Время шло, шли мы, тропа уходила под уклон. Оказалось, спускаться намного труднее, чем подниматься. Особенно тяжело приходилось старичку Гнедому, мелкие камни так и норовили попасть ему под копыта. К тому же стали попадаться небольшие островки травы, в сторону которых он всё чаще косил большим влажным глазом.

– Потерпи ещё чуть-чуть, как только найдём подходящее место – остановимся передохнуть, - уговаривала я его, вновь натягивая повод.

Травы становилось всё больше, идти – легче. Склон горы уже не был таким крутым. К обеду мы спустились в небольшую узкую долину, где и решили остановиться.

Пушок скрылся за ближайшим валуном – отправился осматривать территорию, а я взялась за приготовление обеда. Гнедой рядышком с совершенно счастливым видом пощипывал сочную изумрудную траву.

Пес вернулся, когда обед был почти готов.

– Кажется, я нашёл лабиринт Страха! – он ткнулся мне носом в ладонь и я потрепала его по загривку.

– Интересно, что же там такого страшного? Почему этот лабиринт так странно назвали?

– Скоро сами узнаем, - был мне исчерпывающий ответ

Глава 12

Вход в лабиринт представлял из себя узкий проход между скалами. Для этого нам пришлось пересечь всю долину и подойти ещё к одной горе, отвесные склоны которой были такими крутыми, что забраться по ним было практически невозможно. Оставалось одно – идти через лабиринт.

Клубочек уверенно подкатился к проходу и притормозил, словно оборачиваясь, даже пару раз подпрыгнул от нетерпения, будто спрашивая:

– Ну что же вы? Я жду вас!

Конечно, волшебный навигатор это здорово, но меня словно под руку что-то толкнуло, я полезла в карман за остатком мелка, которым уже отмечала свой путь, там, в подземелье. Пусть там это мне не пригодилось, но береженного, как говориться….

Только после этого я шагнула следом за клубком, ведя на поводу Гнедово, Пушок лишь на шаг опережал меня, прикрывая от неожиданных опасностях.

Пройдя между скал, я поставила на одной из них, той, что справа первую стрелочку и сразу же поспешила за клубочком.

Уже через полчаса блужданий между каменных стен я не могла с уверенностью сказать – где право, а где лево. Всё перемешалось, даже в подземелье было понятно куда идти, а здесь сплошные ходы, развил, повороты и небо над головой.

Вот только небо это начинало явственно сереть, намекая на приближение вечера, с каждой минутой становилось всё темнее. Скоро здесь совершенно ничего не будет видно.

– Нужно искать место для ночлега, - сообщила я своим спутникам.

Клубочек притормозил, вроде как задумался и повернул в одну из развилок. Через некоторое время мы на небольшую открытую площадку.

– Придётся заночевать здесь, - я проводила взглядом последний солнечный луч и в это же мгновенье Пушок перекинулся в свою вторую ипостась.

Отметив крестиком коридор из которого мы вышли, попыталась зажечь магический огонёк, только у меня ничего не вышло. Попыталась ещё раз – снова не получилось.

– Магия здесь не действует, - в голове раздался голос Пушка.

А темнота с каждой минутой становилась гуще. Она словно осязаемо обволакивала нас. Лишь светящиеся глаза адской гончей и едва уловимое свечение клубка разгоняли её чернильную тьму.

На ощупь достала наши припасы, порадовавшись, что купила в лавке немного вяленого мяса. И про огниво вспомнила, то самое, которое отказалась покупать, сейчас оно бы меня выручило, правда, ненадолго – дров здесь всё равно не было.

Первым делом накормила коня, отметив, что овса в мешке осталось на самом донышке. Затем поели мы с Пушком. Пёс хотел отказаться, мотивируя тем, что в этой форме он может продержаться без пропитания долгое время, но я честно разделила полоски вяленого мяса на двоих.

Теперь нужно отдохнуть, поспать, но сон не шёл. Я постелила на землю тёплые вещи, накрывшись сверху курткой. Получилось что-то вроде небольшого гнезда. Подтянув колени к груди и обхватив их руками попыталась согреться – с каждой минутой становилось всё холоднее.

Вот вроде здесь нет ничего кроме отвесных каменных стен, которых в темноте почти не видно, но они словно давят сверху, так, что становиться трудно дышать.

В следующее мгновенье я распахнула глаза и поняла, что мне действительно не хватает воздуха, потому как я нахожусь под водой.

Первой мелькнула мысль – как я сюда попала? Это сон?

Судя по тому, что дышать было нечем – не сон. Я бултыхалась в тёмной воде не понимая где верх, а где низ. А воздуху в лёгких оставалось всё меньше, нужно было срочно на что-то решаться.