Светлые волосы, разметавшиеся по подушке, припухшие губы, которые Лео целовал ночью множество раз. Он понял, что нуждался в этой девушке, как в глотке свежей воды в знойный день. Они были созданы друг для друга, и Лео точно не собирался ее отпускать. Ни сегодня, ни завтра, никогда. Она его жизнь, его душа, его судьба.

Он положил на столик возле кровати бархатный кошель с золотыми монетами. Этого должно было хватить на первое время, а потом он вернется, отвезет любимую в родовой замок, и они сыграют свадьбу.

Лео сделал шаг к двери, но что-то заставило его оглянуться. С кровати на него смотрела бледная, как простыня, Дея. Закушенная до крови губа, глаза полные боли.

Тело сделало отчаянный рывок, и они вновь долго стояли, прижавшись друг к другу.

— Я вернусь, любимая! Клянусь, я вернусь к тебе, — шептал он, зарываясь в ее волосы. — Я должен спасти отца, а потом мы будем вместе. И уже никто и ничто не сможет нас разлучить. Я хочу провести с тобой каждый миг. Любовь разожгла наши сердца и усмирила разум, взамен я хочу отдать тебе всю свою жизнь.

— Почему ты не берешь меня с собой? — в ответ прошептала Дея.

— Не могу, — отрицательно мотает головой Лео. — Я должен разобраться во всем сам, не втягивая тебя. Но это ненадолго. Обещаю! Всего несколько дней и мы снова будем вместе. Помнишь? «Отныне и навсегда!»

Он взял ее тонкую ладошку и поцеловал кончики пальцев.

— Люблю тебя ночью и днем. При солнце, слепящем, и при свете луны манящем. Люблю, когда улыбаешься ты, и когда печальна. Ты для меня всякая идеальна. Сегодня, завтра, всегда и до скончания лет.

— А будешь ли ты любить меня, пройдя через множество бед?

— Буду, даже если наступит зной и ветер. Я буду любить тебя на рассвете, и когда сумрак ночной помашет солнцу вслед.

— И мы никогда не расстанемся?

— Нет. Мы будем вместе всегда.

— Я люблю тебя! Ты только вернись!

— Моя любимая. Ты моя жизнь!

Глава 25

Утро встретило его мелким, холодным дождем. Вчерашний праздник в городе окончился глубоко за полночь, улицы еще были пустынны. И слышно было, как вдоль домов завывал ветер и заглядывал в окно, бросая морось.

Подняв повыше воротник, Лео направился к конюшне.

Увидев хозяина, Гром кинулся к нему, стал ластиться, рычать и пытался ухватить его за край плаща.

— Я должен ехать, малыш, — проговорил маркиз, потрепав пса по спине. — Пока меня не будет, пригляди за Деей.

После он оседлал лошадь и отправился в крепость. Через час он был на месте. Маркиз подъехал со стороны западных ворот: слева располагались казармы, справа — конюшни. Пока он спешивался и привязывал лошадь к столбу, подбежал конюх и засуетился вокруг.

— Скажи, любезный, где я могу найти генерала Ольриха Труесау?

— Его нет в крепости, — ответил конопатый мальчишка-конюх. — Два дня назад господин генерал отбыл в столицу. Здесь только полковник Пордерик.

— Понятно, — протянул маркиз, оглядываясь по сторонам. — А где мне его найти?

— Вон, сразу за казармами вход в центральный корпус, — показал рукой конюх. — Там уж спросите.

— Спасибо, — Лео кивнул и пошел в указанном направлении.

Он пересек широкий каменистый двор и подошел к тяжелой дубовой двери. Дежурный проводил его к полковнику Пордерику.

— Кто вы и с какой целью прибыли в крепость? — спросил комендант — высокий, худощавый мужчина с выправкой офицера и манерами аристократа.

— Мое имя маркиз де Брасс, я сын герцога де Брасса, — ровным и зычным голосом ответил Лео. — По моим сведениям мой отец сейчас находится в крепости.

Заложив руки за спину, полковник некоторое время смотрел на него.

— Что вы знаете об исследованиях вашего отца? — наконец спросил полковник.

— Мой отец состоит на государственной службе. Он курирует множество проектов, большая часть которых имеет гриф «секретно». У него нет привычки, разглашать государственные тайны даже членам семьи.

— Вы хотите сказать, что герцог де Брасс не делился с вами своими открытиями и достижениями? — удивленно поднял бровь комендант.

Лео отрицательно покачал головой.

— А в чем собственно дело?

Как ни был мимолетен взгляд, брошенный полковником на сидящего перед ним маркиза, он все же успел составить о нем мнение. Комендант увидел ум на открытом лице этого молодого мужчины, мужество в упорном взоре и нахмуренных бровях и прямодушие в полуоткрытых губах, за которыми блестели белые, как слоновая кость, зубы.