Копейщик с криком отшатнулся назад. Всадник подскакал еще ближе и закружил вокруг несчастного. Потом снова прицелился и выпустил новую стрелу. Она вонзилась в грудь пехотинца.

Несчастный со стоном завалился назад, выронив копье из рук. Из-под доспехов обильно потекла кровь. Мой конный лучник снова натянул тетиву лука, приготовив следующую стрелу, но она уже не понадобилась. Вражеский копейщик дергался в предсмертных конвульсиях, а затем затих.

Всадник на вороном коне тут же занял его место и заставил коня остановиться. Лук со стрелой наготове он продолжал держать в руках и оглядывался по сторонам, готовый пустить ее в первого же попавшегося врага. А их вокруг было предостаточно.

Яша пристально поглядел на меня. Да, это была самоубийственная атака и мой противник старался понять, чего же я добиваюсь.

В этой игре наши роли почему-то поменялись. С самого начала я считал, что это он будет бросаться в яростный и неудержимый прорыв моего строя. Но нет, он старался все время создать целую линию укреплений из своей пехоты. А я то и дело кидался в рискованные штурмы.

— Ну что, сдаешься? — спросил я.

Яша покачал головой и усмехнулся.

Его фигура двинулась в следующем ходе. Вполне ожидаемом, но я надеялся, что он приведет к моей победе.

Поступил мой противник, конечно же, вполне ожидаемо. А как же еще он мог поступить? Больше ему ничего не оставалось. Это ведь почему я ворвался конным лучником в самое расположение вражеских войск и почти наверняка пожертвовал им?

Да потому что, при этом таким ударом я целился сразу на два объекта, на ферзя противника на с2 и на ладью на f1. Да и не только, под ударом еще и оставался слон Яши на g2. Очень удобная позиция, единственный только недостаток, что она при этом чертовски уязвимая. Что Яша тут же и доказал.

Его пехотинец, пригнувшись, приблизился к моему конному лучнику, увернулся от стрелы, потом выпрямился и метнул копье. Бросок получился мощный и сильный, почти как у какого-нибудь спортивного чемпиона в наши дни в дисциплине по метанию.

Мой конный лучник не успел уйти с линии атаки. Копье пролетело несколько метров и вонзилось ему в грудь. От удара всадник вылетел из седла и упал назад, все также с копьем в груди. Конь его заржал и помчался прочь, пробежав мимо вражеского строя.

Пехотинец медленно подошел к поверженному врагу, все еще корчащемуся на земле, схватил свое копье, поставил ногу на грудь лучника, уперся и рывком вытащил копье из раны. Мой конник закричал от боли. Тогда асигару яри наклонился, прицелился и снова ударил копьем.

Добивающий удар. Мой воин содрогнулся и затих. Вражеский пехотинец снова вытащил копье и встал рядом в оборонительной позиции.

Жаль, конечно,было потерять этого безумного и шебутного всадника, но эта жертва вела к победе. Мой другой всадник, слон-копьеносец, сорвался со своего места на правом фланге, откуда он еще не трогался и тут же поскакал вперед заняв ячейку f5. Тем самым он усилил пехотинца на острие клина атаки, в секторе е4.

Ну что же, вражеский полководец продолжал уверенно наращивать темп на левом фланге и пользоваться любой передышкой, чтобы начать оттуда атаку. Он бросил конного лучника в сторону, переведя его на самую левую полосу, и в то же время немного вперед. На а4. Потихоньку готовился атаковать оттуда меня.

В ответ я снова нанес удар, опять в самый центр его войск, чтобы опять расстроить все планы и с очень дальним прицелом. Мой конный копейщик поскакал с моего левого фланга вперед через все поле и нацелился на пехотинца на b2.

Тот сразу понял, что ему не устоять перед этой атакой. Я заметил, что копье дрожит в его руке. Но копейщик продолжал при этом стоять в строю. Рядом непоколебимой глыбой соседствовал вражеский ферзь. Сзади стоял тяжеловооруженный конный самурай-ладья. Но атака совершалась на пехотинца и он понял, что его скоро не станет.

Мой конный копейщик налетел на несчастного пехотинца со всей силой и в последний момент опустил копье для удара. Атака получилась настолько сильной, что бедолагу отбросило назад. Он упал с коротким криком. Его копье ударило моего всадника в плечо, но особо сильного урона не нанесло.

Раненый вражеский пехотинец некоторое время ворочался на земле, а потом застыл без движения. Мой конный копейщик встал на его сектор, гордо поднял копье и посмотрел на огромного вражеского самурая-ферзя. Тот продолжал неподвижно сидеть на месте и только смотрел на моего воина.

Между прочим, следующим ударом ферзь мог прибить моего конного самурая. Но вместо этого в атаку на моего храбреца бросился другой вражеский воин, конный лучник, тот самый, что ушел вперед и теперь вынужден был вернуться назад. Он еще издали, по привычке всех конных лучников, принялся пускать стрелы.

Мой копейщик продолжал стоять все также гордо и даже не пошевелился. Однако, это храбрый парень. Все они у меня, как на подбор.

Между прочим, надо отметить, я часто замечал, что боевой дух моего войска в моих мысленных экспериментах часто соответствовал моему настроению. Если я был усталый, находился в подавленном состоянии или меня одолевали депрессивные и бесперспективные мысли, то мои воины во время партии часто демонстрировали страх и низкую мораль. А вот если, как и сегодня, я был дерзкий и рисковый, то и войска мои вели себя соответствующе.