— А разве на свободе живет много магов? — удивилась.

— Сейчас уже достаточно, — сосредоточенно отозвался Николас. — У многих похитили в других мирах жен и детей. Они перенеслись сюда, чтобы освободить родных, и принимают самое деятельное участие в происходящем. Кроме того, охотники из других стран тоже заодно с чародеями. Сейчас все понимают, что нужно менять существующий порядок. Иначе дальше наш мир будет ждать крах.

— Изгран — сильный противник, — задумчиво проговорил Влад. — Как Вонимир проглядел заговор у себя под носом?

— Скорее всего, он осведомлен о том, что творится, — нехотя выдал гость. — Его охотники заполонили все, выискивая сбежавших магов или тех, кто им помогает. Но правители других стран поддерживают мятежников, и это сильно осложняет дело для Изграна. Скоро в столице будет большое торжество по случаю дня рождения Вонимира. Там соберутся представители всех стран мира. Дарий считает, что будет попытка устранения правителей других государств. Слишком уж все подозрительно. Главы стран обязаны явиться с женами и детьми. Ситуация просто неслыханная, но отказаться прибыть — значит дискредитировать себя в глазах центральной мировой державы.

— М-да, — протянула Рамина, — ситуация скверная. Что Дарий планирует предпринять в ответ?

— В день торжества будет организованно масштабное нападение на Халим. Мы постараемся освободить всех, кто там заточен, и по возможности предотвратить гибель правителей во дворце. Я добирался сюда, чтобы вы помогли мне получить легальные документы. В столицу сейчас не попасть без удостоверения. Дарий сказал, что у вас есть возможность помочь.

— Документы будут, — уверено ответила женщина. — Но для начала нужно поменять внешность. Сейчас закончим с едой и займемся.

— Я пойду в столицу с вами, — решительно проговорил Влад. — У меня мать в Халиме. Я должен ее освободить.

— Такие вещи лучше с Дарием обсуждать, — нахмурился Николас. — Он организует всех желающих поучаствовать в намечающейся заварушке.

— Я иду с Владом, — сразу озвучила свои планы.

— Ася, — растеряно вымолвил мужчина, — там будет слишком опасно. Лично я стремлюсь всеми силами в столицу, чтобы освободить Лизу. Но тебе-то что там делать?

— Неважно что, — упрямо тряхнула головой. — Влад — мой друг, и я его одного никуда не отпущу.

Николас шокировано уставился на молодого человека.

— Я и сам не в восторге от этой идеи, — развел руками парень. — Уговаривал ее остаться, но она уперлась. Ничего слушать не хочет.

— Ася, — принялся увещевать меня мужчина, — ты же взрослая девушка и понимаешь, что особо помочь ничем не сможешь. Только себя и нас подставишь. Это крайне опрометчивое решение.

— Может, оно и опрометчивое, — запальчиво выдала, — но оно мое, и я сама буду решать, что мне делать.

Резко встала и покинула кухню. У себя в комнате еще раз перепроверила все собранные вещи. Окропила рюкзак маскирующим зельем, делая его неприметным для обывателей. Кажется, ничего не забыла. Разделась и легла в кровать. Сон никак не шел.

Что, если Влад уйдет с Николасом без меня? Да и правильно ли я поступаю, навязываясь им в попутчики? Друг теперь присоединится к целому движению, где много разных магов и даже охотники есть. Ему будет не в пример проще пробраться в Халим и отыскать мать. Чем лично я смогу ему помочь?

В комнату вошел Сократ и запрыгнул на подоконник.

— И чего тебе приспичило с ними идти? — недовольно надулся он. — Сидела бы уж здесь. Теперь твоему Владу ничего не грозит. За ним вон Николас будет приглядывать. Как-никак лучший друг единственной дочери.

— Знаю, — подавленно отозвалась, — все знаю. Но что-то не дает поступить иначе. Чувствую, что должна идти. Ты сам-то что делать собираешься?

— С тобой пойду, — бросил кот и отвернулся. — Ведьмаки меня не волнуют. Но ты такая бестолковая, что точно куда-нибудь вляпаешься. Ищи тебя потом повсюду.

— Зачем тебе это? — удивилась. — Шел бы своей дорогой. Я ж тебя не держу.

— Нет, ты точно глупая гусыня! — разозлился рыжий. — Мы с тобой связаны. Не знаю как, но я никуда от тебя далеко уйти не могу. Магия не позволяет. Думаешь, я не пробовал? Мне вот вообще никаким образом неинтересно сидеть возле какой-то взбалмошной девчонки и терпеть ее выходки. Но Рамина сказала, что ты сможешь в будущем мне помочь. Приходится все делать, чтобы держаться рядом.

— Мученик! — закатила глаза. — Тебя посмертно причислят к лику святых за терпение и смирение. Не иначе! Найду способ тебя освободить от этой связи, и катись на все четыре стороны.

— Так и сделаю, — раздраженно бросил кот. — Даже не сомневайся.

Обиженно отвернулась от него лицом к стенке и скоро уснула.

Проснулась еще затемно, все боялась проспать и упустить Влада с Николасом. Быстро оделась, взяла рюкзак и пошла на кухню. Там уже Рамина завтрак готовила.

— Чего вскочила в такую рань? — подивилась она. — Без тебя никто никуда не пойдет, не переживай. Хоть Николас и предлагал так поступить, Владик отказался. Так что сейчас все покушают спокойно и двинетесь в город. Там мой знакомый поможет вам с документами. Да и обоз в столицу скоро должен отправиться.