Я бестолково посмотрел на неё, и она вздохнула.

– Это трудно объяснить, для меня это что-то новое, чего я ещё никогда не встречала в книгах. Смотрите на себя, как на сосуд, в котором хранится магия. В нём трещины, и из них магия вытекает, когда маэстро использует её. И я только что запечатала эти трещины. Похоже, это помогло.

Я покачал головой.

– Как такое может быть?
– спросил я.
– Я…

Но Серафина перебила меня, накрыв мою руку своей.

– Искоренитель Душ, - тихо промолвила она.
– Он забирает жизни других людей и отдаёт тебе. Жизнь - это не что иное, как разновидность магии, и всё, что ты поглотил, ещё находится внутри тебя.

Это было странно, но имело смысл.

– Эти трещины в моём… сосуде. Вы их заделали?

– Да, - ответила Сова.
– Это было несложно. Вы сами держали себя закрытым, но оболочка была… скажем так, в ней был беспорядок.

– Как в корзине из ивы, которая плохо сплетена?

Она засмеялась.

– Да. Можно и так сказать. Я в нескольких местах заново её переплела. Что это теперь для вас значит, я не знаю и не понимаю, но никто больше не сможет пользоваться вами без спроса.

– Тогда всё в порядке, и я всё же у вас в долгу, - серьёзно сказал я. Находиться рядом, особенно с Лиандрой, часто было невыносимо. Если теперь это прекратится, я буду рад.

– А что насчёт вас?
– спросил я, глядя на чистую комнату, из которой пропала вся сажа и грязь.
– Похоже, что ваше заклинание всё-таки достигло желаемой цели.

– Вы оказались правы. Это было похоже на то, будто ощущение магии закостенело, как нога, которая затекает и немеет. Чтобы чувство вернулось, мне просто нужно было привести его в движение.
– Она лучезарно улыбнулась.
– Я пыталась убедить себя в том, что потерять магию не так ужасно, но поверьте, я рада тому, что всё ещё могу пользоваться ей.

– Я просто не понимаю, почему это так сильно на него подействовало, - размышляла Серафина.
– Лиандра достаточно часто прибегала к магии, но он никогда не терял сознания.

Дезина пожала плечами.

– У меня ещё не было возможности поговорить с ней подольше. Теперь, как я слышала, она стала королевой, подкинув проблему даже коменданту. Но на вашей родине поток миров ещё тёк, в то время как здесь он иссяк. Я научилась обходиться крохами. То, что ваша спутница брала из потока миров, мне приходилось вытягивать из всего остального. Не могу объяснить это точнее. Я беру больше из других источников, чем она.

– Хм.
– Мне не особо хотелось занимать мысли магией. Для меня это всегда было болезненным опытом. Но оставались открытыми несколько вопросов, хотя я был склонен согласиться с Серафиной: большинство странностей, случившихся со мной, брали своё начало от Искоренителя Душ, так почему бы и этой тоже.

– Ты действительно в порядке?
– спросила Серафина.

– Давно уже не чувствовал себя настолько хорошо, - заверил я её.

– Это обнадёживает. Тем не менее мы ещё не выяснили, что хотела от нас эта женщина по имени Сара.

– И кто она такая, - задумчиво добавила Дезина.
– Талант к магии очень редок. Я знаю только одну маэстру, всё ещё пребывающую в Аскире. Она может менять свою внешность и…

– Асела, - прошептала Сарафина, сжимая мою руку.
– Вы имеете в виду, что это могла быть Асела?

– Возможно.

Серафина так сильно затрясла головой, что её волосы разметались в стороны.

– Если бы это была она и на стороне врага, то сейчас мы были бы мертвы!

– Тогда это либо не она, либо она не наш враг. Или она играет с нами в игру, которую мы не понимаем, - заметил я.
– Других вариантов нет.
– Я огляделся по сторонам и прикоснулся к Искоренителю Душ. Поблизости находилось лишь несколько крыс.
– Это также не может быть ловушкой, поскольку возможностей для неё было уже достаточно.

Не успел я это сказать, как почувствовал, что снаружи кто-то приближается.

– Итак, что она хотела нам показать, кем бы она ни была?
– спросила Серафина.

– Давайте выясним, - предложила Дезина.

– Но не в одиночку, - раздался от двери голос Сантера. Он с любопытством огляделся.
– Охранник доложил, что вы пошли сюда, чтобы поймать мародёров. Полагаю, прима, вы поймали этих негодяев с поличным. Они выглядят опасно, мне вызвать охрану, чтобы их арестовали?

– Она всё равно только отдаст честь, если он покажет им своё кольцо, - со смехом сказала Дезина.
– Маэстра на улице намекнула им, что здесь есть путь. Но мы пока его не нашли. Вы нам поможете?

– Конечно, - ответил Сантер.
– Тем более, что Орикес настаивает, чтобы я не позволял ходить вам одной.

– Ему надо прекратить волноваться. Посмотрите, - взволнованно сказала она, таща Сантера за руку к картине.
– Вот что мы нашли. Разве это не чудесно? Это моя мать, Сантер!

– Мы пока продолжим поиск сами, - сообщила Серафина, давая понять взглядом, чтобы я следовал за ней.

Причину можно было легко заметить, лишь взглянув на Сову и высокого штаб-лейтенанта вместе.