— Разве во мне что-то изменилось? Это всё та же я.

Мне правда интересно. Но вопрос, кажется, ставит Адриана в тупик.

— Не знаю, как объяснить… — усмехается он. — Ты права, наверное. Я слепой идиот. Прости меня за то, что не ценил. Или лучше не прощай, поделом мне. Боже, я такой дурак…

Раф растирает лицо ладонью, издавая страдальческий стон.

— Перестань, — прошу, чувствуя тяжесть в наступившем молчании.

Его слова вызывают какой-то внутренний дискомфорт. Я хотела его любви, но Раф совсем не выглядит счастливым, скорее больным. Мне это не в радость.

— Ты не подумай, Варь, я не давлю на жалость. Просто как подумаю, что ты… А он всегда рядом… По сути, я сам виноват, это факт. Как же всё бесит!

— Адриан, прекрати!

С трудом уговариваю себя не сорваться. Его слова ощущаются как эмоциональный шантаж.

— Не надо, Варь. Не говори ничего. Я понимаю, мои проблемы для тебя так… пустяки. И это тоже факт.

— Нет, не понимаешь, — настаиваю под его громкий выразительный вздох.

Это всё, что я могу ответить. И радует, что Раф не развивает тему. Кто бы мог подумать, да? Я совсем запуталась. Врать противно, а как во всём признаться не знаю, да и нужно ли?

— Давай уедем загород? Только я и ты.

Ну вот опять! Не могу отказать ему и забыть слова Артура тоже не получается. Почему именно эти выходные?! К чему вдруг спешка? Сомнения и недоверие не дают покоя.

— Предлагаю немного притормозить, — смеюсь натянуто. — Извини, меня отец зовёт. Договорим позже, хорошо?

— Как скажешь, — разочарованно соглашается он.

Я уже заношу палец над сенсором, когда Адриан меня окликает.

— Стой.

— Да?

Раф молчит так долго, что я успеваю трижды решиться его поторопить и столько же раз передумать. Наконец, он прочищает горло натянутым покашливанием, слишком явно выдающим внутреннюю борьбу.

— Если ты всё же не захочешь меня видеть… — Его голос рвётся и звучит так, словно он выдавливает каждый звук силой воли. — Я пойму.

— Мы увидимся. Но не сегодня, — последнее принципиально. В остальном не вижу повода ему отказывать. У нас ещё будет время разобраться в отношениях.

— И, Варя?

— Что?

— Ты правда никуда не собираешься? Или… — Он делает красноречивую паузу, оставляя мне возможность самой закончить фразу. Это Раф зря. Вяземского я обсуждать не собираюсь. — Ладно, не моё дело.

В его серьёзном взгляде теплится надежда, что я начну переубеждать. Вчера бы ещё прокатило, но не сейчас.

— Я тоже так думаю, — шепчу напоследок.

Рябов приехал не просто так, а с целью выбраться всем дружно на дачу. Почти то же самое, что предлагал Раф, только с вполне прозрачными намерениями порыбачить, пока мы с мачехой будем дышать свежим воздухом, париться в бане и мариновать мясо для стейков.

Ольга не изменяет своей привычке выходить из дома последней. Нет, не так. Она сперва всех торопит, а затем ещё полчаса проверяет выключены ли электроприборы. И так каждый раз.

Время еле ползёт. Пока отец с Рябовым увлечённо обсуждают спиннинги, я вытягиваюсь на заднем сиденье его внедорожника и пытаюсь не реагировать на громкую музыку. Играет что-то динамичное, басы отдаются эхом даже во внутренних органах. Хочется действовать. Душа так томится, что удерживать себя на месте приходится силой. Сегодняшний день слишком неудачный для радикальных решений. Скорее бы вышла мачеха и мы тронулись подальше от соблазнов.

А так просто отсчитать в обратном порядке пять секунд…

Пять…

Я выхожу из машины и решительно иду к воротам Вяземских. Переживаю, конечно, но не более, чем стала бы переживать перед любым важным разговором. Мозг хаотично подбирает слова, чтобы обосновать разрыв нашей сделки.

Здесь очень много людей, Артура в такой толпе найти проблематично. Дворецкий на мой вопрос вежливо указывает в сторону лабиринта.

Снова та же темнота. Но в этот раз уверенно петляю меж вечнозелёных стен. Я ощущаю присутствие Вяземского кожей, лёгкими, сердцем — уже близко. Можжевельник царапает ладони: колючий, цепкий… А пахнет как! Смесь смолистой горечи и вечерней росы. Странно, но мне здесь больше не жутко. Чувствую себя… дома. Как будто все условности и показуха остались далеко за этой высокой зелёной стеной.

Артур медленно поворачивается на шорох гальки под моими ботинками и заготовленные загодя слова разлетаются в разные стороны. Я неожиданно теряюсь. Цепляюсь взглядом за белый бутон в его руке…

Откуда здесь взяться розам?

— Я ждал тебя.

Что говорить? Отшутиться? А смысл? Дальше-то что? Артур ведь заложник нашего уговора, и всё. Он и раньше не стал бы жертвовать развитием бизнеса. Да кто бы стал? А теперь Вяземский точно женится. Поздно я спохватилась, но… Придётся держаться от него подальше. Не иметь с ним дел. То, что результата мы пока не добились даже хорошо. Когда никто никому не должен, проще разойтись.