— Иззи, помоги мне! — крикнула она через плечо.

— Скажи своей соседке, чтобы оставила моего мужа в покое!

Ее лицо побагровело, влажные спутанные волосы прилипли к щекам. Она с новой силой навалилась на дверь.

— Она стерва, и ты стерва, как же я ненавижу таких девиц, как вы, гребаные распутницы!

— Иззи! — вновь крикнула Кензи, которой уже едва хватало сил удерживать яростный натиск. Она нуждалась в помощи, чтобы захлопнуть дверь. — Иззи, да помоги же мне! — И, повернувшись к жене Пола, добавила: — Хватит уже ломиться, я не впущу вас!

Наконец дверь в спальню Иззи открылась, и подруга в очках, со стянутыми в пучок волосами, одетая в мешковатую толстовку и спортивные штаны, появилась в гостиной. Без макияжа и каблуков она выглядела подростком, особенно с такими расширившимися от страха глазами.

Лицо жены Пола внезапно побледнело, когда она, не оставляя попыток прорвать оборону, увидела, как новая красотка подглядывает за Кензи из гостиной. Видимо, она подумала, что именно Иззи встречалась с Полом. Какой бы информацией она ни разжилась, фотографию явно не видела. И имени тоже не знала.

— О, черт возьми, тебе хоть есть девятнадцать? — Голос женщины сорвался, и она зарыдала. — Боже мой, ты же еще ребенок… Поверить не могу, что он посмел совратить…

— Скажи ей, чтобы убиралась отсюда! — бросила Иззи, выбрав наихудший вариант разборки, потому что рыдание женщины вновь сменилось яростью. — Если эта чокнутая стерва не уберется, мы вызовем полицию!

— Это я чокнутая стерва?! — взвыла женщина. — Ах, они вызовут полицию!.. Да, вызывайте, и я скажу им, чем ты занимаешься! Тебя вообще следует посадить за решетку, чертова шлюха! — Ее лицо пошло пятнами. Она так разозлилась, что выплеснула свою злость в смачном плевке. Пропахшая алкоголем слюна забрызгала Кензи лицо, а навалившись на дверь с новой силой, незваная гостья едва не пролезла в квартиру.

— Ты думаешь, я не хочу сосать член моего мужа? — вопила она в дверную щель. — Да уж отсосала бы, и получше тебя, только он дома не бывает! Ненавижу! Гореть тебе в аду, сука! Вот увижу тебя на улице, стерва, и плесну кислотой в твое смазливое личико!

Перепуганная Иззи убежала обратно в свою спальню, и Кензи услышала, как ее захлопнувшаяся дверь закрылась на ключ.

Собрав последние силы, она толкнула входную дверь, и женщина вылетела в коридор. Кто-то из соседей уже позвонил суперинтенданту, и Гэри собственной персоной вышел из лифта в пижаме и банном халате, вооруженный бейсбольной битой и сотовым телефоном. Увидев, что скандалила женщина, причем весьма миниатюрная, он опустил биту.

— Мэм, если вы не перестанете кричать, мне придется вызвать полицию. — Он изрядно полысел, но остатки волос еще топорщились воинственными пучками. — Пожалуйста, уходите. Мне не хочется создавать вам проблемы.

Глянув на него, женщина перевела взгляд на Кензи.

— Он же мой муж, — ее губы задрожали, — мы прожили вместе восемнадцать лет. У нас дети.

— Сожалею, — ответила Кензи, не придумав ничего лучшего.

— Маккензи, зайди в квартиру и закрой дверь, — велел Гэри.

Она закрыла дверь, заперла ее и прижалась ухом к крашеному дереву. Из коридора до нее доносились всхлипывания жены Пола, пока Гэри провожал ее к лифту. Все тело Кензи тряслось от пережитого стресса. Ей еще не приходилось сталкиваться с такой яростью. Бредовой, неконтролируемой, чреватой убийством. Просто убийственной яростью.

После этого инцидента они с Иззи перестали разговаривать. Той ночью их дружба закончилась. Кензи так и не простила Иззи за то, что она не помогла ей, а Иззи так и не простила Кензи за то, что она попросила ее помочь. Им удавалось избегать друг друга еще пару недель, но однажды, вернувшись домой, Кензи обнаружила, что вещи Иззи исчезли. Ни прощания, ни записки, просто чек на столике за половину аренды. Позже она обнаружила, что Иззи удалила ее из друзей в Фейсбуке и исчезла из ее подписчиков в Инстаграме. В эпоху социальных сетей это означало полный разрыв.

Когда вскоре закончились ее встречи с Полом — скверно, конечно, как же еще они могли закончиться? — Кензи поняла, что ей отчаянно нужно сменить обстановку. Возвращаться домой не хотелось. Она подала заявление в аспирантуру в Сиэтле, и ее приняли, а Джей Ар предложил ей пожить у него в гостевой комнате, пока она не подыщет новое жилье.

…В кармане завибрировал телефон, заставляя ее вернуться в настоящее. Поступило сообщение. От Дерека. Наконец-то. Кензи быстро прочитала его, перечитала снова, чувствуя тупую боль в животе. Было не больно с Полом, Эриком или Шоном, но больно с Дереком. Так же больно, как с Джей Аром.

И поделом ей. Зря она опять размечталась.

На сей раз действительно конец. Прости. Пожалуйста, не связывайся со мной больше.

Где-то за ее спиной хрустнула ветка. Кто-то шел за ней.

Резко развернувшись, Кензи не сомневалась, что сейчас столкнется лицом к лицу с незнакомым амбалом в черном, с безумными глазами и огромными ручищами. Но никого не увидела. Только женщину, стоявшую на автобусной остановке около следующего дома на другой стороне улицы. Однако почувствовала чье-то скрытое присутствие, словно, оглянувшись, просто не успела уловить глазом быстро спрятавшегося преследователя. Тело среагировало на опасность раньше разума — у нее возникло ощущение, словно кто-то дышит ей в затылок, сдвинув ее волосы в сторону, чтобы прошептать что-то на ухо. Только от этого незнакомца она ничего не хотела слышать.