Спросонья подскочила, едва не свалившись с лавки, и, услышала, как что-то хрустнуло в спине. Да, спать на жесткой лавке то еще удовольствие. И кстати, стук-то меня разбудил. Только вот какой это был стук? Условный или нет?

Я на цыпочках подкралась к двери, изо всех сил надеясь не услышать скрежет ключа в замке и недоумение стоявшего по ту сторону: дескать, чего это дверь не открывается? И кто это заперся там внутри на засов?

К счастью, Винс повторил условный стук, и я с облегчением отодвинула тяжелый засов, впуская его внутрь.

— Ох, и весело сейчас в городе, — Винсент тотчас шагнул к барной стойке, сбросив небольшой заплечный мешок прямо на пол. — Рошаль всех на ноги поднял — и своих, и городскую стражу в полном составе, и даже расквартированные в городе армейские части. Кстати, я официально подхватил простуду и нахожусь на лечении в Магистериуме. А по городу ходит злой подстрекатель, натянувший мою личину, со своей подручной. Во всяком случае, Рошаль совсем заморачиваться с легендой не захотел. Наверное, от злости.

Я поежилась:

— Так мы с тобой в общелиранийском розыске получается? Может, давай я вернусь, приду к Рошалю и…

— И что? — перебил меня Винс. — Что барон, по-твоему, сделает? Капнет слезой умиления на свои, несомненно, важные бумаги и немедленно мобилизует боевых магов Магистериума на помощь Айронду?

— Ну… может, не совсем так…

— А точнее, совсем не так, — Винсент залпом выпил стакан эля и посмотрел на меня. — Вот скажи мне откровенно, Глория: какой шанс на то, что барон не упрячет тебя сразу под замок? Как он, собственно, и пообещал сделать? Особенно после состоявшейся попытки побега?

Я ничего не сказала. Но Винс и не ждал моего ответа. Вместо этого он достал из поясного кошеля небольшой камень, размером с кулак, сделанный из черного хрусталя, и показал мне.

— Видала? Он рабочий.

Действительно, в самой глубине кристалла светился багровый огонек. Правда он мерцал, что, как мне показалось, было не очень хорошо.

— Винс, а ты уверен насчет заряда?

Он пожал плечами:

— Ну, секунд на пять-десять активности портала точно хватит. Так что все надо делать быстро. Открыл, прыгнули, закрылось. Надеюсь, никто за нами вслед не рванет: они-то точно не успеют.

— Главное, чтобы мы сами успели, — пробормотала я. — Как-то не хочется остаться одной ногой здесь, а другой там.

Тем временем, Винсент достал из того же кошеля небольшой кулон на подвеске. Я невольно вздрогнула. Блокатор! Хотя и очень-очень слабый.

— А чего ты ждала? — спросил он. — У меня нет времени искать полноценный нейтрализатор ауры. Так что давай, надевай. За городом снимешь, как подальше отойдем. На мне такой же.

Ух, как мне не хотелось, но Винсент был прав: другого выхода нет. Если нам попадется на пути маг-поисковик в составе патруля, то ничем не закрытую ауру опознает сразу. А так, глядишь, и проскочим. Вряд ли маг станет целенаправленно сканировать тех, у кого аура странным образом искажена. Разве что случайно взглядом зацепится.

— А вот с внешней маскировкой у нас проблема, — сказал Винс. — Ни грима, ни париков в схроне не было. А идти к кому-нибудь слишком рискованно. Да можем и просто не дойти. Так что, капюшон пониже на глаза, — он достал из мешка плащ и набросил мне его на плечи. — И голову тоже пониже.

Я скрепила плащ фибулой и накинула глубокий капюшон.

Винсент отошел на шаг и оглядел меня с ног до головы.

— Сойдет, — наконец сказал он. — Вот со мной сложнее.

— Почему? — не поняла я.

— Потому что два человека в накинутых капюшонах уже будут привлекать внимание.

Он подошел к холодному очагу и достал из топки кусок угля. Глядя на висевшее у барной стены зеркало, тщательно зачернил себе брови, а затем той же золой старательно припорошил волосы и растер. Теперь, если сильно не приглядываться, казалось, что голова Винса была покрыта ранней сединой. Не слишком убедительно, но все же. Ну и под конец, пошарив в ящиках за стойкой, Винсент нашел две винные пробки и, немного поработав ножом, засунул заготовки себе за щеки. Оценив изменившуюся форму лица, удовлетворенно кивнул и утвердил:

— Пошли. До ворот осталось недолго, но и утро уже совсем не раннее.

Прицепив мне напоследок к поясу небольшой нож, Винс открыл дверь и осторожно выглянул наружу.

— Все хорошо, — сообщил он и вышел.

Я шагнула вслед за ним, непроизвольно зажмурившись. После полумрака кабака утренний свет показался нестерпимо ярким, хотя я и прятала лицо под капюшоном.

— Голову ниже, — шепотом напомнил Винс, и мы направились в сторону городских ворот.

Наличие даже столь простенькой маскировки заставляло чувствовать себя немного спокойней. Нет, мы по-прежнему избегали больших улиц и старались не встречаться с патрулями стражи. Но теперь, днем, когда вокруг было много людей, мы относительно спокойно дошли почти до северной стены. А вот с воротами вышла сложность. Впрочем, ожидаемая.