Я никогда не стремилась быть лидером. В школе меня ни разу не назначали старостой. Я не любила привлекать к себе внимание. Но сейчас у меня просто не было иного выбора — кто-то должен взять на себя роль главного. Мне бы хотелось, чтобы этим человеком стал Дэрк, ведь он старше и опытнее, но это желание было продиктовано страхом перед ответственностью.

— Послушайте, — обратилась я к ребятам, стараясь унять дрожь в голосе, — Сейчас мы в скверном положении. У нас нет воды, еды, нет места для ночлега. И теплой одежды тоже, спасибо, Ари, — я тяжело вздохнула, — Но есть и хорошие новости. Дэрк согласился перенести нас к драконьей стене и нам не придется идти туда неизвестно сколько времени. Но для этого мы должны уйти дальше на север, чтобы нас не смогли засечь. Это уже лучше, чем ничего.

— Но что мы все-таки будем делать с остальным? — резонно вопросила Ари.

— Ну… думаю мы сумеем найти ручей с чистой водой.

— Как же есть хочется, — пожаловалась Эла.

— Знаете что, — не выдержала я, — Можете вернуться в академию. Я не обижусь. Я все пойму. Я всех подвела.

Ну вот я сказала это. То, о чем думала весь день, но боялась признаться.

Я круто развернулась и зашагала прочь ото всех, мысленно приказав Баззлу идти за мной.

Я все сделаю сама. Я и планировала свой путь без чьей-либо помощи. Пусть возвращаются обратно, раз так переживают за свой желудок и комфорт.

— Света!

Сзади донесся голос то ли Дэрка, то ли Тарка, я не разобрала. Но я не собиралась останавливаться и упрямо шагала вперед.

— Подожди, — сильные пальцы вцепились в локоть и передо мной выросла фигура дракона.

— У меня нет времени ждать, я должна добраться до стены, — бросила я, пытаясь вырвать руку и обойти Дэрка.

— Света, — с нажимом позвал тот, на этот раз схватив меня за обе руки, не позволяя пошевелиться, — Не руби сгоряча.

Я скептически вскинула брови, вызвав кривую ухмылку на лице парня.

— У всех сейчас паршивое настроение, но нельзя позволять эмоциям взять вверх. Когда успокоишься, пожалеешь о своем решении.

— Но я просто не знаю, что делать, — глухо пробормотала я, устало прикрыв глаза.

— Вместе придумаем.

Когда возвращались, я чувствовала себя неловко. Психанула, как последняя истеричка, как теперь остальные будут себя со мной вести?

Но все тревоги ушли, когда девчонки бросились ко мне с объятиями и ласковыми словами поддержки. Даже план по добыче еды придумали, пока Дэрк мне мозги вправлял.

— Тарк изменит внешность, а Дэрк набросит на Баззла полог незримости, и тогда тот перенесет Тарка в город, чтобы разжиться немного едой.

Идея конечно немного опасная, но других вариантов не было. Ночлег решили устроить тут же, поскольку никто не ощущал в себе силы двигаться дальше. Дэрк нашел воды, а мы с девчонками натаскали всяких прутиков, мха и листьев, и соорудили из них лежанки. Не очень удобно, но всяко теплее, чем лежать на голой земле.

Все же, как хорошо, что я не одна.

Но новый день принес новые проблемы.

Как обычно, ничто не предвещало беды. Хотя пора бы мне уже привыкнуть к тому, что я и проблемы просто созданы друг для друга.

***

Мы пробирались сквозь густые заросли леса. Выспавшиеся, сытые, готовые горы свернуть. Даже умудрялись шутить, хотя у меня на сердце до сих пор было тяжело от потери куратора. Как он там? Тем не менее, мы продолжали упорно продвигаться к цели и это осознание поднимало мне настроение.

У нас остался один старый магпэд. Как сказал Дэрк, не бог весть что, но там имелась карта. Согласно ей, нам предстояло преодолеть около двадцати километров, чтобы добраться до открытого поля. Чуть меньше дня пути, однако дорогу преграждало одно приличных размеров слепое пятно, которое магпэд никак не идентифицировал.

— Здесь находятся крупные залежи алагафановой руды, — поведал нам Дэрк, — Единственный в Эллоргане металл, способный поглощать магию. Настолько опасный, что все попытки его добыть и использовать в целях обезвреживания преступников, оказались провальными. Сами добытчики сильно ослабевали, а артефакты превращались в бесполезные безделушки. Вследствие чего это место огородили самыми мощными охранными заклинаниями.

— Но зачем? — нахмурилась Эла, — Раз металл так опасен, никто не захочет иметь с ним дела.

— Его защищают от пустышек, — догадалась Ари, на что Дэрк одобрительно кивнул.

— Верно.

Таким образом нам предстояло совершить большой крюк. Решили, что обходить залежи будем на расстоянии нескольких километров, чтобы уж наверняка избежать неприятностей. Однако неприятности нашли нас все равно.

Мы шли шеренгой друг за другом. Впереди Дэрк, за ним я и Баззл, затем Ари, Эла и замыкал строй Тарк.

— Ой.

Сзади меня прозвучал треск палок и возглас Ари. Видимо споткнулась. Я успела лишь оглянуться, как вокруг моей соседки сомкнулась сеть и унесла ее наверх.