвигаясь подальше от прохода, отворачивалась к иллюминаторам и вообще всячески игнорировала её заботу: найдите другую глупышку, а я-то прекрасно знаю, что в Безмирье есть и пить нельзя!

 Ох, и спать тоже... Не задремать в итоге оказалось труднее всего! Глаза упорно слипались после почти бессонной ночи, утренней напряжённости перед уходом, всех эмоций у Древа и по пути к нему.

 Но дело того стоило. Кто знает, как и сколько я бродила бы по Безмирью в поисках своего Доступа или куда бы уплыла в какой-нибудь лодке. С самолёта же я гарантированно должна была сойти в Григорьевском.

 Действительно, вскоре объявили посадку. И вот я уже шла мимо пустой, но бодро кружащейся багажной ленты к стеклянным раздвижным дверям с надписью «Выход», за которыми вместо общего зала… чернело Безмирье.

 Снаружи чуть не сбила с ног новая неожиданность: чей-то светящийся силуэт маячил прямо передо мной. Я нервно оглянулась на двери, но их уже не было… Пустота и тишина.

 Светлое пятно двинулось ко мне. Чего я боюсь?! Может это кто-то из Сущих или вообще – Дрей с фонарём.

– Нет, не Дрей. Всего лишь я, – ответила растущая и приближающаяся яркая фигура голосом Лея Левиса. – Он не может, пока ты первая не шагнёшь домой, открыв тем самым Доступ.

 Миг и я разглядела его самого. Никакого светильника у друга не было! От тревожных предчувствий сердце бешено заколотилось: Лей светился сам! Как аравис или Сущие и намного, намного сильнее, чем Дрей в кухне, когда я сожгла проклятый договор!

– Лей, – севшим голосом констатировала я, не зная, что ещё сказать или спросить. Может ли быть, что он ушёл за грань? Неужели Тиф как-то достал сына и в Каире?.. А Рина, дети?

– С ними всё в порядке, Элис. По-прежнему гостят в Пустоши, отцу туда не пробраться. Да и я жив-здоров. Просто присматриваю за тобой, – улыбнулся Лей.

– П...присматриваешь? – опешила я. – Как это? И почему ты светишься, почти как Сущие, Лей?!

– Потому что выбрал для себя такую судьбу. В будущем, за гранью.

– Судьбу... Сущего? – ошалело уточнила я. – Ты что же, вроде... ученика Эйо?

 Лей спокойно кивнул. 

– Но я пока жив, а обетов следовать Летописи в Безмирье ещё не давал. Поэтому, в отличие от Эйо или Эйвин, мог приглядывать за тобой. И даже помочь, если бы понадобилось. Трагедии мы бы не допустили. Но ты справилась сама, Элис!

 Они бы не допустили... Обалдеть! Они бы!..

– С ума сойти! – пробормотала я. – Это что же, у нас с Дреем... трое Сущих?

– Двое с половиной, – скромно уточнил Лей.

Я махнула рукой: трое, трое! 

– А Дрей знает?

– Знает только Рина. Дрей давно догадывался, но всегда деликатно молчал. Даже в мыслях не спрашивал: лишь твердил про себя, что узнает в свой срок, за гранью. Ты можешь теперь ему сказать. А ещё, передать это, – Лей достал из кармана конверт. – Все важные новости для него, чтобы ты не запуталась.

 Лей протянул мне письмо. Я шагнула вперёд, забрала конверт, сунула в кисет и обнялась с другом. 

– А ты туда, на Землю, сам не можешь? Поэтому письмо?

– Смогу, когда ты откроешь Доступ, вернёшь Безмирью ваше отрезанное Приграничье. Теперь вообще всё станет правильнее и проще, Элис. Ты молодец! Героиня, достойная легенд!

 Хотелось возразить, что ничегошеньки я не сумела бы без помощи и подсказок, но Лей, договорив, сразу посмотрел влево. Я повернула голову вслед за ним и… тут же схватилась за руку друга, чтобы не упасть.

 От внезапной картины ноги подкосились: мы стояли у самой границы темноты и за ней лежал сад моей усадьбы. Да, я стремилась сюда, но как неожиданно! Зима изменила пейзаж, но ошибиться было невозможно. За обнажёнными, узловатыми, словно поседевшими и постаревшими яблонями угадывалась веранда. Господи, там ведь Дрей! Я пришла! Совсем-совсем пришла!

– Да. Беги, – Лей пожал моё плечо и попятился. – И не мешкай, ты ведь без верхней одежды, а там явно мороз, – он покосился на свою белоснежную рубашку, давая понять, что сожалеет – со мной поделиться нечем. Вероятно, в Каире было тепло. 

– Оставила пальто у Тита в приёмной, чтобы не мешалось, – пояснила я свою глупость. Не говорить же, что почти не надеялась завершить Путь. – Но Лей, постой же! Почему ты не со мной, раз сможешь сразу следом? Идём, поговоришь с Дреем так, без писем!