— Спасибо.

Возможно, ему действительно это было нужно.

Синеглазая Эрейн вернулась довольная и весёлая, а на лице Элге блуждала очаровательная застенчивая улыбка. Он и рта раскрыть не успел, как Эрейн переключила внимание на него.

— Да…Дядя Дарриел, отец упоминал, что вы можете всё? Повелевать погодой, чувствовать людей на расстоянии, читать их мысли? Это так? И создавать материальные вещи? Правда?

— Рэйни! — укоризненно шикнул в сторону восторженной принцессы Бастиан.

Дастьен всем своим видом выразил сдержанное любопытство. Элге улыбнулась одними уголками губ одновременно с ухмылкой своего мага. Эрейн же смотрела на новообретённого родича с чистым детским восхищением. А ведь взрослая девица, бал дебютанток за плечами, отцу уже предложения поступают. Вспомнился щеголеватый длинноносый Вестеро: зря он в благородство и несчастную любовь играет, шансы-то у него есть. Не красавец, есть такое, но харизмы ему не занимать.

— Мысли я не читал никогда, — покачал головой Дарриел. — Было что-то такое… уверенность, знание каких-то событий, мелочей, но не мысли, нет.

— А…

— Если тебя интересует, могу ли я наколдовать тебе бриллиантовое ожерелье — нет, больше не могу. Это была заёмная сила, сейчас я и носового платка не создам.

— Ого, — присвистнул король, за неполных четыре десятка лет привыкший ко всему. — Жаль. Это был удобный дар.

— Мне — нет, — скривился маг.

Не лгал: нисколько не жалел, что сила аргутов ушла обратно к ним. Всё, что им с Элге потребуется для жизни, он купит и организует сам, обычным способом, и бриллианты на свадьбу тоже. У него не было времени как следует оценить произошедшие в нём перемены, но чувствовал себя иначе. Не слабее, нет, но мир вокруг него словно сделался тише. И Дарриелу это даже нравилось.

— Разве что…

Он посмотрел на племянницу, отошёл в сторонку, огляделся, стряхнул с ладоней фиолетовую дымку и… открыл небольшой портал. До сих пор не верилось, что дар вернулся и слушался.

— Эй, ты куда?! — об его обтянутую шёлковой рубашкой спину разбился удивлённый окрик Бастиана.

А Элге, глядя на фиолетовый контур, наконец поняла. Цвет королевского рода, конечно же. Не у всех одного и того же оттенка, но не перепутаешь. То её окошко, чудом и отчаянным желанием вернуться открывшееся, имело этот же цвет.

Одновременно с королевой и обескураженным принцем она заглянула за мерцающий контур. Все трое слаженно усмехнулись.

Магу казалось, минуты не прошло. Это была авантюра, конечно: после так долго не используемой магии следовало бы выбирать известные координаты, а не строить портал почти наобум. Дарриел вышел обратно и протянул растерянно моргающей Эрейн охапку полураспустившихся цветов, сорванных, судя по стеблям, прямо с клумбы. Длинные белые тычинки заканчивались усыпанными пыльцой шариками, напоминающими жемчуг. Принцесса растерянно хлопнула ресницами и уткнулась носом в ароматные лепестки. Старший из Орсандов улыбался хулиганской улыбкой, но, поймав смеющийся взгляд Элге, тут же стукнул себя по лбу.

— Проклятье, Эль… Извини, я что-то…

Бастиан заржал.

…

За ужином было лёгкое аззарийское вино, от которого золотинки в густой зелени глаз засветились ещё ярче, вызывая огромное желание закончить этот замечательный вечер сию минуту, подхватить девушку на руки и утащить в берло… в роскошную, почти королевскую спальню. Дарриелу нравилось, действительно нравилось сидеть среди них, но хотелось остаться только вдвоём, выдохнуть, ещё раз всё переварить и осознать. Да и устал не меньше. А впереди — разговор с Бастианом: некоторые вопросы нужно решить сейчас.

Бастиан закончил негромкий разговор с Теоной и подошёл, поправляя задравшиеся манжеты.

— Дар, я украду твою даму на несколько слов, ты не против?

Старший из братьев заметно напрягся, рука сама собой накрыла тонкое запястье Элге. Его величество излучал безмятежное спокойствие, на собственнический жест мага не отреагировал.

— Приватные беседы?

— Дар, ты ревнуешь что ли? Я верну тебе прекрасную невесту в целости и сохранности, ты и заскучать не успеешь. Покажу леди Элге наш садик и сразу назад. Вы вот-вот уедете, заживёте своим домом, а я всё же сегодня родственницу обрёл!

Сапфировые глаза задорно блестели. Маг тихо вздохнул.

— Ревную, ещё как, — проворчал он, незаметно вдыхая аромат гиацинтов. — Ко всем подряд. Ар бы подтвердил.

И неохотно убрал ладонь.

— Ты самый лучший, — на самое ухо шепнула ему Элге, поднимаясь.

Нисколько не стесняясь понимающей усмешки Бастиана.

Король привёл её в дальний конец крыла, небрежно махнул рукой, и двери открылись. Тот самый вход в оранжерею, показанный принцессой. Элге огляделась с нескрываемым интересом. Гораздо больше, чем зимний садик леди Бритты. Парящие в воздухе сферы нескольких размеров, от маленьких, с дамский кулачок, до крупных, с голову, мягким мерцанием обволакивали утонувшую в цветах и зелени оранжерею. Кейлу в стенах дворца, конечно, не было, зато были бабочки и стрекозы, чьи крылышки светились похожей радужной пыльцой. Притихший монарх первым ступил на жемчужную песчаную тропинку, подставил локоть, предлагая Элге ухватиться за него. Она подумала и ухватилась. Вопреки ожиданиям, жемчужно-белые песчинки не скрипели под их ногами.