Мысль о том, что сама-то я тоже вот прямо сейчас шагну к Дрею, пока что была задвинула в далёкий край сознания: чтобы упасть в обморок хотя бы не прямо здесь, а уже по ту сторону, в сугроб.

– Обязательно поговорю, Элис, – улыбнулся тот, продолжая отдаляться. – Но точно не теперь. Позже загляну, один или с Эйо. Не сегодня.

 Ох... Я поняла! Он не хочет мешать встрече! 

 Лей улыбнулся и покивал.

– Пока успокою всех наших. Расскажу, что ты дошла. То-то будет радости… А ты беги!

 И он исчез, испарился в пустоте. 

 А я... Я снова развернулась к саду, сжала кулаки от волнения. Отдышалась. Пошла вперёд. 

 За границей Доступа я сразу почувствовала не только пронизывающий холод, но и... Дрея! 

 Оторопело разглядывая дом, я не просто понимала, что мой любимый скорее всего в нём, а знала это точно, наверняка!

Вот тут, на втором этаже, за мезонином. Кажется, в маленькой спаленке с синими шторами и витражным эркером. Ох, нет… уже на лестнице! И теперь – внизу! Он бежит!

 Я прикрыла веки, поняв: ещё пара секунд, и мы увидимся.

 Открыла. Увидела. И, растворилась, вибрируя и звеня, в морозном ветре, гулявшем среди чёрных деревьев. А может, сразу в любимых потемневших глазах...

 Надо объяснить, как и почему я здесь, надо его успокоить, надо... Ох, столько всего надо, начиная с объятий и слов любви!

 Но от облегчения и нежности, сдавившей грудь до судорог, я не могла вымолвить ни слова.

 Мы оба просто стояли и смотрели друг на друга.

 Я перестала трястись от холода, совершенно позабыв об оставленном в Совете пальто, но тут же снова стала дрожать. От той самой невыносимой нежности.

 Набрав полные лёгкие воздуха, я всё же попыталась сказать... Не вышло.

 Я попробовала ещё раз, наполнив грудную клетку до боли в рёбрах: может так меня хватит хоть на какие-то первые слова… Не хватило.

– Потом, – тихо просипел Дрей.

 Я лишь согласно замотала головой: отчаянно, до головокружения. Потом!

 Почему больше не холодно?..

 Я рассеянно оглянулась. Туман!.. Меня окружила мягкая светлая дымка, за которой не было теперь видно ни зимы, ни сугробов, ни понурых голых ветвей. Я стояла в самом центре плотного, тёплого туманного кокона. Ровно в центре. Значит, это Дрей. Его магия.

 Робко улыбнувшись, я втянула носом потеплевший воздух: влажный, чуть сладковатый, чуть полынный. Туман был на вкус, как сама наша встреча после мучительной разлуки. Встреча, в которую мне предстояло прямо сейчас поверить до конца.

 Вокруг моего подола стремительно разрасталась проталина. Считанные мгновения, и в ней стали загораться жёлтыми звёздочками цветы мать-и-мачехи... Я завороженно смотрела на чудо: один, второй, третий... А следующий – у самых ног Дрея.

 Я подняла взгляд от яркой искорки вверх: мой чародей стоял, замерев, на самом краю тёплого кокона. Густой у границы туман оседал мелкими капельками на его коже и... губах. Увидев эти влажные губы, я тяжело охнула и, совершенно потеряв голову, с первобытным стоном рванула в раскрытые мне навстречу объятия.

 Мёд и полынь. Сладко. Горько. Никогда, никогда больше не хочу расставаться!

 Я повисла на шее Дрея, не желая отрываться от него больше ни на секунду, и он потянул меня выше, подхватил и понёс, не прерывая поцелуя. Хорошо... Так хорошо и правильно! Ведь даже короткого разрыва моё сердце теперь бы уже не вынесло!

 Ещё в холле я стала, не глядя, рвать на Дрее рубашку, жадно выпуская из-под неё лишавший последнего разума ароматный жар кожи. Пуговицы одна за другой покатились по ступеням, многократно от них отскакивая с громким, назойливым стуком: дробившим тишину, настойчиво напоминавшим о приличиях. Вот ещё, плевать на приличия! Это не Талаф, мы здесь совсем одни. Даже Эйо сейчас точно не сунется. Можно и вовсе остаться прямо на лестнице, лишь бы только рубашка уже куда-нибудь делась!

 Но Дрей почему-то не считал, что пора остановиться. Он поднимался дальше, а наверху куда-то сразу зашёл и сел, так и не выпустив меня ни на миг. Я окончательно отключила голову: всё равно – где и как. Важно было только стать, наконец, одним целым с любимым. Полностью, без остатка отдать ему себя, и немедленно, сейчас же обрести его. Всего целиком! Моего Дрея...

 Я замычала и замахала руками, сердито отбиваясь от ласк – это тоже потом. Всё потом! Сейчас только мой Дрей, только для меня: немедленно, глубоко, резко. Мой. Навсегда, безраздельно мой...