Вспомнились слова Левиса о том, что облегчить моё состояние способен только он и Вали… Или… Погоди-ка, Элис! Как точно он сказал? Помочь могут те, кто знает о Связи, вот как! До меня дошло, что о ней известно ещё одному человеку – Титу Имидору!

 Я аж подскочила. Инспектор предлагал экипаж, если решу наведаться в Совет и покачать права? Вот пусть выполняет! А я покачаю права, именно так. Судейский что-то там бормотал о том, что их Зевс местного значения считает меня виновной и видеть не желает, ну и наплевать… Я зато желаю! В конце концов – он государственный муж или капризная девица?!

 Я действительно зачинщица фиктивного сговора, убеждать Советника по правосудию, что наказана зря… попросту глупо и недальновидно. Зато помочь мне продержаться Имидор теперь обязан и я ему это внушу! Он-то знает про Связь. Моё преступление предполагает вовсе не смертный приговор в качестве наказания, вот пусть теперь поборник справедливости сам же её и восстанавливает. В том, что есть способы, я нисколько не сомневалась. И вовсе не после переговоров с Левисом, а из-за арависов и помощи Лея. Лекарство или магия, но что-то должно быть…

– Советник дома? – снова нарочито громко обратилась я к тени, сердито стрельнув глазами в сторону очага.

– Отлучился ненадолго. Возможно, я могу помочь? – процедил слуга.

– Велите подать экипаж и отвезти меня к резиденции Совета. Или объясните, как пройти пешком, если это посильный путь.

– Позвольте поинтересоваться, зачем вам туда? – пустые глаза ожили и засветились нехорошим огнём.

– Разумеется не позволю, что за наглость?! – возмутилась я. – Вы здешний работник или мой страж?!

– И то и другое, – равнодушно заявила тень и снова слилась с каминной сажей. Распоряжаться насчёт экипажа странный тип явно не намеревался.

Чувствовалось, что слуге не нравится моё присутствие в гостиной и это почему-то вызывало во мне мелочную радость и прилив сил. Пусть раздражается, я в конце концов обещала доставлять в этом доме максимум неудобств.

 Я пожала плечами и снова села. Ладно, дождусь Левиса и буду выедать мозг уже ему. Чайной ложкой, если понадобится! Мне обещал судейский, что это вовсе не плен, что я гостья. Вот и пусть инспектор организует своей подопечной прогулку, иначе весь дом разнесу, а магические пассы руками против меня не работают!

 Я с нежностью провела пальцем по тёплому золоту своего кольца и немного успокоилась. Арависы тут же подбодрили ласковыми трелями и мне ещё полегчало. Вот как, оказывается, нужно работать в команде с птичками – если я спокойна и опираюсь на любовь и тёплые воспоминания, то и они помогают лучше. Слёзы оставим хотя бы подушке!

Ещё одной срочной и реальной задачей была передача известий Семье. Они должны знать о гадких замыслах Левиса и не действовать вслепую! Но как теперь это осуществить, если изначальным планом был наказ Лея сидеть и ждать? Чего теперь ждать и можно ли доверять Лею?.. Нет, я не поверила вот так сразу намёку инспектора, что сын и так всё знает… Это совсем не факт. Но разве смогу теперь однозначно полагаться на Лея, как на друга и единственный свой контакт с Семьёй?

Ответ неожиданно пришёл сразу вслед за мысленным вопросом.

 Раздался звонок с улицы. Дом Левиса не был таким огромным, как особняк Валей, и я моментально поняла, что это именно входной колокольчик в соседнем с гостиной холле.

 Тень оторвалась от камина и бесшумно поплыла в сторону распахнутых дверей, не забыв их за собой прикрыть. Я дождалась, когда слуга выйдет, подумала секунду… и на цыпочках медленно отправилась следом.

 Во-первых, это мог быть Левис, и его тогда стоило подловить с экипажем прежде, чем мрачный тип нажалуется хозяину и тот придумает отговорку или ещё какую гадость.

 Во-вторых, просто гость – тоже хорошо. Мне сейчас никакие знакомства не повредят, чтобы не сидеть в вакууме. В конце концов, Левис – Советник и вращается в приличном обществе, его считают уважаемым и порядочным человеком. Так что – знакомимся со всеми подряд, а там разберёмся…

 Я приоткрыла дверь и услышала, что противный слуга шипит, словно масло на сковородке:

– Вам запрещено переступать порог любого дома Семьи!

– Я пришёл в дом Алисы Меликовой. То, что он принадлежит Тифу Левису – досадное недоразумение, которое меня не остановит, – ответил спокойный голос Лея.

 Сердце радостно застучало, первым порывом было кинуться к нему… Тут же вспомнились намёки инспектора, я испугалась и замерла, затаив дыхание.

 Но арависы, уже отозвавшиеся на первую реакцию, сразу выдали моё присутствие. Лей посмотрел в сторону их щебета, тепло улыбнулся и пошёл ко мне, обогнув слугу и больше не обращая на него внимания.

 То, что я увидела дальше, заставило вжаться в стену.

 Слуга захлопнул входную дверь, развернулся и выстрелил дирижёрским взмахом рук в спину непрошенного гостя плотным чёрным дымом. Но между Леем и жутким туманом сразу возник тонкий светящийся щит, как от кольца Дрея в Григорьевском. Тьма столкнулась со Светом – это я поняла, несмотря на оцепенение... и навсегда перестала сомневаться в друге.