А потом я увидела, как упала тяжелая решетка, закрывая проезд в воротах.

—Ааа!!! — заорала я, глядя на стремительно приближающуюся кованную решетку.

— Мааать!!! — завопил в ответ Винс, выбрасывая вперед правую руку с зажатым в ней портальным камнем.

Вспышка! Портал появился прямо перед решеткой, и мы на всем ходу влетели в него, подскочив на какой-то неровности. А в следующий миг перед нами открылась уходящая вдаль дорога.

Я быстро обернулась. Лирания осталась далеко позади. Благодаря тому, что дорога от ворот тянулась прямая, как стрела, видимость была хорошей, и Винсент смог прыгнуть на максимально возможное расстояние. Ну а сразу вслед за этим портал исчез, отсекая возможных желающих сунуться следом.

— Да! Получилось! — от избытка чувств, Винс ударил руками по рулю.

— Погоню все равно пустят, — стуча зубами от адреналина, напомнила я.

— Пусть. Пока они до ситтеров доберутся, пока народ разгонят, мы уже далеко будем, — со злым весельем отозвался он, прибавляя скорость. — А там, пускай высылают. Мы на ситтере долго ехать не собираемся.

— А маги?

— Маги — это проблема, — не стал спорить Винс. — Но только чем дальше мы от города, тем меньше у них шансов. Развернуть полноценную поисковую экспедицию в дикой местности гораздо сложнее, чем перекрыть город. Рошаль, конечно, погоню все равно отправит, но совсем не так быстро, как ему бы хотелось. Так что мы все-таки ушли.

И довольно рассмеялся.

Я устало откинулась на спинку заднего сиденья и на мгновение закрыла глаза. Винсент прав, мы вырвались. Теперь необходимо найти след Айронда. След, который вел в Баскиуру.

Глава 9

Глава 9

Мы мчались со всей возможной на лесной дороге скоростью. Сирену Винс выключил, но встречные ситтеры и дилижансы, издалека заметив служебный транспорт, спешно уступали дорогу. Только вот трясло на такой скорости немилосердно, а еще хуже стало, когда Винс свернул с главной дороги. Пришлось покрепче сцепить зубы, чтобы не прикусить язык.

Вскоре дорога стала совсем узкой. Слева лес уходил наверх по склону холма, а справа зазмеилась небольшая речка с заболоченными берегами.

— Ты вообще имеешь представление, куда мы едем? — озабоченно спросила я, наблюдая, как в кусты бросился заяц, убегая с нашего пути.

— Имею. Хотя и приблизительное, — отозвался Винсент. — Сейчас надо избавиться от ситтера. Потом пешочком через Веринайский лес. Там есть деревеньки. В одну из них мы и зайдем.

— Зачем? Нас же ищут, — не поняла я.

— Затем, что на своих двоих до границы мы будем добираться очень долго. Нам нужно другое средство передвижения. Доберемся до Велюжи, а оттуда начнем искать след Айронда. Мы знаем, что он направился к границе с какими-то дровосеками. Вот их и постараемся расспросить. Надо выяснить, на каком этапе Айронд пропал.

Винс вывернул руль, и ситтер, ломая придорожные кусты, свернул с дороги и начал тяжело карабкаться на холм.

Я задумалась:

— А если его уже в Лирании подменили?

— Айронда? — хмыкнул Винс. — Маловероятно.

— Почему?

— Ну, во-первых, в Лирании справиться с Айрондом сможет только половина Магистериума, если выступят одновременно. А такой магический бой был бы весьма заметен. Во-вторых, он шел не через собственный портал, а через стационарный. А там дежурная смена есть, которая его точно по ауре просканировала.

— Азуру? — недоверчиво протянула я.

— И азуру тоже. Допускаю, что ауру можно изменить, замаскировать, но… слишком много всяких «но», — скаламбурил он. — Гораздо проще взять его подальше от Лирании, где у Айронда и сил меньше, и любопытных глаз вокруг немного.

— Тогда получается, что его подменили именно в Велюже, — заключила я.

— И снова не факт. — Винсент наконец выехал на вершину заросшего холма и направил ситтер к крутому обрыву. — Это действительно могло случиться в Велюже, но могло и на дальнейшем пути. Что там за дровосеки? Были ли они вообще? Может, он вообще пешком направился…

— Куда?

— Да я понятия не имею, куда! — воскликнул Винс, останавливаясь. — Выходи, приехали.

Я послушно вылезла из машины:

— Что ты собрался делать?

Винсент не ответил. Он подождал, пока я захлопну дверь, потом вылез сам, подобрал с земли какую-то палку и засунул ее одним концом под водительское сиденье, а другой положил на педаль активации ходового кристалла.

— Вот так, — удовлетворенно произнес он. — Теперь отойди подальше.

Я отступила на шаг. Винсент нажал на палку, которая в свою очередь придавила педаль, попав в распор. Ситтер рванулся вперед, а спустя мгновение рухнул с обрыва. Провожаемый нашими взглядами несколько раз перевернулся в воздухе, ударяясь о камни, а потом упал в реку.