Парень немного помолчал.

— Спасибо, что сказал мне, — он впервые смотрит на меня без своей обычной ненависти.

Я кивнул и отвернулся. От этого нового дружелюбия мне стало как-то не по себе. Пусть уж лучше ненавидит, как я его. Я был бы не против заколдовать его хорошенько — тогда эта дружба была бы на моих условиях и под моим контролем. От одной мысли об этом у меня на лице расплывается хищная улыбка — вот я уезжаю, и он вспоминает, что делал и говорил под влиянием магии! Было бы забавно!

Проходили часы, крики Милы из-за двери становились все громче. Я с трудом выносил это бездействие, это мучительное ожидание. В конце концов, мы с Антоном договорились хотя бы сегодня больше не ругаться и вошли в палату вместе с одной из акушерок.

Находиться рядом с полуобезумевшей от боли Милой оказалось еще тяжелее, но я видел, что наше присутствие ей помогает, что бы она не говорила.

— Давай, осталось совсем немного! — подбадривает ее врач.

Наша дочь, здоровая маленькая темноволосая девочка, издала свой первый крик, ее положили Миле на живот. Как бы я ни хотел поскорее взять ее на руки, я не смел даже дотронуться до нее.

— И кто из вас отец? — спрашивает акушерка.

Я подал голос, находясь в странном состоянии страха и неуверенности.

— Будете резать пуповину?

— Я разрежу, у него руки дрожат! — хмыкнул Антон.

Мы договорились не ругаться, и только это спасло его от того, чтобы не быть немедленно вышвырнутым из палаты. В конце концов, пуповину разрезал все-таки я, и я же первым взял малышку на руки, после того, как ее искупали и завернули в розовое одеяльце. Казалось, один миг изменил все, мое сердце увеличилось в объеме, такой нежности я не испытывал никогда и ни к кому.

Такая маленькая, просто крошечная! Я передал ее маме ненадолго, но потом, после того, как ее перевели в другую палату, сел в кресло рядом с кроваткой. Я не мог отвести взгляда от нее, и теперь мне было уже все равно, что Мила так и не согласилась назвать ее Эмилией, что рядом все время вертелся Антон. Моя дочь! Это действительно произошло!

Маленькая сирена, будущая разбивательница сердец, я и Мила одновременно!

Новоиспеченная мама спала рядом, утомленная родами. Что бы я делал без них двоих? Я не хочу этого знать.

Конечно, маленькая Таня не заменит мне Милу и не избавит меня от этой постоянной потребности в ней. Но это новый человек, новая судьба и новая любовь, теперь я привязан к ним обеим.

Наши судьбы связаны. Конечно, именно это и имела в виду Велия. Нас связала эта новая жизнь, этот новый огонь.

И я теперь всегда буду рядом с ней.

— Спасибо, — шепчу я Миле, — спасибо тебе за нее!..

Пришвартовав катер возле палаццо Пизани, я передал веревку привратнику Кекко, чисто по-итальянски бездельничавшему на стульчике в теньке. Снова лето, и снова я в Венеции — прошло ровно два года с той несчастной вечеринки, имевшей такие губительные последствия. Примерно столько же я не разговаривал с самими обитательницами дворца — я заявился без приглашения и даже без предварительного звонка. Но Велия была дома — это я определил по ее биополю.

Дверь мне открыл дворецкий. Впустив меня в вестибюль, он пошел доложить о моем приходе хозяйке дворца. Я усмехнулся — ох уж эти забавные старомодные порядки!

— Донна Велия примет вас в малой гостиной! — объявил вернувшийся дворецкий.

Попросив его не сопровождать меня, я поднялся на второй этаж по красивой резной мраморной лестнице. Распахнув дверь в гостиную, я сразу увидел Велию — она разбиралась со счетами, сидя за столиком бюро.

— Здравствуй, проходи, — девушка поднялась мне навстречу, красивая и любезная, как обычно.

Но кое в чем этот визит отличался от предыдущих. Мы оба явно помнили о нашей последней встрече, Велия смотрела мне в лицо настороженно и напряженно, ее руки нервно теребили кольца на пальцах.

Предложив мне место на диване, девушка села в кресло напротив.

— Ты не говорил, что собираешься в Венецию, и не предупреждал, что придешь, — Велия улыбается, но в ее глазах по-прежнему видно беспокойство.

Она же не думает, что я могу повторить свою грубую выходку? В тот раз она просто попала мне под горячую руку — обычно я так себя не веду.

— Ты же сказала, что мы всегда будем друзьями, что же, друг не может прийти к тебе просто так, без уведомления? — усмехаюсь я.

— Конечно, ты можешь приходить, когда хочешь, но ты мог просто не застать меня, через два дня я уезжаю в Милан.

— В таком случае, мне повезло, что ты все еще здесь! Ладно, не буду ходить вокруг да около и перейду сразу к цели моего визита. Я приехал предложить тебе стать моей любовницей! — я с трудом сдерживаю смех, так глупо звучит эта фраза.

На лице Велии отразился шок, ее рот слегка приоткрылся.