Мужики переглянулись, а потом один набрал в грудь воздуха, чтобы что-то сказать, как Винс добавил:

— И я обязательно сообщу Ругару о вашем добром содействии…

Мужик тут же выдохнул. С его губ не сорвалось ни слова. Взяв монету, он так же молча кивнул своему более молодому товарищу, и они оба проследовали к барной стойке, не оглядываясь на нас.

— Прекрасно, — резюмировал Винс. — Прекрасно, что мы сели, а плохо то, что в этом гуле я ничего не могу разобрать.

Он отодвинул кувшин с чужим элем и сказал подошедшей официантке:

— Нам такой же и чего-нибудь перекусить. А этот отдай тем добрым господам, нам чужого не надо.

Заказ исполнили быстро, и вскоре я уже жевала пресные тушеные овощи с поджаренными колбасками. Колбаски, впрочем, были неплохие.

А вот Винс к еде, что удивительно, не прикоснулся. Даже кружку взял в руки исключительно для видимости и смотрел на нее пустым взглядом, периодически хмурясь и явно стараясь расслышать, о чем разговаривают стражники. Судя по его недовольному лицу, получалось не особо.

Однако нам повезло. Не прошло и получаса, как в таверну ввалилась новая группа стражников. Сидевшие за столом приветственно загудели, подзывая своих и сгоняя из-за стола, стоявшего между нами, каких-то караванщиков. Те безропотно поднялись, а подошедшие стражники шумно уселись рядом с товарищами и заказали у подошедшей официантки кувшины эля.

Винс оживился и подмигнул. Стражникам явно не терпелось поделиться новостями, а так как общаться приходилось с соседним столом, говорить они стали гораздо громче.

— С маршрута, друзья? — осведомился один из-за дальнего стола у новоприбывших.

— Ага, все ноги стерли, — мрачно отозвался седоусый сержант, делая большой глоток из своей кружки. — Эти, из Тайной, все сплошь на ситтерах, а мы как угорелые все ногами меряем. А вы-то чего здесь? Тут вроде нет пересечений маршрутов патрулирования…

— Да мы на воротах свое отстояли. Видали, сколько народу? Всех подряд проверяем, продыху нет. И командиров столько, сколько я и не упомню, когда было. Старший караула, уполномоченные из Тайной стражи, войсковые командиры, да еще маги из Магистериума. Голова идет кругом.

— И не говори, — поддержал его молодой стражник из вновь пришедших. — С нами тоже одного отправили, а он через несколько миль по улицам ныть начал, что, мол, идем быстро, и у него ноги устали, да и ауры он не успевает считывать у проходящих мимо.

— Да толку-то с них! — мрачно сказал сержант. — Добро бы боевые были, а с нами, курам на смех, отправили какого-то целителя. Бардак! Дескать, ауру засечет, а уж брать — наше дело.

— Боевые у нас на воротах, — ответили ему. — Не продохнуть от важности. Ходят нос кверху и слова цедят так, словно ты им денег должен.

— А как брать-то? — продолжал о своем сержант. — Ну вот пришел приказ — захватывать со всем усердием. Мужика того, что на короля похож, разрешено упаковывать жестко. Девку, что с ним заодно, по ситуации. За поломанные руки-ноги с нас, мол, спроса не будет. Главное, чтоб девка живой осталась. Про мужика речи не было. А откель я знать могу, что, пока с одним разбираемся, она заклятием каким не шарахнет? И что потом? Целитель залатает? — он со злостью стукнул кулаком по столу. — Бардак! Хорошо, хоть гребаный Магистериум на сеть сподобился. Говорят, за-полудень заклинание подготовят и накроют поиском весь город.

Мы с Винсом переглянулись. Магическая сеть — это очень плохо. И больно, особенно если на тебе блокатор, или ты являешься целью этой сети. Рошаль, судя по всему, совсем озверел. Я даже в страшном сне не могла представить, что все зайдет так далеко. Наверное, жизнь в качестве знатной дамы меня порядком расслабила.

— Винс, ты слышал? — негромко спросила я.

Он мрачно кивнул, задумчиво постукивая костяшками пальцев по столу. А мне в голову полезли такие мысли, что воздух вдруг сделался тяжелым, с трудом позволяя дышать.

— Слушай, а что, если… — дрожащим голосом начала я. — Что если, Рошаль… Это и не…

— И не Рошаль вовсе? — перебил меня он. — И я об этом подумал. Но думаю, что это все-таки он. Собственной персоной, так сказать. Вряд ли штука с подменой могла пройти незамеченной с главой Тайной стражи. Там же все магически просвечивается. Нет, это он. Но вот на чьей стороне он играет? Вопрос, как говорится, на миллион золотых.

Я отрицательно покачала головой:

— Нет, не надо так просто отбрасывать эту идею. Магия, конечно, хорошо, но мы даже близко не представляем колдовской потенциал Паука. К тому же и магия у него не обычная. Забыл, что ли?