Зак был у себя в кабинете. Лорен осторожно постучала в дверь и вошла. Он сидел за столом и разговаривал по телефону. Заметив Лорен, он побледнел и нахмурился, словно испугался, что она может уловить суть его разговора. Прикрыв трубку рукой, он попросил:

— Ты не можешь подождать за дверью? Я освобожусь через минуту.

Лорен застыла. Краска стыда залила ее лицо. Что же это за личный такой разговор, что ее выставляют из кабинета? Резко развернувшись, она вышла и направилась в гостиную.

Что там сказала Долли сегодня утром? «Зак не из тех, кто скрытничает и прячет свои чувства»? Так, кажется? Что ж, Долли ошиблась. Зак ясно дал понять, что не хочет, чтобы она узнала, с кем он разговаривает. Впрочем, ее это абсолютно не интересует!

Он не сказал ни слова за целый час, в течение которого они ехали в Альдергроув. Как и Лорен.

И только когда они наконец приехали на ферму и Джерри отвел их в амбар, они начали разговаривать. Зак даже не успел выбрать щенка, потому что один из копошащихся меховых комочков в корзинке сам выбрал Зака.

Это был крошечный черный щеночек с белыми подпалинами и глазами-бусинками. Стоило Заку наклониться над корзинкой, как зверек немедленно ухватился острыми, как иголки, зубками за протянутую ладонь и ни за что не хотел отпускать, отцепиться.

— Быстро же вы нашли друг друга! — рассмеялся Джерри Лэрраби. — Значит, я привезу его к тебе в офис в четверг, да? — Его умные карие глаза озорно засверкали. — Должен сразу тебя предупредить, дорогой друг, ночью в четверг не заснешь. Он будет плакать, как младенец, которого оторвали от материнской груди. И что бы ты ни делал — подкладывал ему бутылочки с горячей водой, укачивал, пел песенки, — ничего не поможет.

— Ох, Джерри, они все такие милые! — воскликнула Лорен, лаская оставшихся щенков. — Жаль, что мы не можем забрать их всех!

— Насколько я знаю, ты вообще не можешь никого забрать, — довольно холодно заметил Джерри. — Зак сказал, ты переезжаешь в Торонто в наступающем году. Получила повышение?

Лорен немного помолчала, а потом постаралась в двух словах объяснить старому другу своего мужа причину переезда. «Интересно, — думала она, — а Пэтси тоже в курсе?» Неужели Зак поделился подробностями ее личной жизни со всеми своими сослуживцами?

— Звучит заманчиво, Лорен, — вежливо проговорил Джерри. — Желаю удачи на новом месте. А теперь… — он повернулся к Заку, — может, зайдем в дом и выпьем по чашечке кофе? Беттина давно хотела с тобой повидаться.

— С удовольствием, только недолго. На дорогах пробки, и если мы задержимся, Долли будет рвать и метать.

Зак всегда любил ездить к Лэрраби, как, впрочем, и Лорен. Они регулярно наведывались в гости к Джерри и Беттине, пока была жива Бекки. И Зак ни разу не был здесь с тех пор, как Лорен ушла от него. Теплая и уютная кухонька сразу навеяла множество воспоминаний.

Казалось, время обошло стороной это место. В воздухе все так же пахло ванилью и корицей, а у плиты стояла жизнерадостная Беттина в цветастом фартуке и пекла миндальное печенье.

Дети Лэрраби, мальчики четырех, шести и восьми лет, весело скакали по дивану гостиной, изображая героев популярного мультсериала.

— Эй, мистер Александер, — позвал восьмилетний Сол, — какого щенка вы выбрали?

— Черного с белыми подпалинами, — ответил Зак.

— Отлично! Папа говорит, что, если никто не возьмет Здоровяка, белого с рыжим, он сможет остаться у нас! — обрадовался ребенок и снова обратил свое внимание на телевизор и младших братьев.

Зак усмехнулся, придвинул стул к массивному дубовому столу и уселся рядом с Лорен, по привычке обняв ее одной рукой за плечи.

Зря.

Даже сквозь кухонные ароматы его ноздрей достигал запах ее изысканных духов. Он раздражал и… притягивал.

— Джерри, дорогой, вынеси, пожалуйста, мусор, — попросила Беттина.

Зак воспользовался ситуацией, наклонился к Лорен и прошептал:

— Что у тебя за духи?

— Тебе не нравится? — Ее щеки горели, но взгляд оставался таким же ледяным и пронизывающим. — Что, слишком… изысканно? А тебе, наверное, нравится что-то цветочное, например, духи, которыми без меры поливает себя твоя секретарша?

— Пэтси? — Зак удивленно вскинул брови. — Она-то здесь при чем?

— Ты любишь крепкий кофе без сахара, не так ли, Лорен? — Беттина поставила перед ней чашку с обжигающим напитком.

— Спасибо, — Лорен натянуто улыбнулась. — У тебя хорошая память.

— Зак, — в кухню вошел Джерри, — не заглянешь на секундочку в мой кабинет? Сегодня, после того как ты ушел, пришло одно сообщение, и я хочу, чтобы ты с ним ознакомился.

— О, разумеется.

— Мы возьмем наш кофе с собой, — сказал Джерри, ставя чашки на поднос.